偏癱也稱為半身不遂，它主要是腦的出血性或缺血性損害引起的一種癥狀。從解剖上講，主管人體兩側(cè)肢體運(yùn)動的高級神經(jīng)中樞分別位于大腦兩側(cè)半球額葉后部的皮層(運(yùn)動區(qū))，而且是交叉支配的，即左大腦半球支配右側(cè)肢體運(yùn)動，右大腦半球支配左側(cè)肢體運(yùn)動。
這種交叉支配是通過運(yùn)動區(qū)神經(jīng)細(xì)胞發(fā)生的神經(jīng)纖維，在腦干的延髓水平交叉至對側(cè)，并在對側(cè)脊髓下行支配對側(cè)肢體來實現(xiàn)的，一側(cè)大腦半球運(yùn)動區(qū)的神經(jīng)細(xì)胞或其發(fā)出的神經(jīng)纖維在腦干交叉水平以上部位的損害，即會產(chǎn)生病變對側(cè)肢體癱瘓的現(xiàn)象。
偏癱多由急性腦血管病及其原發(fā)病引起。急性腦血管病人產(chǎn)生原因，主要是大腦半球皮層運(yùn)動中樞受損的緣故。從人的大腦半球分工來講，右側(cè)大腦半球通過運(yùn)動中樞管理著左側(cè)肢體運(yùn)動;左側(cè)大腦半球，通過運(yùn)動神經(jīng)管理著右側(cè)肢體運(yùn)動。任何一側(cè)發(fā)生病變，都會導(dǎo)致對側(cè)偏癱。
兩側(cè)大腦半球最易發(fā)生病變的部位是內(nèi)囊。因為這里主要是由一個叫豆紋動脈的小血管供應(yīng)血液，而豆紋動脈是從大腦中動脈垂直分出的，管徑小，壓力大，受血流沖擊時，容易破裂出血。所以，又叫做出血動脈。是發(fā)生腦出血的好發(fā)部位，但當(dāng)血壓下降，血流緩慢時，又容易發(fā)生血栓形成。
而內(nèi)囊區(qū)神經(jīng)纖維排列很緊密，上行和下行的纖維都從此處穿過，一旦受損，便產(chǎn)生對側(cè)偏癱、偏身感覺障礙和偏盲，即所謂三偏征。
偏癱病因多樣復(fù)雜，總的來說都與血脂增高，血液粘稠度增高等疾病有不可分割的關(guān)系，概括起來有以下幾點：
1、動脈粥樣硬化是中風(fēng)最主要的原因，70%的中風(fēng)患者患有動脈硬化，高脂血癥是引起動脈硬化的主要原因之一。
2、高血壓是中風(fēng)最主要最常見的病應(yīng)，腦出血患者93%有高血壓病史。
3、腦血管先天性異常是蛛網(wǎng)膜下腔出血和腦出血的常見原因。
4、心臟病，如：心內(nèi)膜炎，有可能產(chǎn)生復(fù)壁血栓;心動過緩則可能引起腦供血不足。
5、代謝病中糖尿病與中風(fēng)關(guān)系最密切，有30-40%中風(fēng)患者患有糖尿病。
偏癱的發(fā)病方式呈現(xiàn)急性、突發(fā)性，但病理過程則多是緩慢的，在這個病理變化過程中，中風(fēng)的誘發(fā)因素促使這個變化過程突然升級，而發(fā)生了中風(fēng)，中風(fēng)的誘因大致有：
1、情緒不佳(生氣、激動);
2、飲食不節(jié)(暴飲暴食、飲酒不當(dāng));
3、過度勞累、用力過猛、超量運(yùn)動、突然坐起和起床等體位改變;
4、氣候變化、妊娠、大便干結(jié)、看電視過久、用腦不當(dāng)?shù)?
5、各種疾病因素，如糖尿病、高血壓、高血脂、血友病、心臟病、血粘度高、心動過緩、血管硬化;
6、服藥不當(dāng)，如降壓藥使用不妥。
任何導(dǎo)致大腦損傷的原因都可引起偏癱，腦血管病是引起偏癱最常見的原因。顱腦外傷、腦血管畸形、腦動脈瘤、腦腫瘤、腦內(nèi)感染、腦變性病及脫髓鞘病均可出現(xiàn)偏癱。