到了明代，北京地區(qū)每到春季都要進(jìn)行走馬和騎射活動(dòng)。進(jìn)入清代以后，賽馬活動(dòng)更是盛行。因?yàn)闈M族也是非常善于騎射的民族，尤其是乾隆年間，在北京修建了很多賽馬場(chǎng)，并在各種民俗節(jié)日里舉行賽馬活動(dòng)，上自王公貴族下至一般的旗兵都熱衷于這種活動(dòng)。
北京馬術(shù)
遠(yuǎn)在元代，在大都城里就有了賽馬活動(dòng)。那是蒙古人定都北京以后，便把他們喜愛的跑馬比賽帶到了北京，并逐漸在京城盛行。
當(dāng)時(shí)朝廷還將這種活動(dòng)和兵役制結(jié)合起來(lái)，成為一種制度，特別是遇有大型集會(huì)時(shí)無(wú)不將賽馬騎射作為活動(dòng)內(nèi)容。
賽馬場(chǎng)地
老北京的賽馬場(chǎng)多分布于外城內(nèi)和城門外，舉辦的時(shí)間各不相同，一般是從農(nóng)歷正月到九月。其中正月的賽馬多在白云觀西面和安定門、德勝門外;二月在天壇東側(cè)的太陽(yáng)宮;
三月在東便門內(nèi)蟠桃宮西南側(cè);四月在西直門外的萬(wàn)壽寺西面;五月在永定門南面;六月在先農(nóng)壇東墻外;七月在黃寺北面;八月在廣安門外南側(cè);九月在釣魚臺(tái)附近。進(jìn)入十月以后因天氣轉(zhuǎn)涼，賽馬活動(dòng)便停止了。
參賽人物
參加賽馬的有各種人物，馬匹都是自備。參賽的人可相互約定會(huì)面比賽時(shí)間，人數(shù)可多可少，沒有定規(guī)。平時(shí)也可隨時(shí)來(lái)練習(xí)跑馬，互相觀摩騎術(shù)和馬技。
賽馬方式
老北京的賽馬方式多種多樣，但與西方的馬術(shù)比賽有一定的區(qū)別。西方的賽馬活動(dòng)只講究速度，“以速度為上選”，而不論走馬和賽車，評(píng)判勝負(fù)只以速度快慢為標(biāo)準(zhǔn)。
而老北京傳統(tǒng)的賽馬活動(dòng)則注重馬的步伐，一般有走馬、跑馬、顛馬三種。走馬是看馬跑時(shí)馬步的穩(wěn)健、美觀;跑馬是比賽速度和耐力。
顛馬是在比賽時(shí)馬的顛簸姿勢(shì)要優(yōu)美，花樣多。比賽時(shí)多以鳴槍為號(hào)，眾騎士精神抖擻，揚(yáng)鞭催馬，只見一匹匹賽馬連跑帶顛，時(shí)而高跳，時(shí)而搖擺，奔騰向前。圍觀者無(wú)不高聲喝彩，興奮、緊張、激動(dòng)之情，難以言表。
歷史項(xiàng)目
清末時(shí)北京出現(xiàn)了一種叫“賽馬會(huì)”的活動(dòng)。它不是中國(guó)傳統(tǒng)的賽馬，而是所謂西式的賽馬(即馬術(shù)比賽)。大約在清宣統(tǒng)末年(1911年)，順天府劃給北京西紳俱樂部一塊約200多畝土地，大概位置在今天的西便門外蓮花池附近。
當(dāng)時(shí)這一帶還很荒涼，賽馬場(chǎng)建成后，使這里逐漸熱鬧起來(lái)，每有賽馬比賽，是人來(lái)人往。賽馬場(chǎng)內(nèi)設(shè)有看臺(tái)、票房、彩房、馬圈和賽手休息室等。
每逢比賽之日，京城各界愛好者(包括一些在京的外國(guó)人)紛紛前往，馬場(chǎng)內(nèi)外，萬(wàn)頭攢動(dòng)。每一售票及發(fā)彩票窗口，均分別標(biāo)明騎士和賽馬的號(hào)碼，光顧者既可專購(gòu)一種賽馬票，亦可兼購(gòu)多種賽馬票。
而富商大賈或酷愛此道者，多破費(fèi)巨資，成批購(gòu)得一種或多種票，以求獲得重彩。這種“賽馬會(huì)”活動(dòng)斷斷續(xù)續(xù)地一直到民國(guó)后期，以后便日漸衰退，那些曾人聲鼎沸的賽馬場(chǎng)也消失了。
