支氣管哮喘好發(fā)于兒童，由于兒童處于生長發(fā)育過程，不同年齡段的患者呼吸系統(tǒng)解剖、生理、免疫、病理特點均不同，哮喘的臨床表型也不同，在診斷兒童支氣管哮喘時應考慮到兒童與成人的這些不同點而區(qū)別對待。
兒童哮喘的診斷主要依靠具有發(fā)病誘因、反復發(fā)作的哮喘癥狀、體格檢查聞及哮鳴音、具有自行緩解的特點或治療后緩解、除外其他疾病。對于癥狀及體征不典型者需要進行特殊檢查以明確診斷。
兒童哮喘患者的典型癥狀包括反復發(fā)作喘息、咳嗽、氣促、胸悶，多與接觸變應原、冷空氣、物理、化學性刺激、呼吸道感染以及運動等有關(guān)，常在夜間和(或)清晨發(fā)作或加劇。哮喘發(fā)作時可在雙肺可聞及以呼氣為主、散在或彌漫性的哮鳴音，呼氣相延長。上述癥狀和體征可自行緩解或經(jīng)抗哮喘治療后緩解。符合上述標準的患者還應除外可能引起喘息、咳嗽、氣促和胸悶等的其他疾病，即可明確診斷。
臨床表現(xiàn)不典型的兒童哮喘患者需進一步進行支氣管激發(fā)試驗或運動激發(fā)試驗、支氣管舒張試驗、最大呼氣流量(PEF)或試驗性抗哮喘治療，如果有陽性結(jié)果即可診斷哮喘。