成熟的紅細胞沒有細胞核， 富含血紅蛋白。血紅蛋白是一種含鐵的蛋白質(zhì)，呈紅色。它在氧含量高的地方容易與氧結合，在氧含量低的地方又容易與氧分離。血紅蛋白的這一特性，使紅細胞具有運輸氧氣的功能。
紅細胞除可運送氧氣外，還可運送部分來自組織細胞中的二氧化碳。
免疫
增強吞噬作用
納爾遜(Nelson)用肺炎球菌和梅毒螺旋體等進行體外實驗，發(fā)現(xiàn)被相應抗體致敏的肺炎球菌或梅毒螺旋體，只有在含補體、紅細胞及白細胞的混合物中，80%～95%能迅速被吞噬而從液相中消失;若缺少紅細胞，則在較長時間內(nèi)僅有少數(shù)被吞噬。1956年Nelson又將抗體調(diào)理過的肺炎球菌注入猴體內(nèi)，獲得的結果與體外實驗相同，100%的肺炎球菌粘附于紅細胞。粘附的復合物較懸浮于血漿中游離的復合物更易被吞噬。
某些病毒在體內(nèi)也能粘附于紅細胞，從而被吞噬消滅。免疫粘附可以增強吞噬作用4～5倍。紅細胞還能阻止癌細胞在循環(huán)中播散，因在外周血中癌細胞遇到紅細胞比遇到白細胞的機會多500～1000倍。
當癌細胞表面結合有抗體與補體時，則可通過紅細胞表面的C3b受體，使癌細胞粘附于紅細胞，故容易被吞噬細胞捕捉與吞噬，從而防止癌細胞的轉移與擴散。
另外，紅細胞還有吞噬細胞樣的功能，在其細胞膜表面具有過氧化物酶，該酶是典型的溶酶體酶，它可起著巨噬細胞樣的殺傷作用。
免疫粘附作用
免疫粘附是指抗原-抗體復合物與補體C3b結合后，可粘附于靈長目或非靈長目的紅細胞與血小板上，這一現(xiàn)象統(tǒng)稱為“血細胞免疫粘附作用”。紅細胞之所以具有免疫粘附作用，是因其表面具有C3b受體。
該受體為糖蛋白，分子量為205 000。紅細胞上的C3b受體占血循環(huán)中C3b受體總數(shù)的95%以上。因此，血循環(huán)中的抗原-抗體復合物遇到紅細胞比遇到白細胞的機會多500～1 000倍。所以，紅細胞清除免疫復合物的特性是白細胞和淋巴細胞所不及的。
梅多福(Medof)等的體外實驗結果也支持上述推測。他們將抗原-抗體-補體復合物與人血細胞懸液混合并孵育，然后測定各類細胞結合免疫復合物的數(shù)量，結果發(fā)現(xiàn)紅細胞結合了82.8%～84.8%的復合物，而中性粒細胞和單核細胞分別只結合了8.3%～15.2%和1.6%～5.8%的復合物。
防御感染
紅細胞與細菌、病毒等微生物免疫粘附后，不僅可以通過過氧化物酶對它們產(chǎn)生直接的殺傷作用，而且還可以促進吞噬細胞對它們的吞噬作用。因此，紅細胞的免疫功能可以看作是機體抗感染免疫的因素之一。
其他功能
目前已知紅細胞具有以下免疫功能：
1、識別攜帶抗原;
2、清除循環(huán)中免疫復合物;
3、增強T細胞依賴反應;
4、效應細胞樣作用;
5、促進吞噬作用。而這些免疫功能的生理學基礎即為紅細胞免疫粘附作用。
結語：人體是非常奇妙的。紅細胞是我們?nèi)梭w內(nèi)非常重要的一種細胞。一旦紅細胞出現(xiàn)異常，就會導致我們的各項身體機能出現(xiàn)紊亂。所以在平時的時候，一定要定期去檢查身體，確保體內(nèi)紅細胞的數(shù)量是正常的!
