早在2000多年前，中國就有了與皮劃艇運(yùn)動(dòng)十分相似的“劃龍舟”比賽?，F(xiàn)代皮劃艇運(yùn)動(dòng)是于1930年前后傳入中國的。英國人首先在上海設(shè)立了“劃船總會”，后來俄國人又在東北設(shè)立“水上俱樂部”，那時(shí)的皮劃艇運(yùn)動(dòng)是專供外國人娛樂的。
1952年底，中國首次制造出自己的皮劃艇。1954年在北京市水上運(yùn)動(dòng)會上，設(shè)立了男子1000米和女子500米皮艇比賽項(xiàng)目。
“文革”期間，皮劃艇運(yùn)動(dòng)被迫停止開展，直至1972年才得以恢復(fù)。1974年中國加入國際劃聯(lián)。1975年皮劃艇被列為全運(yùn)會正式項(xiàng)目，同年中國開始參加世界錦標(biāo)賽。
2004年雅典奧運(yùn)會，孟關(guān)良和楊文軍取得男子500米雙人劃艇金牌，標(biāo)志中國皮劃艇運(yùn)動(dòng)已經(jīng)有部分項(xiàng)目步入世界先進(jìn)行列。
花式艇
在獨(dú)木舟活動(dòng)中,花式獨(dú)木舟算是一種新興的的一種運(yùn)動(dòng),1999年加拿大
花式艇RIOT KAYAK百途皮劃艇公司設(shè)計(jì)了第一艘現(xiàn)代花式艇Disco。花式艇一種比較小形的獨(dú)木舟,容積小,長度短,適合做花式動(dòng)作,一般長度約在175gal - 210cm,容積約在41gal - 60gal,
因?yàn)殚L度以及容積的關(guān)系,比較不建議拿來下溪.花式獨(dú)木舟的種類再把它細(xì)分時(shí),
大致上還可分成兩種.一種是Cartwheel base的,另一種是Aerial base的Cartwheel base的花式舟通常船頭船尾設(shè)計(jì)上都比較扁,
所以容易把船頭船尾插入水中,適合做bow stall, stern stall及cartweeel,請參考花式動(dòng)作影片.相對的因?yàn)榇^船尾容易插入水中所以很不穩(wěn),需要有較好的操控技巧.
激流艇
形容積較大,較適合下溪或短程河流探勘,適合長度依地形變化而有所不同。
激流艇一般長度約在220cm - 300cm,容積約在65gal - 80gal. 激流舟有被分為兩種一種為river running,另一種為creeking,通常river running 激流舟的容積大約在65gal,適合在3+以下的水域,
而Creeking激流舟容積大約在74-85gal,4級以上的水域和極限挑戰(zhàn)強(qiáng)烈建議使用Creeking激流舟。
海洋舟
艇身修長，一般4米以上，帶尾舵，易于控制方向，適合長距離旅行。
海洋舟中短途旅行艇船身寬大，平穩(wěn)，適合新手短距離旅行。
平臺式獨(dú)木舟大部份用于休閑方面,也有許多沖浪舟是平臺舟。
