在3000多年前的殷商甲骨文中，中國已經(jīng)有關(guān)于醫(yī)療衛(wèi)生以及十多種疾病的記載。周代已經(jīng)使用望、聞、問、切等診病方法和藥物、針灸、手術(shù)等治療方法。秦漢時(shí)期，形成了《黃帝內(nèi)經(jīng)》這樣具有系統(tǒng)理論的著作。
此書是現(xiàn)存早的一部中醫(yī)理論性經(jīng)典著作。張仲景所著的《傷寒雜病論》，專門論述了多種雜病的辨證診斷、治療原則，為后世的臨床醫(yī)學(xué)奠定了發(fā)展的基礎(chǔ)。漢代外科學(xué)已具有較高水平。
據(jù)《三國志》記載，名醫(yī)華佗已開始使用全身麻醉劑"麻沸散"進(jìn)行各種外科手術(shù)。
從魏晉南北朝(公元220--589年)到隋唐五代(公元581--960年)，脈診取得了突出的成就。晉代名醫(yī)王叔和所著的《脈經(jīng)》歸納了24種脈象。該書不僅對(duì)中國醫(yī)學(xué)有很大影響，而且還傳到了國外。這一時(shí)期醫(yī)學(xué)各科的?？苹掩叧墒臁?/p>
針灸專著有《針灸甲乙經(jīng)》;《抱樸子》和《肘后方》是煉丹的代表著作;制藥方面有《雷公炮炙論》;外科有《劉涓子鬼遺方》;《諸病源候論》是病因?qū)Ｖ讹B囟經(jīng)》是兒科專著;《新修本草》是世界上第一部藥典;眼科專著有《銀海精微》等等。
另外，唐代還有孫思邈的《千金要方》和王燾的《外臺(tái)秘要》等大型方書。
唐代(公元618--907年)經(jīng)濟(jì)繁榮，促進(jìn)了中藥學(xué)的發(fā)展。唐政府率先完成了世界第一部藥典性本草--《唐本草》的編修工作。全書載藥850種，還增加了藥物圖譜，進(jìn)一步完善了中藥學(xué)的規(guī)模格局。
在宋代(公元960---1279年)醫(yī)學(xué)教育中，針灸教學(xué)有了重大改革。王惟一著有《銅人腧穴針灸圖經(jīng)》，后來，他又設(shè)計(jì)制造等身大針灸銅人兩具，教學(xué)時(shí)供學(xué)生實(shí)習(xí)操作。這一創(chuàng)舉，對(duì)后世針灸的發(fā)展影響很大。
明代(公元1368--1644年)時(shí)，有一批醫(yī)學(xué)家提出把傷寒、溫病和溫疫等病區(qū)分開。到了清代，溫病學(xué)說達(dá)到成熟階段，出現(xiàn)了《溫?zé)嵴摗返葘Ｖ?/p>
從明代開始，西方醫(yī)學(xué)傳入中國，一批醫(yī)學(xué)家們主張"中西醫(yī)匯通"，成為當(dāng)代中西醫(yī)結(jié)合的先聲。到了明代(公元1368---1644年)，醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍歷時(shí)27年，完成了中藥學(xué)巨著《本草綱目》，全書載藥1892種，成為中國本草史上偉大的集成之作。
清朝末期，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)引起了傳統(tǒng)中醫(yī)界的重視。由于種種復(fù)雜的原因，當(dāng)時(shí)醫(yī)學(xué)界出現(xiàn)了幾種不同的態(tài)度和主張;一些人對(duì)傳統(tǒng)中醫(yī)一概加以鄙視，認(rèn)為不科學(xué)，極力主張取締;一些人拒絕接受新事物，認(rèn)為西方醫(yī)學(xué)全部不適合中國人。
有一些受過西方思想的人，認(rèn)識(shí)到中西醫(yī)各有所長，迫切探索發(fā)展中國醫(yī)學(xué)之路，試圖把西醫(yī)學(xué)術(shù)加以匯通。當(dāng)然根據(jù)當(dāng)時(shí)歷史背景和醫(yī)家們本身?xiàng)l件限制，其匯通中西醫(yī)的活動(dòng)，未能取得明顯的成就。
中醫(yī)藥學(xué)在中國歷史悠久，自1982年國家《憲法》寫入“發(fā)展現(xiàn)代醫(yī)藥和我國傳統(tǒng)醫(yī)藥”之后，1991年我國又將“中西醫(yī)并重”作為新時(shí)期衛(wèi)生工作總方針之一。
在黨的十七大報(bào)告中又一次明確指出要“中西醫(yī)并重”、“扶植中醫(yī)藥和民族醫(yī)藥事業(yè)發(fā)展”，在法律上和政策角度賦予中醫(yī)合法的地位，神圣不可侵犯。
