仿生技術(shù)治“怪病”
上下樓梯、快速步行是每一天每個(gè)人都會(huì)做的舉動(dòng)，或許，你還會(huì)一手拿著一杯提神用的咖啡，一手抓著一份當(dāng)天的報(bào)紙去上班，并在過人行道的同時(shí)，躲避其他行色匆匆的行人向你撞來。
這是身體健康、視聽正常的人們司空見慣的世界。我們眼中的世界方正、平穩(wěn)，不像有些紀(jì)實(shí)電影用DV拍攝出來的畫面一般搖搖晃晃令人暈眩，何其幸運(yùn)。說幸運(yùn)，是因?yàn)槭澜缟线€存在著另一些人，由于喪失了自己的平衡感，連上述簡單的舉動(dòng)都無法做到。
人體與生俱來的平衡感不是無端存在的，讓人保持平衡、讓人的視線與步伐保持一致，源自位于人內(nèi)耳道中的“前庭系統(tǒng)”。前庭可以感受到人體頭位、體位的變化，可以隨時(shí)調(diào)整人身體的姿勢(shì)，達(dá)到身體平衡。能讓一般人了解前庭作用的例子是，有些人會(huì)出現(xiàn)暈車、暈船的癥狀，就是因?yàn)榍巴コ霈F(xiàn)了短暫的功能失衡。
然而，有時(shí)候由于使用抗生素不當(dāng)、外傷、病毒感染、基因疾病等原因，前庭系統(tǒng)會(huì)出現(xiàn)病變，后導(dǎo)致失靈。
“如果你失去了雙耳內(nèi)前庭的知覺，那每當(dāng)你踏上地面，你眼中的世界都是顛簸的。”美國約翰斯霍金斯大學(xué)前庭神經(jīng)工程實(shí)驗(yàn)室的主管查爾斯·德拉·桑提納說。
想象一下無時(shí)無刻不在暈車的感覺。患者將無法開車，甚至無法正常行走。而目前的醫(yī)療水平對(duì)這一癥狀卻束手無策。
“對(duì)喪失平衡功能的成年病患，我們現(xiàn)在能做的只是為他們進(jìn)行物理治療，”作為醫(yī)生的桑提納介紹說，他們會(huì)建議病人在行動(dòng)時(shí)努力盯緊一個(gè)固定點(diǎn)以保持平衡，“但前庭系統(tǒng)在極短時(shí)間內(nèi)調(diào)整人體平衡的效果，是無法用這樣的方式予以替代的。”
由于無法治療，受此病癥困擾的病患個(gè)體也無法估計(jì)。桑提納認(rèn)為，單在美國就存在5萬前庭系統(tǒng)病變患者。
桑提納的工作就是尋找出這些患者的方法，而他看好的方法是，用仿生手法為患者重造一個(gè)前庭系統(tǒng)。
