白細胞總數(shù)高于10.0×l0^9/L通常被認為是異常，是被非常關(guān)注的問題，這種升高既有生理性因素也有病理性因素，我們可以不必擔(dān)心生理性因素造成的暫時性升高，但是絕對不能忽視病理性增高。白細胞生理性增高往往有以下情況，如劇烈運動、體力勞動、冷熱水浴后、酷熱和嚴(yán)寒、紫外線照射、婦女月經(jīng)期和排卵期，妊娠期（特別是妊娠20周后）、產(chǎn)后、吸煙者、情緒激動、刺激、兒童劇烈哭鬧等因素都可導(dǎo)致白細胞數(shù)量增高。此外在安靜和放松狀態(tài)下較低、活動和餐后適當(dāng)增高、下午較上午偏高，一天之內(nèi)的變化甚至可相差一倍，因此到醫(yī)院做血常規(guī)化驗應(yīng)盡量保持在平靜狀態(tài)下，在相同的時間段內(nèi)檢查，其結(jié)果才更具參考價值和可比性。
白細胞病理性增高非常重要，應(yīng)該根據(jù)患者的具體病情進行分析判斷。急性細菌性感染白細胞會迅速升高，而且和感染程度呈正比。例如患名常因感冒、發(fā)熱、咳嗽、疼痛等癥狀到醫(yī)院就診，醫(yī)生多通過白細胞數(shù)量的變化初步判斷是否因細菌性感染而造成以上的臨床癥狀。白細胞升高往往意味著患者癥狀因細菌性感染而導(dǎo)致各身體器官和組織的急性或慢性的感染、炎癥、組織損傷等情況，因為白細胞是一類具有吞噬功能的細胞，可以看作是人體防御系統(tǒng)的重要防線，當(dāng)發(fā)生感染時，白細胞中數(shù)量多的中性粒細胞和嗜酸性粒細胞會迅速出現(xiàn)（表現(xiàn)為白細胞數(shù)量的增多），吞噬入侵人體的細菌、病毒等病原體。而且這種細菌性感染程度往往與白細胞數(shù)量升高成正比。而白細胞不升高往往被看作是病毒入侵導(dǎo)致的感染，白細胞升高呈幅度較小、緩慢的狀態(tài)。此外各種組織損傷、外傷、手術(shù)后、急性失血、中毒、惡性腫瘤、急性中毒等白細胞也會有明顯升高，但這要根據(jù)患者的情況和其他檢查手段進行判斷和分析。
白細胞升高嚴(yán)重的問題是造血系統(tǒng)的惡性腫瘤，也就是血液病，其白細胞常會明顯升高，其升高幅度可以是正常人的數(shù)倍或數(shù)倍以上。此類患者不僅白細胞數(shù)量出現(xiàn)明顯改變，更重要的是就質(zhì)量發(fā)生重要變化，大量幼稚細胞出現(xiàn)在外周血液中。白血病有許多類型，可分為急性與慢性，此時不僅要看白細胞數(shù)量，還需要做血涂片甚至骨髓穿刺檢查、流式細胞分析和分子生物學(xué)檢查才能確認。
當(dāng)白細胞數(shù)量低于4 x l0^9／L，時被稱為白細胞減少，但其臨界值往往設(shè)定為（2.5~4）×l0^9，也就是說低于2.5×l0^9/L時肯定考慮為異常。白細胞數(shù)量明顯減少也是不可忽伽的問題，長期接觸放射線、各種理化因素導(dǎo)致的中毒、腫瘤的化療和放療、脾功能亢進、自身免疫病、再生障礙性貧血、造血功能障礙等都會導(dǎo)致白細胞特別是中性粒細胞減少，當(dāng)然這些疾病的診斷還要依靠其他的檢查手段才能確定。應(yīng)該注意的是，當(dāng)白細胞數(shù)量明顯減少，特別是中性粒細胞低于1.0×l0^9/L時，非常容易發(fā)生感染、反復(fù)感染，且疾病治愈較為緩慢，甚至可以引發(fā)敗血癥，此時一定要引起患者本人和臨床醫(yī)師的高度重視。
