泉口溫度顯著地高于當?shù)仄骄鶜鉁囟值陀?等于)45℃的地下水天然露頭叫溫泉。溫泉的高水溫可達70攝氏度以上。
我國溫泉有文獻記載者多達972處，其中溫度高于50攝氏度的就有229個。經(jīng)地質普查，據(jù)初步統(tǒng)計，現(xiàn)全國各省市、自治區(qū)已發(fā)現(xiàn)溫泉達3000多處。
我國勞動人民發(fā)現(xiàn)和應用溫泉治病，已有數(shù)千年的悠久歷史。早在先秦的《山海經(jīng)》里就有了"溫泉"的記載。1000年前的《山經(jīng)注》記有："寇水出代群靈丘縣高壓山……，又東合溫泉水，水出西北喧谷，其水溫熱若湯，能愈白芨百疾，故世謂之溫泉焉。"漢代天文學家還專門寫了《溫泉賦》，文中寫到："覽中域之珍輕，無斯水之神靈。……于是殊方跋涉，駿奔來臻，天地之德，莫若生兮。帝育臣民，資厥成分。六氣淫錯，有疾療兮。
溫泉泊焉，以流歲兮，除苛，服中正兮。熙哉帝哉，保性命哉。"這一段文字生動的描述了當時的勞苦大眾紛紛去溫泉洗澡的盛況。公元400年，北周庾信寫了《溫泉碑文》，記述了溫泉的治病作用。公元1000年，唐庾在《湯泉記》中探討了溫泉形成的原因。明代的楊慎著《安寧溫泉詩序》，概括了我國溫泉的分布。李時珍在《本草綱目》中將我國的礦泉分為熱泉、冷泉、甘泉、酸泉和苦泉，是我國早的溫泉分類學者之一。
在溫泉中洗浴能使人消除疲勞，祛病健身，這在我國眾多的古籍中都有記載。明代李時珍名著《本草綱目》中就有記載："溫泉主治諸風濕，筋骨攣縮及肌皮頑痹，手足不遂， 無眉發(fā)、疥、癬諸疾;在皮膚骨節(jié)者，入浴，浴訖當大虛備，可隨與藥及飲食補養(yǎng)……"
國外利用地熱能的古老方式也是在浴池中使用溫泉熱水。公元300年前后，即羅馬帝國時代，在歐洲和地中海東部沿岸，熱水浴已經(jīng)相當流行。那時人們的興趣在于療養(yǎng)和社交。而不考慮經(jīng)濟效益。當時羅馬帝國的地圖上就標有法國歐博內(nèi)的古地名，注明該地用熱蒸汽治療和沐浴。
今天的法國，1000多處溫泉旅游勝地每年吸引上億游客，美國近年來的"返歸自然"運動，使許多溫泉療養(yǎng)地十分火爆。在歐洲，意大利至今還保留有古羅馬溫泉療養(yǎng)的遺跡。德國早在1742年一位名叫霍夫曼的醫(yī)生就詳細地確定了某些礦泉的化學成分，為現(xiàn)代礦泉療養(yǎng)奠定了科學基礎。20世紀以來，許多國家都建立起礦泉研究機構，解決了礦泉醫(yī)療臨床學上的一系列問題。
人體以及一切生物的生命過程必須在一定的溫度下進行。不同溫度對人體有著不同的作用，其刺激性跟水溫與正常體溫相差呈正比，溫度相差越大則刺激性越強。溫度不同而其治療效果亦不同。
低溫浴的療效
礦泉水浴溫度低于34℃時稱為低溫浴。低溫浴具有促進腎上腺能效應，與備交感神經(jīng)，皮膚血管收縮，脈搏緩慢，心血搏出量減少，血壓升高，胃腸蠕動降低等作用。
不感溫浴的療效
礦泉水浴溫度在34℃-36℃時稱為不感溫浴。此溫度對機體的刺激性小，浸浴時對心血管和呼吸系統(tǒng)基本上無不良影響，按此溫度長時間浴療對神經(jīng)系統(tǒng)有明顯的鎮(zhèn)靜作用。
溫熱浴的療效
當溫泉的水溫在37-39度之間我們稱之為溫熱浴。因為這樣的溫度和人體的溫度一樣，能夠促進人體膽體能的效應。泡這樣的溫泉可以是血管擴張，促進血液的流動。血液流通的順暢了，心臟的壓力也就小了很多。
