二、中國茶文化發(fā)展歷程和精神主流
茶為中國飲，“發(fā)乎神農氏，聞于魯周公”。但應該說，中華茶文化在唐代陸羽《茶經》問世之后，開始興起，到了宋代，達到全盛，及至明清，遍及中華。
茶史學家曾把中國茶文化劃分為四個歷史分期，即：氏族社會萌發(fā)期、唐代發(fā)展期、宋元鼎盛期和明清普及期。我們可以清楚看到：中華茶文化是隨著我國社會和經濟發(fā)展而發(fā)展的，并且受到各個歷史時期的政治、宗教、哲學、道德等上層建筑的影響。中華茶文化源于民間，經過歷代文人、僧侶、宮廷的不斷總結和提高。從茶的藥用、飲用發(fā)展到茶的品飲，漫長的飲茶史，不僅充分利用茶的自然屬性，也認識了茶的精神屬性，從而形成的各色各樣的飲茶風習和禮儀，使品茶活動上升為一種融道德、美學和藝術的創(chuàng)造，并成為中華民族獨有的文化遺產。
那么，中華茶文化這種傳統(tǒng)的精神主流是什么?我們認為：貫穿中華茶文化的精神主流受到歷代傳統(tǒng)的儒、道、釋的哲學思想影響至深，并與禪宗之興起關系密切，相襲相成。其原因有二:
一是茶本身的自然屬性所決定：味清苦，能提神;明目益思，益壽延年。
二是茶佛素有不解之緣：據史書載：西漢元壽元年(公元前2年)，佛教傳入中國，到隋唐達到鼎盛。幾乎所有名山勝地眾僧云集，普及種茶、制茶、飲茶風習。禪宗所推崇的“夜不寐，不夕食”，獨許飲茶，所謂“破睡見茶功”。因此，可以說，中華茶文化構成中國佛教文化不可缺少的一個部分。僧侶以茶供佛、以茶待客、以茶宴代酒宴，逐步形成一整套茶宴、茶禮的儀式。更重要的是把佛教教義融進了這些儀式，于是構成東方文化深厚的意蘊。
茶神陸羽，童年時就當過10年小僧侶，后來與高僧皎然上人過往密切。陸羽稱茶為“南方之嘉木”、“宜于精行儉德之人”;唐韋應物稱茶為“性潔不可污”;劉貞亮謂茶“利禮仁，表敬意，可行道，可雅志”。均賦予茶“節(jié)儉、淡泊、樸素、廉潔”的品德，寄托思想人格精神。宋徽宗稱飲茶可以“清和淡潔，韻高致靜”。歷代文人雅士詠茶作詩，不可勝數，同樣貫穿這種精神。因此，“以茶代酒”和“客來敬茶”成為中華民族傳統(tǒng)禮儀。詩曰：“陸羽千秋清雅，杜康百代顛狂”便是生動寫照。近代我國茶葉專家莊晚芳教授生前曾極言茶有“四美”，提倡“茶德”和“清茶一杯”，受到國人贊譽。女作家韓素音則說：“中國茶是獨一無二的真正文明飲料，是禮貌和精神純潔的化身”。
縱觀現代中華茶藝諸多類型，無論是宮廷型、寺院型、民族型或休閑型茶藝，都應通過茶藝活動，創(chuàng)造一種寬松氣氛，或以交流友情，舒張談興為目的，或取材于歷史和民俗、茶禮，突出一個主題，使參與者達到某種境界，得到美的享受。而這個主題，必須融入“清雅、淡泊、禮仁、平和”的理念，才算達到宏揚中華茶文化的真諦。
