智能是指一個人的神經(jīng)精神活動，是對客觀事物的合理分析，判斷及處理的綜合能力。智能隨年齡增長而逐漸發(fā)展成熟。弱智兒童是指智能發(fā)育障礙，明顯落后于同齡平均水平，除智能低下外，還有運(yùn)動、生活能力、學(xué)習(xí)勞動能力等都低于正常水平，甚至有畸形。弱智兒童是由于多種原因造成的綜合癥狀。
怎樣識別弱智兒童呢?可根據(jù)大腦發(fā)育和生理功能去判斷，在實際工作中一般以行為動作，語言發(fā)音作為判斷智能的主要指標(biāo)，從兒童的動作推斷大腦發(fā)育情況。動作發(fā)音的規(guī)律是：由上而下，由近到遠(yuǎn)，由不協(xié)調(diào)到協(xié)調(diào)，由粗到細(xì)，由簡單到復(fù)雜。以下以不同年齡加以說明。
新生兒期動作不規(guī)則又不協(xié)調(diào)，緊握拳頭，俯臥時頭略能抬舉(45°)
2個月會微微笑，發(fā)出"咿呀"聲音。
3個月能抬起頭，眼隨物而轉(zhuǎn)動，聽到聲音能轉(zhuǎn)動頭。
4～5個月時別人逗他會大聲笑，伸手抓物，能識別親人或陌生人。
6～7個月會坐，在床上翻身打滾，兩手會傳遞玩具。
8個月時會爬，注意大人的行為，會拍手，偶爾無意識地叫喊"媽""爸"。
9個月時扶著能站，見到親人伸手要人抱，并能抬手"再見"。
10～11個月能獨(dú)立站立片刻，扶著椅子或推車能開步走，能用拇、食指取東西，摸仿大人動作，抱起奶瓶自己食。
1歲時能獨(dú)自走幾步，開始用單詞說話，能指出自己的手、頭、眼等。
1～1歲半時，行走較平穩(wěn)，能蹲下玩耍，手腳并用爬樓梯，能用手扔玩具，能說出自己名字。
2歲時能雙腳跳，能跑、能上樓梯，會說簡單句子，能表現(xiàn)喜怒歡樂。
語言、動作的發(fā)育固然受神經(jīng)、肌肉發(fā)育的影響，同時也與父母文化水平、教育訓(xùn)練等外界條件有關(guān)。
兒童有明顯的智力低下大多數(shù)在嬰兒期就容易識別，然而輕度弱智往往進(jìn)入小學(xué)之后學(xué)習(xí)困難才發(fā)現(xiàn)。若發(fā)現(xiàn)有運(yùn)動發(fā)育落后，對外界反應(yīng)遲鈍，語言發(fā)育差，表情呆板或有特殊面容者，應(yīng)盡早到醫(yī)院檢查，以便及早診斷，作出相應(yīng)的治療。