揚州,是一座古老的歷史文化名城,地處長江中下游平原東端,江蘇省中部,東近黃海,與南通、鹽城市交界;西通南京,與六合、天長縣接壤;南臨長江,與鎮(zhèn)江、無錫市隔江相望;北接淮水,與淮陰市毗鄰,中有京杭大運河縱貫南北。
四周被邗江縣所圍,歷來是水陸交通樞紐,南北漕運的咽喉,蘇北的重要門戶。
揚州瀕江近海,交通發(fā)達,物產(chǎn)豐盛,素有魚米之鄉(xiāng)之稱;設廣陵區(qū)、郊區(qū)、轄寶應、邗江2個縣,代管儀征、江都、高郵3個縣級市。面積6638平方公里,440萬人。市地勢平坦,海拔在4-8米之間,常年氣候溫和。
揚州地處長江和淮河之間,在遠古時期這里就有古生物和古人類活動。自公元前486處吳王夫差開邗溝、筑邗城至今,揚州建城已經(jīng)2484年。隋代開通大運河后,揚州成為中國東南地區(qū)政治、經(jīng)濟、文化活動的中心和國際交往、對外貿(mào)易的重要港埠。
唐代揚州長,富甲天下,"四方豪商巨賈僑寄居者,不下數(shù)十萬"。唐以后,曾幾度興衰。
清代再度出現(xiàn)"廣陵繁華今倍昔"的興旺景象。19世紀中葉起,由于多種原因,揚州逐步衰落。新中國成立以后,古城揚州煥發(fā)青春。的京杭大運河縱貫其境。這里風光秀麗,人文薈萃,是中國政府首批公布的24座歷史文化名城之一。
“天下三分明月夜,二分無賴是揚州。”“淮左名都”、“富甲天下”的揚州城,是江澤民總書記的故鄉(xiāng),至今已有2480年的歷史了。揚州還是馳名中外的旅游勝地,素來是人文薈萃之地,風物繁華之城,有眾多的名勝古跡和雅致園林。
揚州的“瘦西湖”歷史悠久,受歷代造園專家的青睞,在十里長的湖區(qū)兩岸,營造了“兩堤花柳全依水,一路樓臺直到山”的湖區(qū)勝境。
觀音山上寺院遍布,有“江南第一靈山”之稱;“二十四橋明月夜,玉人何處教吹簫”,自古是賞月的絕佳處。
揚州還有歷史悠久的古剎大明寺,有“城市山林”美譽的何園,四季假山著稱的個園,有隋煬帝、康熙、乾隆等皇帝留下的行宮遺址等等,美景數(shù)不勝數(shù),實是江南瑰寶。
悠悠千古,經(jīng)過無數(shù)王朝的興衰更迭,揚州人民在這里創(chuàng)造了燦爛的文化,留下了大量的文物古跡。
今日的揚州,不僅是名聞名遐邇的旅游勝地,也是蘇北地區(qū)的文化教育中心,自古就“人杰地靈”的揚州在改革開放的大潮中奮進雄起,城市面貌煥然一新。
當越來越多的中外游人到這里駐足時,他們希望能在這座已經(jīng)高度現(xiàn)代化的城市里追尋到當年“二十四橋明月夜”的嫻靜和幽遠。