研究負(fù)責(zé)人、底特律亨利福特醫(yī)院衛(wèi)生科學(xué)系主任科爾·約翰遜說(shuō)，早期暴露于微生物環(huán)境對(duì)兒童免疫系統(tǒng)發(fā)育和過(guò)敏發(fā)作產(chǎn)生影響，而兒童在順產(chǎn)過(guò)程中接觸到的母體細(xì)菌可能對(duì)他們的免疫系統(tǒng)產(chǎn)生有益影響。約翰遜認(rèn)為，接觸過(guò)敏源時(shí)，剖宮產(chǎn)兒童體內(nèi)更易產(chǎn)生免疫球蛋白E，后者與過(guò)敏和哮喘的發(fā)病有關(guān)。
挪威的一項(xiàng)研究也得出相似結(jié)果。研究人員據(jù)此認(rèn)為，發(fā)達(dá)國(guó)家剖宮產(chǎn)兒童比例遠(yuǎn)高于20年前，這或許可以從一個(gè)角度解釋為何如今的孩子比父輩更“敏感”。
此外，英國(guó)諾丁漢大學(xué)聯(lián)合幾家醫(yī)學(xué)院開(kāi)展的一項(xiàng)研究指出，抗生素藥物的廣泛應(yīng)用也可能是導(dǎo)致兒童過(guò)敏高發(fā)的原因。研究發(fā)現(xiàn)，過(guò)早服用抗生素可能導(dǎo)致兒童患濕疹的風(fēng)險(xiǎn)增加40%。
飲食習(xí)慣和偏好也會(huì)影響兒童患過(guò)敏的幾率。美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》一項(xiàng)研究對(duì)比了意大利佛羅倫薩與非洲國(guó)家布基納法索一個(gè)小村莊15名兒童的日常食物和腸道菌群。結(jié)果顯示，意大利孩子的日常飲食富含糖和動(dòng)物油脂，熱量高，而非洲兒童以吃素為主;兩地兒童的腸道菌群種類(lèi)因此大相徑庭，非洲孩子體內(nèi)的細(xì)菌種類(lèi)多樣，遠(yuǎn)高于歐洲兒童。
對(duì)此，意大利佛羅倫薩大學(xué)的兒童醫(yī)學(xué)專(zhuān)家保羅·廖內(nèi)蒂說(shuō)，西方國(guó)家的衛(wèi)生措施和病毒疫苗或許有效控制了許多傳染病，但同時(shí)也降低了兒童對(duì)多種過(guò)敏源的抵抗力。相反，“在非洲這樣的地方，你可能會(huì)因疾病感染而亡，但你幾乎不過(guò)敏，不會(huì)過(guò)度肥胖，不患哮喘或腸炎。”
親近大自然
盡管有如此多研究關(guān)注過(guò)敏，但目前科學(xué)家還無(wú)法全面、準(zhǔn)確地解答為什么越來(lái)越多人過(guò)敏。專(zhuān)家認(rèn)為，人類(lèi)生活的環(huán)境在變化，人體自身也在進(jìn)化，過(guò)敏正是人體免疫系統(tǒng)對(duì)這些變化做出的應(yīng)激反應(yīng)。人類(lèi)如今每掌握一項(xiàng)研究結(jié)論，就仿佛增添一塊拼圖，未來(lái)不僅能拼出關(guān)于過(guò)敏的完整理論，還能在實(shí)際操作上為防治過(guò)敏提供有效措施。
“農(nóng)場(chǎng)效應(yīng)”?
多年來(lái)，關(guān)于預(yù)防過(guò)敏的研究從未停止，其中已獲得廣泛認(rèn)同的一項(xiàng)理論，是由過(guò)敏研究領(lǐng)域資深專(zhuān)家埃麗卡·馮穆蒂烏斯提出的“農(nóng)場(chǎng)效應(yīng)”。
馮穆蒂烏斯早年是一名兒科醫(yī)生，如今是德國(guó)慕尼黑大學(xué)兒童醫(yī)院的教授專(zhuān)家，致力于過(guò)敏研究數(shù)十年。多年前，她從一個(gè)瑞士鄉(xiāng)村醫(yī)生那里得知一個(gè)意外發(fā)現(xiàn)：在歐洲傳統(tǒng)農(nóng)場(chǎng)生活的兒童從不患花粉熱或干草熱。
鄉(xiāng)村醫(yī)生的這一觀(guān)察結(jié)果起初引起馮穆蒂烏斯等人的質(zhì)疑。很快，一些瑞士專(zhuān)家就此展開(kāi)小規(guī)模調(diào)查研究，發(fā)現(xiàn)結(jié)果的確如這名鄉(xiāng)村醫(yī)生所說(shuō)，農(nóng)場(chǎng)兒童極少出現(xiàn)過(guò)敏癥狀。馮穆蒂烏斯發(fā)現(xiàn)，農(nóng)場(chǎng)兒童之所以不過(guò)敏，得益于他們和家人保持著傳統(tǒng)的農(nóng)場(chǎng)作息方式：田間勞作、擠牛奶、打掃馬廄，等等。她又進(jìn)一步把“農(nóng)場(chǎng)效應(yīng)”概括成三個(gè)關(guān)鍵要素：接觸牲畜(尤其是奶牛、狗和雞鴨等家禽)、接觸草料、喝新鮮牛奶。
“人類(lèi)與農(nóng)場(chǎng)動(dòng)物打交道已有好幾千年，因此，這里面或許蘊(yùn)藏著某種進(jìn)化機(jī)制，能讓人體免疫系統(tǒng)正常運(yùn)作。”馮穆蒂烏斯說(shuō)。
過(guò)去20多年來(lái)，過(guò)敏癥在發(fā)達(dá)國(guó)家越來(lái)越常見(jiàn)。人們提出“衛(wèi)生假說(shuō)”來(lái)解釋這種現(xiàn)象，即由于衛(wèi)生條件的持續(xù)改善，人在幼年時(shí)接觸傳染性病原體的機(jī)會(huì)減少，使得人體免疫系統(tǒng)在早年生活中沒(méi)有經(jīng)受疾病和不潔環(huán)境的考驗(yàn)，從而導(dǎo)致人體的天然防御系統(tǒng)對(duì)花粉之類(lèi)微小刺激物產(chǎn)生過(guò)度反應(yīng)。
