20世紀(jì)后期 科學(xué)賜予的恩典保障壽命
人類的歷史在某種意義上可以說(shuō)是伴隨著與傳染病無(wú)數(shù)次驚心動(dòng)魄的斗爭(zhēng)。18世紀(jì)末期以來(lái)，英國(guó)醫(yī)生琴納發(fā)明了牛痘法、法國(guó)學(xué)者葉爾辛(耶爾森)發(fā)現(xiàn)了鼠疫桿菌、德國(guó)醫(yī)生科赫分離出了結(jié)核桿菌、法國(guó)醫(yī)生卡爾麥特和介朗研制出防治結(jié)核病的免疫疫苗(卡介苗)、美國(guó)微生物學(xué)家瓦克斯曼成功提取鏈霉素，此后青霉素、氯霉素、金霉素、土霉素和四環(huán)素相繼出現(xiàn)，新型的疫苗也不斷被研究出來(lái)，各種傳染病得到了迅速有效的控制，挽救了無(wú)數(shù)的生命。
20世紀(jì)50年代初，以傳染病為主的各種疾病依然在中國(guó)肆虐，人口死亡率居高不下，疫情蔓延難以控制，以天花、鼠疫、流行性腦膜炎、瘧疾、霍亂、血吸蟲病等為嚴(yán)重。據(jù)50年代調(diào)查，我國(guó)有12個(gè)省的346個(gè)縣流行血吸蟲病，全國(guó)血吸蟲病人約1000萬(wàn)人， 全國(guó)70%的縣市有瘧疾流行，瘧疾發(fā)病數(shù)每年在3000萬(wàn)以上。結(jié)核病患病率及死亡率也很高，據(jù)部分地區(qū)統(tǒng)計(jì)，城市居民結(jié)核病患病率高達(dá)3～9%，死亡率達(dá)2.5%。
面對(duì)必須要擺脫的困境，政府自1950年起大力開展了防治疾病、普及科學(xué)知識(shí)的工作。1950年10月中央人民政府政務(wù)院頒布了“關(guān)于發(fā)動(dòng)秋季種痘運(yùn)動(dòng)的指示”，同年衛(wèi)生部也發(fā)布了“種痘暫行辦法”等一系列條令。當(dāng)年種痘4400萬(wàn)人，次年達(dá)到1.5億人，天花得到了迅速控制。以上海為例，1951年1月種痘比例為11.5%，當(dāng)月天花病例數(shù)958;8月種痘比例100%，當(dāng)月病例數(shù)為零。在控制和消滅天花的過(guò)程中，全國(guó)統(tǒng)一采取了牛痘法，摒棄了中醫(yī)的胎毒理論和數(shù)不清的偏方、秘方，僅僅用了10年時(shí)間，至1960年中國(guó)已沒有發(fā)生自然傳染的天花病例。但1963～1964年因民間中醫(yī)接種人痘，天花在山西、內(nèi)蒙古再次爆發(fā)，直至1966年才終消滅了天花。
政府堅(jiān)持了以現(xiàn)代醫(yī)學(xué)為主的措施，兒童計(jì)劃免疫工作得到了堅(jiān)決的執(zhí)行，并在全國(guó)范圍內(nèi)廣泛開展了“愛國(guó)衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)”，以現(xiàn)代科學(xué)知識(shí)為指導(dǎo)原則，清理垃圾、治理環(huán)境、改善水的供應(yīng)。傳染病和寄生蟲病的防治取得了顯著成績(jī)。天花、鼠疫、霍亂、回歸熱、斑疹傷寒及黑熱病等被迅速消滅，白喉、百日咳、麻疹、灰髓炎等傳染病也得到了有效控制，結(jié)核病疫情明顯好轉(zhuǎn)。傳染病的發(fā)病率迅速下降到極低的水平，人口死亡率大幅度下降。
