“上海是海，是襟江連海的不息水流造就了上海，更是水滋養(yǎng)了上海，使這座城市孕育了以海納百川、兼容并蓄為主要特征的海派文化”。這是作家、海派文化研究中心主任李倫新對上海海派文化的描述。
“海派”一詞肇始于中國繪畫，并受到傳統(tǒng)戲曲的極大影響。“海派作為藝術流派濫觴后，很快從中國畫、京劇漫開至電影、小說、美術教育等領域，乃至社會風尚、生活方式。”(朱少偉《海派文化的淵源與流變》)新老上海人來自四海五洲，城市建筑素有“萬國博覽會”之美譽;上海語言南腔北調，還有洋腔洋調;滬上餐飲菜系多樣，魯川粵閩，蘇浙湘徽，風味各異;申城戲劇舞臺百花爭艷，京昆雅韻，淮越滬甬，劇種繁多。海派文化，就是植根于中華傳統(tǒng)文化基礎上，以吳越文化為主干，匯集中國其它地域文化的精華，吸納并消化一些外國的主要是西方國家的文化因素，融合形成的一種新的富有獨特個性的多元文化。
作為“海派文化”的一個重要分枝，“海派中醫(yī)”可以詮釋為“堅持開放、兼容中西醫(yī)學、善于吸納新知、不斷發(fā)展變化、敢為人先、勇于創(chuàng)新的上海中醫(yī)醫(yī)學”。早在南宋紹定年間，青浦青龍鎮(zhèn)人何侃(字直哉)，作為何氏第四世醫(yī)，開創(chuàng)松江一支;其后子孫相傳，歷經29代不衰，何氏醫(yī)學“不僅在我國歷史上誠無多見，即在世界醫(yī)史上，亦從未之聞。”明末華亭人李中梓(字士材)，所著《內經知要》、《醫(yī)宗必讀》等，是絕佳的入門醫(yī)書，寓普及于提高之中;李氏之學，一傳為沈朗仲，再傳為馬元儀，三傳為尤在涇，世稱“士材學派”。清末民初時期，在上海更形成了孟河醫(yī)派、新安醫(yī)派、張氏內科、夏氏內科，婦科四大流派，傷科八大家，兒科四大流派，針灸六大流派，推拿一指禪等眾多蜚聲海內外的醫(yī)學流派兼容并存的局面。“海派中醫(yī)”就是在這樣的歷史背景與學術氛圍中形成的，具有大度包容的學術胸襟，敢為人先的開創(chuàng)精神，納新求變的思維方式，對江南乃至全國中醫(yī)藥界形成多元輻射。
目前，上海正抓緊保護、挖掘滬上中醫(yī)各大流派，總結它們的學術思想、臨證經驗、診療醫(yī)案等，梳理它們的形成脈絡、發(fā)展要素，歸納總結“海派中醫(yī)”的傳承規(guī)律。2009年1月以來，“上海近代中醫(yī)流派臨床傳承中心”的成立，目的是培養(yǎng)新一代傳人，形成新的中醫(yī)流派，續(xù)活血脈;努力再現各派名醫(yī)輩出、流派紛呈的繁榮景象。近年來的上海，選擇中醫(yī)中藥診療的病人(很多來自全國各地)逐年增加，秋冬季中醫(yī)膏方門診9月中旬就開始預約登記，至冬至前后，許多中醫(yī)專家膏方門診一號難求。毫無疑問，中醫(yī)中藥現在是上海市民診治疾病的重要選擇，是衛(wèi)生保健領域的重要力量，將來也必定如此。
在金庸的武俠名著《神雕俠侶》中，主人公楊過來到劍冢，見到絕頂高手獨孤求敗“四十歲前恃之橫行天下”的“玄鐵重劍”。此兵器外表黑黝，劍身深黑之中隱隱透出紅光，三尺多長，共重九九八十一斤，兩邊劍鋒都是鈍口，劍尖圓圓的似是個半球。正所謂“重劍無鋒，大巧不工”!在《道德經》第四十一章，老子論說“道”的崇高境界時，也有“大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形”等說法，其義為：“方正的(物體)好似沒有棱角，貴重的器物總是后完成，宏大的樂聲反而聽起來無聲響，大的形象反而看不到形跡。”因此，“大音希聲，大象無形”之喻旨在說明：世界上偉大恢宏、崇高壯麗的氣派和境界，往往不拘泥于一定的事物或格局，而呈現出“氣象萬千”的面貌和場景。這里“無”字，并非“沒有”之義，而是臻于至高至極的體現。
“海派無派”的表達亦是如此，正如已故“國醫(yī)大師”海派名醫(yī)裘沛然先生所指出的：“古往今來中醫(yī)分為各種流派，而海派中醫(yī)能立穩(wěn)腳跟并產生影響，就在于它是‘無派之派’，海納百川、不拘一格，汲取了各家優(yōu)勢。”可見，“海派中醫(yī)”是融匯各派之所長、不拘泥門戶之見的“無派之大派”。上海的中醫(yī)，包容萬象，兼收并蓄，各派歸“海”;她薈萃賢才，融匯新知，遂成“大派”;她博采勤求，傳承創(chuàng)新，堪稱“海派”。
