第三階段求意
求意階段是練好簡(jiǎn)化太極拳的高階段。在本階段的練習(xí)中，主要強(qiáng)調(diào)意識(shí)與呼吸、動(dòng)作的協(xié)調(diào)一致，故有“意、氣、神合一”之說。而呼吸自然，虛實(shí)分明是求意過程中不可缺少的兩大要領(lǐng)。因?yàn)?ldquo;柔、勻、細(xì)、長(zhǎng)”的腹式呼吸符合太極拳動(dòng)作要求。
在太極拳運(yùn)動(dòng)中有一個(gè)根本原則就是“順應(yīng)自然，吸滿當(dāng)呼，呼盡當(dāng)吸，呼吸均勻”。根據(jù)太極拳運(yùn)動(dòng)的特點(diǎn)，大體上是“起吸落呼，開吸合呼”，通常在完成兩臂上伸外展、擴(kuò)胸、提肩、展體時(shí)吸氣，完成與上述動(dòng)作相反時(shí)呼氣。
太極拳里所說的“虛”就是靈活松軟的意思，“實(shí)”就是緊張、堅(jiān)實(shí)的意思。虛是松、實(shí)是緊，虛實(shí)在太極拳動(dòng)作中是相輔相成、相互制約的，是矛盾的對(duì)立統(tǒng)一。
從動(dòng)作上來講，一般上動(dòng)作結(jié)束的定勢(shì)為“實(shí)”，動(dòng)作變換過程為“虛”;發(fā)勁為“實(shí)”，蓄勁為“虛”;支撐體重腿為“實(shí)”，移動(dòng)換勁腿為“虛”;體現(xiàn)動(dòng)作內(nèi)容的手臂為“實(shí)”，輔助動(dòng)作配合的手臂為“虛”。
分清了動(dòng)作的虛實(shí)，在練習(xí)中就能有張有弛，區(qū)別對(duì)待。當(dāng)然，這個(gè)規(guī)定不是在任何情況下都適用的，因?yàn)樘珮O拳的走勁形式變化多端。
有時(shí)出手蓄勁，收手發(fā)勁;有時(shí)沉降落勁，提升發(fā)勁;有時(shí)連續(xù)發(fā)勁或連續(xù)蓄勁，即連續(xù)數(shù)次走化敵意，借以爭(zhēng)勢(shì)，伺機(jī)而發(fā)等等。
那么，什么時(shí)候當(dāng)“實(shí)”，什么時(shí)候當(dāng)“虛”，應(yīng)以行為中的真意為準(zhǔn)，方能完成好動(dòng)作，使意識(shí)、呼吸與動(dòng)作能巧妙自然相合，做到虛中有實(shí)，實(shí)中有虛，剛?cè)嵯酀?jì)，輕靈沉穩(wěn)，勢(shì)換勁連，勁換意連。
24式太極拳特點(diǎn)及練法規(guī)則
一、立身中正
練習(xí)太極拳首先要講究立身中正。所謂中正就是要使身軀不可前傾后仰，要保持尾閶和脊椎成一直線，始終處于中正狀態(tài)。
拳經(jīng)上所謂“尾閭中正神貫頂，滿身輕利頂頭懸”。尾閭中正則能穩(wěn)定下盤重心，下盤重心不穩(wěn)，運(yùn)用中則易為人借力失勢(shì)，受制于人。因此要做到立身中正，在內(nèi)則必須精神內(nèi)固，神不外馳，穩(wěn)定心性。在處則必須拔，松腰塌胯。如此則自然保持立身中正的姿態(tài)。
二、安舒松靜
太極拳是練神、練意、練虛靈的拳，練拳時(shí)始終保持精神安然舒適，體態(tài)輕松自然，松要松得徹底。要松透，松得毫無拘滯之力。松得百無所有，從預(yù)備式開始到整套拳的終了。
在全部演練的過程中思想上都要摒除雜念，靜如止水，精神集中。專心致一，澄心靜慮，所謂一靜無有不靜，靜可以保持其大腦神經(jīng)的清醒靈敏，培養(yǎng)人的智慧聰明，拳經(jīng)中所謂一羽不能加，蠅蟲不能落，人不知我，我獨(dú)知人的神明高深境界，正是在穩(wěn)靜安靜的練拳中悟出而得到的靈敏感應(yīng)。
練太極拳還要求練時(shí)全身放松，但松而不懈，并須貫以神氣率領(lǐng)。放松要先松心，后松身.從頭頸脊背、肩、腰、胯、膝、手、肘、腕、腳各部關(guān)節(jié)都須完全松開，松透，毫無拘滯之力，要大松大軟。
拳經(jīng)所謂“一松百松，柔若百折若無骨”，百骸舒泰。氣血暢通，神清骨爽，久之則內(nèi)勁增長(zhǎng)。后將能生出極柔軟化為極堅(jiān)剛的松沉柔彈之內(nèi)力。達(dá)到太極拳技能的上乘境界。
三、虛靈頂勁
練太極拳要求虛靈頂勁，神貫于頂。所謂虛靈頂勁即是頭容正直，頭頂?shù)陌贂?huì)穴要向上輕輕頂起，好像一恨繩索將頭頂提懸似的，又好像頭上便起一硫水，不使它西下來，此全是神意領(lǐng)著，下顎微收，頸部放松，舌舔上顎，時(shí)時(shí)保持靈醒輕妙的感覺。
有頭頂青天，下踏黃泉的氣概。但此全是意，不可用力向上頂勁。用力向上頂勁必然拘滯僵硬，失掉靈感，練拳時(shí)，只要時(shí)時(shí)保持了虛靈頂勁的感覺。自然精神能提得起，氣血自然流通矣。
四、氣沉丹田
練太極拳強(qiáng)調(diào)，虛靈頂勁.氣沉丹田，丹田在臍下三寸處，練習(xí)原時(shí)用意識(shí)引導(dǎo)呼吸，將氣用意沉下丹田。練習(xí)太極拳功夫有素的人，多是采用腹式呼吸。初學(xué)者切不可著意追求氣沉丹田的效果，決不能故意去憋氣，以鼓蕩腹部。
須知?dú)獬恋ぬ锸蔷毺珮O拳全身松開后的自然結(jié)果，只要全身松開，安舒松靜，先松其心，后松其身，心身俱松。氣則自然下沉注入丹田，學(xué)者切記之。
五、松肩垂肘
松肩垂肘又叫沉肩墜肘，松肩者肩部放松向下沉塌，又叫塌肩。兩肩忌聳起，聳起則意氣上浮，妨礙內(nèi)氣的運(yùn)行和氣血的流暢。垂肘者即是肘部有松墜下沉之意，故練太極拳時(shí)。
兩臂決不可挺直，臂部微屈，保持弧形，肘部松墜，感覺到有一種內(nèi)在的沉勁。綿軟沉重。這種沉勁外柔內(nèi)剛，如棉裹鐵。練好之后，入里透內(nèi)。威力無窮。
六、含胸拔背
練太極拳強(qiáng)調(diào)要含胸拔背。所謂含胸者，即是胸部向內(nèi)涵虛，舒松自然。使氣能沉于丹田，胸部不可外挺，處挺則氣易阻滯，妨礙呼吸的暢通，但又不可故意內(nèi)縮，故意內(nèi)縮易成駝背，駝背則胸腔縮小，使橫膈肌不能下降。
妨礙呼吸和血液回流心臟，影響拳勢(shì)動(dòng)作和健康。含胸在太極拳技擊中很重要，常運(yùn)用于防守中含化對(duì)方來手之不可缺少的手法。
拔背者，即是背部舒展。并向上拔伸，常須頂頭方能拔背，《拳經(jīng)云》：“尾閭中正神意貫頂，滿身輕利頂頭懸”。頭頂懸則背自拔，拳勢(shì)贈(zèng)氣魄壯，且拔背畿使氣貼背面斂入骨，推手技擊中，則能力由脊發(fā)，發(fā)人至遠(yuǎn)。
