還有一種說法認(rèn)為空手道起源于琉球民間的舞方。舞方是琉球舞踴的一種，為琉球民間一種帶有武術(shù)性質(zhì)的舞蹈。舞方后來結(jié)合中國武術(shù)發(fā)展成琉球手，琉球手又發(fā)展成唐手、空手道?？帐旨野怖锇埠慵捌涞茏?，以及容宜仁，都支持這種說法。
薩摩藩政策
我謝親方弓射図在二十世紀(jì)初，學(xué)術(shù)界一般認(rèn)為唐手發(fā)展的背景是琉球歷史上的兩次禁武政策。
第一次施行于尚真王時代(一四七六年至一五二六年);琉球王府將全國各地的兵器予以收繳并集中于首里城，琉球成為幾乎沒有兵備的國家。
第二次是在一六零九年薩摩藩攻打琉球之后，薩摩藩在琉球設(shè)置在番奉行所并將全國兵器予以沒收。為了對抗薩摩藩的統(tǒng)治，琉球人積極學(xué)習(xí)拳法，形成了武術(shù)唐手，也就是空手道的原型。
然而目前有學(xué)者對禁武政策發(fā)展說提出質(zhì)疑。根據(jù)一六一三年薩摩藩向琉球王府發(fā)出的禁武命令，其內(nèi)容為;“一、禁止持有鐵炮。二、承認(rèn)王子、三司官、士族本人擁有武器的合法性。
三、凡武器類物品修理之事，皆要通報(bào)在番奉行所，在經(jīng)薩摩方面批準(zhǔn)后方可修理。四、凡與刀劍類物品有關(guān)的事務(wù)，皆要接受在番奉行所的批準(zhǔn)。”
其中并沒有完全禁止武器的持有行為。在這段時期里琉球劍術(shù)、槍術(shù)、弓術(shù)的高手依然很多，而禁武政策起源說則是當(dāng)時反日情緒盛行的琉球士族激勵練習(xí)武術(shù)的一種手段。
藤原棱三完全否定禁武政策起源說，認(rèn)為這完全是一種民間的傳聞。
琉球手時代
在《球陽》中曾提到十六世紀(jì)武術(shù)家虞建極(京阿波根實(shí)基)遭刺客暗殺，赤手空拳折斷暗殺者兩股的記載。安里安恒認(rèn)為，這可能就是琉球手。
十八世紀(jì)以后琉球涌現(xiàn)出大量武術(shù)達(dá)人，其中包括向和聲(西平親方朝敘)、毛邦秀(具志川親方盛昌)、僧侶通信、麻真富(渡嘉敷親云上)等人。
一七七六年日本土佐藩儒學(xué)者戶部良熙漂至琉球，寫下了《大島筆記》。該書根據(jù)琉球士族的說法，提到了中國武術(shù)家公相君曾向琉球士族傳授組合術(shù)的武打技法。
根據(jù)該書的說法，公相君是一七五六年中國冊封使團(tuán)的一名侍從武官。
唐手時代
到了十九世紀(jì)，“唐手”這一名稱開始普遍取代了“琉球手”。該時期的武術(shù)家有：首里的佐久川寬賀及其弟子松村宗棍、盛島親方、油屋山城;泊村的宇久嘉隆、禪南(照屋親云上規(guī)箴)，那霸的湖城以正、長浜筑登之親云上等人。其間一些琉球武術(shù)家曾向薩摩的在番役人學(xué)習(xí)劍道，將劍道的示現(xiàn)流亦融入了唐手之中。
空手道中用正拳或手刀擊打木棒的鍛煉方法，就是受到劍道砍擊木樁的影響。亦有觀點(diǎn)認(rèn)為空手道追求一擊必殺是受到示現(xiàn)流的影響。在這段期間，唐手共分有三大流派：首里手、那霸手和泊手。其武術(shù)都只在特定人群中傳播，嚴(yán)禁外泄。
唐手公開
一八七九年，日本吞并了琉球;由于被日本吞并的原因?qū)е铝鹎蚴孔咫A級不復(fù)存在，也間接導(dǎo)致唐手面臨失傳的危險(xiǎn)。
而一部分原本有官職和俸祿的士族因突然家境沒落，轉(zhuǎn)而潛心修煉唐手。在這種情況下，唐手家糸州安恒致力于在學(xué)校中普及唐手。一九零一年首里尋常小學(xué)校以“空手”為名稱，向?qū)W生教授唐手。
一九零五年，沖繩縣立第一中學(xué)校(今首里高等學(xué)校)與沖繩縣立師范學(xué)校的體育科亦開始傳授唐手。
