中醫(yī)指中國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)，它承載著中國(guó)古代人民同疾病作斗爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn)和理論知識(shí)。是我國(guó)一項(xiàng)民族文化遺產(chǎn)。它是在古代樸素的唯物論和自發(fā)的辨證法思想指導(dǎo)下，通過長(zhǎng)期醫(yī)療實(shí)踐逐步形成并發(fā)展為獨(dú)特的醫(yī)學(xué)理論體系。
在研究方法上，具有樸素的系統(tǒng)論、控制論和信息論內(nèi)容;孕育著很多現(xiàn)代醫(yī)學(xué)和生物學(xué)的新理論、新學(xué)說的胚胎和萌芽，正是這些寶貴精髓，賦予了它強(qiáng)大的生命活力。
中國(guó)是醫(yī)藥文化發(fā)祥早的國(guó)家之一，從文明的曙光在天幕上耀映亞細(xì)亞大地之時(shí)，遍及神州大地的簇簇史前文化篝火，由點(diǎn)到面聯(lián)接起來，形成燎原之勢(shì)，逐漸的融化在文明時(shí)代的光華之中。
“中醫(yī)”是個(gè)專用名詞，它的“中”字顯然是為了區(qū)別“西醫(yī)”的“西”字。因此，大家理解的“中醫(yī)”是指?jìng)鹘y(tǒng)中國(guó)醫(yī)學(xué)或中國(guó)大夫。不過認(rèn)真求實(shí)地考證一下，這個(gè)“中醫(yī)”之“中”，本來的意思根本就不是指中國(guó)呢!
西漢開始有“中醫(yī)”的說法，若“中”不指中國(guó)，究竟何意呢?中國(guó)早認(rèn)識(shí)尤物的思想基礎(chǔ)，來源于《易經(jīng)》，將世界一切事物均納入陰陽(yáng)的軌道，對(duì)后世的哲學(xué)、社會(huì)、堪輿、天文、地理、醫(yī)學(xué)……都具有重要和直接的影響。
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因此中國(guó)古代的醫(yī)學(xué)理論認(rèn)為，人體的陰陽(yáng)保持中和才會(huì)取得平衡不會(huì)生病。若陰陽(yáng)失衡，則疾病必來。中醫(yī)大夫有“持中守一而醫(yī)百病”的說法，意即身體若無陽(yáng)燥，又不陰虛，一直保持中和之氣，會(huì)百病全無。
所以“尚中”和“中和”是中醫(yī)之“中”的真正含意。
“中醫(yī)”二字早見于《漢書·藝文志·經(jīng)方》，其云：“以熱益熱，以寒增寒，不見于外，是所獨(dú)失也。”故諺云：“有病不治，常得中醫(yī)。”在這里中字念去聲，中。“中醫(yī)”這個(gè)名詞真正出現(xiàn)得到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前后。
東印度公司的西醫(yī)為區(qū)別中西醫(yī)給中國(guó)醫(yī)學(xué)起名中醫(yī)。這個(gè)時(shí)候的中醫(yī)的名稱是為和西醫(yī)做一個(gè)對(duì)比。到了1936年，國(guó)民黨政府制定了《中醫(yī)條例》正式法定了中醫(yī)兩個(gè)字。
過去人們又叫中國(guó)醫(yī)學(xué)為“漢醫(yī)” “傳統(tǒng)醫(yī)”“國(guó)醫(yī)”這些都是區(qū)別于西醫(yī)而先后出現(xiàn)的。兩千多年前，《漢書》里的那個(gè)中醫(yī)概念，倒是體現(xiàn)了中國(guó)醫(yī)學(xué)中的一個(gè)高境界。
中醫(yī)發(fā)源于中國(guó)黃河流域，很早就建立了學(xué)術(shù)體系。中醫(yī)在漫長(zhǎng)的發(fā)展過程中，歷代都有不同的創(chuàng)造，涌現(xiàn)了許多名醫(yī)，出現(xiàn)了許多重要學(xué)派和名著。
中國(guó)歷史上有"神農(nóng)嘗百草……一日而遇七十毒"的傳說，反映了古代勞動(dòng)人民在與自然和疾病作斗爭(zhēng)的過程中發(fā)現(xiàn)藥物、積累經(jīng)驗(yàn)的艱苦過程，也是中藥起源于生產(chǎn)勞動(dòng)的真實(shí)寫照。
早在夏商周時(shí)期(約公元前22世紀(jì)末--前256年)，中國(guó)就已出現(xiàn)藥酒及湯液。西周(約公元前11世紀(jì)--前771年)的《詩(shī)經(jīng)》是中國(guó)現(xiàn)存文獻(xiàn)中早記載有藥物的書籍。
現(xiàn)存早的中醫(yī)理論典籍《內(nèi)經(jīng)》提出了"寒者熱之，熱者寒之"，"五味所入"，"五臟苦欲補(bǔ)瀉"等學(xué)說，為中藥基本理論奠定了基礎(chǔ)。
現(xiàn)存早的藥學(xué)專著《神農(nóng)本草經(jīng)》是秦漢時(shí)期(公元前221--公元220年)眾多醫(yī)學(xué)家搜集、總結(jié)了先秦以來豐富藥學(xué)資料而成書的。本書載藥365種，至今尚為臨床所習(xí)用。它的問世，標(biāo)志著中藥學(xué)的初步確立。
