1.患者有開放性損傷感染史，或新生兒臍帶消毒不嚴，產(chǎn)后感染，外科手術(shù)史。
2.前驅(qū)期表現(xiàn)乏力，頭痛，舌根發(fā)硬，吞咽不便及頭頸轉(zhuǎn)動不自如等。
3.典型表現(xiàn)為肌肉持續(xù)性強直收縮及陣發(fā)性抽搐，最初出現(xiàn)咀嚼不便，咀嚼肌緊張，疼痛性強直，張口困難，苦笑面容，吞咽困難，頸項強直，角弓反張，呼吸困難，緊張，甚至窒息。
4.輕微的刺激(強光、風(fēng)吹，聲響及震動等)，均可誘發(fā)抽搐發(fā)作。
5.局部型破傷風(fēng)，肌肉的強直性收縮僅限于創(chuàng)傷附近或傷肢，一般潛伏期較長，癥狀較輕，預(yù)后較好。
破傷風(fēng)桿菌在傷口的局部生長繁殖，產(chǎn)生的外毒素才是造成破傷風(fēng)的原因。外毒素有痙攣毒素和溶血毒素兩種，前者是引起癥狀的主要毒素，對神經(jīng)有特殊的親和力，能引起肌痙攣;后者則能引起組織局部壞死和心肌損害。破傷風(fēng)的痙攣毒素由血液循環(huán)和淋巴系統(tǒng)，并附合在血清球蛋白上到達脊髓前角灰質(zhì)或腦干的運動神經(jīng)核，到達中樞神經(jīng)系統(tǒng)后的毒素主要結(jié)合在灰質(zhì)中突觸小體膜的神經(jīng)節(jié)甙脂上，使其不能釋放抑制性遞質(zhì)(甘氨酸或氨基丁酸)，以致α運動神經(jīng)系統(tǒng)失去正常的抑制性，引起特征性的全身橫紋肌的緊張性收縮或陣發(fā)性痙攣。毒素也能影響交感神經(jīng)，導(dǎo)致大汗、血壓不穩(wěn)定和心率增速等。所以破傷風(fēng)是種毒血癥。