歷代發(fā)展
古代象棋具秦漢時(shí)期，塞戲頗為盛行，當(dāng)時(shí)又稱塞戲?yàn)?ldquo;格五”。從湖北云夢(mèng)西漢墓出土的塞戲棋盤(pán)和甘肅武威磨嘴子漢墓出土的彩繪木俑塞戲，可以映證漢代邊韶《塞賦》中對(duì)塞戲形制的描寫(xiě)。
三國(guó)時(shí)期，象棋的形制不斷地變化，并已和印度有了傳播關(guān)系。至南北朝時(shí)期的北周朝代，武帝(公元561～578年在位)制《象經(jīng)》，王褒寫(xiě)《象戲·序》，庚信寫(xiě)《象戲經(jīng)賦》，標(biāo)志著象棋形制第二次大改革的完成。
隋唐時(shí)期，象棋活動(dòng)穩(wěn)步開(kāi)展，史籍上屢見(jiàn)記載，其中重要的是《士禮居叢書(shū)》載《梁公九諫》中對(duì)武則天夢(mèng)中下象棋頻國(guó)天女的記敘和牛僧孺《玄怪錄》中關(guān)于寶應(yīng)元年(公元762年)岑順夢(mèng)見(jiàn)象棋的一段故事。
唐代的象棋形制，和早期的國(guó)際象棋頗多相似之處。當(dāng)時(shí)象棋的流行情況，從詩(shī)文傳奇中諸多記載中，都可略見(jiàn)一斑。而象棋譜《樗薄象戲格》三卷則可能是唐代的著作。唐代，象棋在中國(guó)發(fā)生了很大的變化，已有“將、馬、車、卒”4個(gè)兵種，由黑白相間的64個(gè)方格組成。后來(lái)又參照我國(guó)的圍棋，把64個(gè)方格變?yōu)?0個(gè)點(diǎn)。
宋代，中國(guó)象棋基本定型，除了因火藥的發(fā)明增加了“炮”之外，還增加了“士”、“象”。即在使用帶有九宮的棋盤(pán)基礎(chǔ)上，吸收和借鑒其他棋類的棋子種類并將其中三個(gè)兵升級(jí)成一個(gè)士及兩個(gè)炮，以符合當(dāng)時(shí)人的趣味。另外宋晁無(wú)咎的“廣象棋”有棋子32個(gè)，與現(xiàn)代象棋棋子總數(shù)相同，但是不知道棋盤(pán)上有沒(méi)有河界。宋、元期間的《事林廣記》刊載了兩局象棋的全盤(pán)著法。宋代是象棋廣泛流行，形制大變革的時(shí)代。北宋時(shí)期，先后有司馬光的《七國(guó)象戲》，尹洙的《象戲格》、《棋勢(shì)》，晁補(bǔ)之的《廣象戲圖》等著術(shù)問(wèn)世，民間還流行“大象戲”。
明代，可能為了下棋和記憶的方便，才將一方面的“將”改為“帥”。另外明、清時(shí)期，棋書(shū)出版較多，尤以明代徐芝的《適情雅趣》、明末清初朱晉楨的《橘中秘》、清代王再越的《梅花泉》和張喬棟的《竹香齋象戲譜》更為。
近代模式
經(jīng)過(guò)近百年的實(shí)踐，象棋于北宋末定型成近代模式：32枚棋子，有河界的棋盤(pán)，將在九宮之中等等。南宋時(shí)期，象棋“家喻戶曉”，成為流行極為廣泛的棋藝活動(dòng)。李清照、劉克莊等文學(xué)家，洪遵、文天祥等政治家，都嗜好下象棋。宮廷設(shè)的“棋待詔”中，象棋手占一半以上。
現(xiàn)代象棋
如今，中國(guó)象棋已流傳到十幾個(gè)國(guó)家和地區(qū)。在日本、菲律賓還成立了中國(guó)象棋協(xié)會(huì)。
新中國(guó)建立之后，象棋進(jìn)入了一個(gè)嶄新的發(fā)展階段。1956年，象棋成為國(guó)家體育項(xiàng)目。以后，幾乎每年都舉行全國(guó)性的比賽。1962年成立了中華全國(guó)體育總會(huì)的下屬組織——中國(guó)象棋協(xié)會(huì)，各地相應(yīng)建立了下屬協(xié)會(huì)機(jī)構(gòu)。
