同時(shí)，覃祥官還以“三土”(土醫(yī)、土藥、土藥房)、“四自”(自種、自采、自制、自用)為特點(diǎn)，在大隊(duì)衛(wèi)生室和小隊(duì)土藥房都開辟了藥園，栽種了大量的常用易植藥物。
由于大量的廉價(jià)中草藥和自制成藥充實(shí)了衛(wèi)生室、土藥房，減少了合作醫(yī)療經(jīng)費(fèi)的開支，減輕了農(nóng)民的負(fù)擔(dān)，做到了“有病早治，無(wú)病早防”，體現(xiàn)了“出錢不多，治療便利;小病不出寨，大病不出隊(duì)”的好處，深受廣大農(nóng)民群眾的擁護(hù)。
杜家村大隊(duì)創(chuàng)辦合作醫(yī)療的消息不脛而走，附近十里八鄉(xiāng)的群眾都盛贊它的種種好處。樂(lè)園公社黨委向縣衛(wèi)生局局長(zhǎng)梅宏毅匯報(bào)后，又迅速在全公社6個(gè)大隊(duì)推廣。
為總結(jié)合作醫(yī)療經(jīng)驗(yàn)，縣衛(wèi)生局隨即安排本局干部倪兵萬(wàn)、曾慶佩等人深入樂(lè)園公社，進(jìn)行實(shí)地調(diào)查。
毛澤東贊賞親筆批示，《人民日?qǐng)?bào)》重頭報(bào)道
1968年下半年，一份反映樂(lè)園公社合作醫(yī)療情況的調(diào)查報(bào)告，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)送進(jìn)了北京中南海，立即引起中央領(lǐng)導(dǎo)的高度重視。
同年11月30日，中央有關(guān)部門專門給毛澤東主席寫報(bào)告說(shuō)，關(guān)于湖北省長(zhǎng)陽(yáng)縣樂(lè)園公社合作醫(yī)療的一篇報(bào)道，經(jīng)核實(shí)后，又拿到北京郊區(qū)開了兩次座談會(huì)，也整理了一個(gè)材料。“可否過(guò)兩天將按語(yǔ)、報(bào)道及座談會(huì)情況同時(shí)見(jiàn)報(bào)，展開討論，請(qǐng)主席批示”。
毛主席看了這份報(bào)告后興奮不已，連聲稱贊，當(dāng)即在上面親筆寫下了4個(gè)字：“此件照辦”。
幾天之后的12月5日，《人民日?qǐng)?bào)》以毛主席“要把醫(yī)療衛(wèi)生工作的重點(diǎn)放到農(nóng)村去”這段語(yǔ)錄作報(bào)眼，頭版頭條轉(zhuǎn)發(fā)了這篇題為《深受貧下中農(nóng)歡迎的合作醫(yī)療制度》的調(diào)查報(bào)告，并加了編者按，稱合作醫(yī)療是一件新事物，稱贊共產(chǎn)黨員、杜家村大隊(duì)衛(wèi)生室赤腳醫(yī)生覃祥官是“白求恩式的好醫(yī)生”。
此后，全國(guó)95%以上的農(nóng)村都陸續(xù)推行了合作醫(yī)療。人們?cè)谙硎苊赓M(fèi)治病的同時(shí)，沒(méi)有忘記合作醫(yī)療的創(chuàng)始人覃祥官。全國(guó)除臺(tái)灣之外的所有省、市、自治區(qū)，都先后派代表來(lái)杜家村大隊(duì)參觀學(xué)習(xí)，人數(shù)達(dá)5萬(wàn)多人。
1974年9月29日至10月6日，覃祥官以“中國(guó)合作醫(yī)療創(chuàng)始人”和“全國(guó)赤腳醫(yī)生代表”的身份，隨同以國(guó)務(wù)院副總理王震同志為團(tuán)長(zhǎng)的中國(guó)代表團(tuán)訪問(wèn)日本，參加中日通航首航紀(jì)念活動(dòng)，并在回國(guó)后受到毛澤東主席的親切接見(jiàn)。
覃祥官至今還清楚地記得，當(dāng)時(shí)毛主席聽(tīng)過(guò)衛(wèi)生部領(lǐng)導(dǎo)的介紹后，微笑著點(diǎn)頭贊許。他操一口湖南鄉(xiāng)音慢慢對(duì)覃祥官說(shuō)：“你搞的那個(gè)合作醫(yī)療，很好嘛!它使貧下中農(nóng)的健康有了保障，人民群眾歡迎啊!”第一次見(jiàn)到毛主席就受到如此高的評(píng)價(jià)，覃祥官激動(dòng)得熱淚盈眶。他告訴主席，自己做得還很不夠，今后一定在提高醫(yī)療水平上加倍努力，全心全意為人民服務(wù)。毛主席聽(tīng)后頻頻點(diǎn)頭。
那一晚，他興奮得一夜沒(méi)有合眼。
此后不久，他又作為全國(guó)“赤腳醫(yī)生”代表，在北京受到毛主席接見(jiàn)。
1975年元月，覃祥官當(dāng)選為第四屆全國(guó)人大代表。在北京開會(huì)前夕，他第3次受到毛澤東主席的接見(jiàn)，并向毛主席及其他中央領(lǐng)導(dǎo)同志匯報(bào)了樂(lè)園公社開展合作醫(yī)療的有關(guān)情況。
