發(fā)展
到了14世紀(jì)中葉，法國(guó)的一位詩(shī)人把這種球類游戲介紹到法國(guó)宮廷中，作為皇室貴族男女的消遣。當(dāng)時(shí)玩這種游戲，場(chǎng)地是宮廷內(nèi)的大廳，沒(méi)有網(wǎng)也沒(méi)有球拍，球是用布卷成圓形后用繩子綁成的。
場(chǎng)地中間架起一條繩子為界，利用兩手作球拍，把球從繩上丟來(lái)丟去，法語(yǔ)叫作Tennez，英語(yǔ)叫作“Take it!Play”，意即：“抓住!丟過(guò)去”，今天“網(wǎng)球(Tennis)”一語(yǔ)即來(lái)源于此。不久，木板的球拍被用來(lái)代替兩手拍球。
16世紀(jì)初，這項(xiàng)球類游戲被法國(guó)國(guó)民發(fā)現(xiàn)，出于好奇心開(kāi)始仿效，很快地傳播到各大城市，同時(shí)改良了用具。
球制造得比較耐用，拍子由木板改為羊皮紙板，拍面面積放大，握把的柄也加長(zhǎng)。場(chǎng)地中間的繩子，增加無(wú)數(shù)短繩子向地面垂下，球從繩子下面經(jīng)過(guò)時(shí)，可以明顯地發(fā)覺(jué)。
后來(lái)被法國(guó)國(guó)王路易斯下令禁止，并規(guī)定這是宮廷中的特權(quán)游戲。17世紀(jì)初，場(chǎng)地中間不再用繩簾，而改用小方格網(wǎng)子，網(wǎng)比簾的作用更好，拍子改用穿線的網(wǎng)拍，富有彈性而且輕巧方便。
在法國(guó)宮廷中作這種游戲時(shí)，球場(chǎng)旁邊放置一只金色容器，每次比賽完畢后，觀眾將金錢投入盤中，作為勝利者的獎(jiǎng)品。這種方法起初的用意很好，后來(lái)漸漸演變成為一種賭博。
開(kāi)始時(shí)數(shù)目尚小，久而久之越賭越大，甚至有人因此傾家蕩產(chǎn)，于是糾紛迭起，法國(guó)國(guó)王遂下令禁止再作此種游戲，這就是18世紀(jì)初期網(wǎng)球衰敗的主要原因。
大約在1358年～1360年間，這種球類游戲從法國(guó)傳到了英國(guó)。英國(guó)國(guó)王愛(ài)德華三世對(duì)此特別感興趣，下令在宮內(nèi)建造一處室內(nèi)球場(chǎng)。
從此，網(wǎng)球開(kāi)始在英國(guó)流行，成為英國(guó)上層社會(huì)的一種娛樂(lè)活動(dòng)，所以有“貴族運(yùn)動(dòng)”之雅稱。這期間流行的主要是室內(nèi)網(wǎng)球。直到1793年9月29日，在英國(guó)的一份《體育運(yùn)動(dòng)》雜志上，才有了“場(chǎng)地網(wǎng)球”的叫法。
現(xiàn)代網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)的歷史一般是從1873年開(kāi)始的。那年，英國(guó)人沃爾特·克洛普頓·溫菲爾德將早期的網(wǎng)球打法加以改進(jìn)，使之成為夏天在草坪上進(jìn)行的一種體育活動(dòng)，并取名“草地網(wǎng)球”。
同年還出版了一本以《草地網(wǎng)球》為題的小冊(cè)子，對(duì)這種活動(dòng)進(jìn)行宣傳和推廣。所以溫菲爾德被稱為“近代網(wǎng)球的創(chuàng)始人”。此后網(wǎng)球便成為一項(xiàng)室內(nèi)、戶外都能進(jìn)行的體育項(xiàng)目。
