由于肺癌早期癥狀隱匿，不易覺察，因此大部分早期肺癌往往是由于患者體檢或車禍、外傷等原因在醫(yī)院拍片或CT檢查時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)。而當(dāng)患者當(dāng)真正出現(xiàn)上述典型癥狀、體征時(shí)，往往已是疾病的中晚期。
其次，發(fā)現(xiàn)早期肺癌的手段有限。目前醫(yī)院診斷早期肺癌為常用的檢查手段包括X線及CT檢查。這兩項(xiàng)檢查均對(duì)周圍型肺癌病變較為敏感，而對(duì)發(fā)生于段支氣管以內(nèi)的中心型肺癌不敏感。X線檢查可發(fā)現(xiàn)直徑lcm以上的病變，對(duì)于病變很小的早期肺癌存在一定困難，個(gè)別情況由于病變部位特殊而漏診率很高。CT對(duì)早期周圍型肺癌的檢測(cè)相對(duì)敏感，但價(jià)格較高，且對(duì)人體有輻射。近年來輻射量更小的低劑量螺旋CT越來越多用于早期肺癌的篩查。然而，這些影像學(xué)檢查即使發(fā)現(xiàn)了肺部結(jié)節(jié)，仍然不能確診肺癌，還需通過支氣管鏡、痰細(xì)胞學(xué)、穿刺甚至開胸活檢等進(jìn)一步確診肺癌。對(duì)早期中心型肺癌較為敏感的熒光支氣管鏡檢查開展單位極少，發(fā)現(xiàn)更為困難。
那么，有無更好的辦法提早發(fā)現(xiàn)肺癌呢?這其實(shí)是目前學(xué)者們一直在探討的課題。目前加強(qiáng)對(duì)肺癌高危人群的篩查是早期發(fā)現(xiàn)肺癌對(duì)肺癌高危人群的認(rèn)定尚有一定困難。肺位于胸腔內(nèi)，肉眼無法觀察也無法直接觸摸，不像乳腺癌、甲狀腺癌等體表腫瘤那樣通過患者的自查可以發(fā)現(xiàn)。但是，對(duì)于40歲以上，并滿足以下情況者，應(yīng)引起高度重視，盡早做篩查：
●長期吸煙，吸煙指數(shù)在400年支以上(吸煙的年數(shù)乘以每日吸煙的支數(shù))。
●吸二手煙超過20年。
●長期工作在密閉的環(huán)境中，體內(nèi)外接受過量放射線照射者，如在金屬礦區(qū)里工作的人，長時(shí)間大量接觸無機(jī)砷、石棉、鉻、鎳等。
●長時(shí)間接觸煤煙或油煙者，如接觸煤氣、瀝青、煉焦工人等。
●有肺癌家族史者。
此外，有以下不舒服，一定要盡早到?？漆t(yī)院就診，如長期、慢性且不尋常的咳嗽，尤其是出現(xiàn)了頻繁的刺激性咳嗽;反復(fù)咳痰，痰里有血絲，甚至呈現(xiàn)鮮紅色;不經(jīng)意地發(fā)現(xiàn)一個(gè)部位的疼痛，如胸痛等。
近年來，肺癌易感基因的研究取得進(jìn)展，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)眾多肺癌相關(guān)易感基因，通過對(duì)這些易感基因的檢測(cè)可提前預(yù)測(cè)肺癌發(fā)生可能性，從而指導(dǎo)臨床盡早發(fā)現(xiàn)。但是，截至目前，由于這項(xiàng)研究本身的復(fù)雜性以及受檢測(cè)手段等多方面因素的影響，距離實(shí)際應(yīng)用還需一段時(shí)間。
