通過觀察糞便性狀可“八九不離十”地進行鑒別診斷，如急性水樣便多是輪狀病毒或產毒素細菌（ETEC）感染引起的，而膿血便主要是侵襲性細菌，如痢疾桿菌、沙門氏菌、空腸彎曲菌等感染所致，當然，有條件的還是應及早進行糞常規(guī)檢查及細菌培養(yǎng)藥敏試驗等。通過糞便化驗，可以明確患者是否為感染性腹瀉，是細菌性還是病毒性腹瀉等，但化驗結果往往滯后于臨床實際診療行為。
腹瀉患者由于大量的排便，導致身體嚴重缺水和電解質紊亂，此時必須補充大量的水分，選擇口服或者靜脈補充要根據患者的實際情況。含有氯化鈉、氯化鉀和葡萄糖、枸櫞酸鈉的補液鹽是理想的選擇，因為它們能補充體內流失的葡萄糖、礦物質，并且調節(jié)鉀、鈉電解質、水分酸堿平衡；如果惡心嘔吐不嚴重，建議以口服補液為好，可以多次小量補之。而胡蘿卜汁、蘋果汁、西瓜汁等不僅能補充水分，而且可以補充必需維生素，也是很好的補充品。它們都是防止機體因腹瀉而脫水和虛脫的良方。
當前臨床上正在推廣的《中國腹瀉病診斷治療方案》中新的治療觀念和方法，包括繼續(xù)飲食，應用口服補液鹽預防與糾正脫水，合理應用腸道黏膜保護劑，糾正濫用抗菌藥物等。濫用抗生素不僅會導致病原微生物對藥物產生抗性，而且會殺滅體內的正常菌群，搞不好會適得其反，加重病情。
