劍，古代兵器之一，屬于“短兵”。素有“百兵之君”的美稱。古代的劍由金屬制成，長條形，前端尖，后端安有短柄，兩邊有刃的一種兵器。現(xiàn)在作為擊劍運動用的劍，劍身為細長的鋼條，頂端為一小圓球，無刃。
劍，早期是匕首式短劍，來源于北方的草原地區(qū)，既是吃肉的餐具，也是護身的武器。劍和刀一類，區(qū)別只在于單刃和雙刃。劍又稱：“輕呂”、“徑路”。春秋末年，開始流行長劍。質(zhì)地精良的寶劍卻反而出自南方，主要是吳、越、楚。長劍出，短劍也不廢。所有劍的整個歷史是源遠流長的。
長劍便于戰(zhàn)斗，短劍利于護身，還可以用于刺殺，荊軻刺秦王，東漢末年俠客王越、史阿就是一個典型的例子。
劍為具有鋒刃之尖長兵器，而其大小長短，端視人體為標準，是以須量人而定。鄭鍔更于劍有所詳解，謂“人之形貌大小長短不一也，制劍以供其服，非直以觀美，要使各適其用而已。故為三等之制，以待三等之士，俾隨宜而自便焉。劍之莖其長五寸，劍身若五倍長其莖，則三尺也，重九鏘，則重三斤十二兩也，其長之極，重之至也，故謂上制。唯士之長而有力者，然后能勝之，故上士服之。劍身四其莖，莖之長則二尺五寸也，重七鏘，則二斤十四兩也，長短輕重得中焉，故謂之中制。唯人之得中者所宜服，故中士服之。若劍身止三其莖，則二尺耳，重止五鏘，則二斤一兩三分之中耳，輕而且短，故謂之下制。士之形短而力微者，可以服焉。”
上述劍制，大抵沿用于遠古，歷代仍多變更，自秦至宋，改易尤鉅。鄭鍔云：“若以秦漢之劍與宋時之劍比較，則宋時長劍有二十一寸三分，漢時長劍僅十七寸九分。宋時短劍十五寸二分，漢時短劍僅十寸五分，故宋時之劍較漢時之劍長，且品質(zhì)更優(yōu)”。言雖如此，當有所據(jù)，然亦未便茍同。蓋以劍之用途，雖非專供殺戮，亦為文士之飾品，然究仍以防身拒敵為主，如劍長則運用不便，劍短則難期致遠，短者輕而不易擊堅，長者重而揮動遲緩，二者均非劍制所宜。證以古籍有言：“漢高祖仗三尺劍而得天下”，則漢代劍長不及兩尺之說諒有所誤。若綜合劍史所記，大抵古劍之長，由一尺三寸至四尺多不等，其重量則為二至三斤，正符因人設制，應屬可信。
劍是短兵的一種
脫胎於矛形刺兵及短匕首，始源于殷商以前，形極為短小，僅有短平莖，而無管筒。古人用此劍插腰，可割可刺，抵御匪寇與野獸。到了周代，尤其是春秋、戰(zhàn)國時期，已成為主要短兵器，士類必有之佩備。連馮諼與漢初的韓信，雖然貧至無食，也仍然隨身攜帶。的有干將、莫邪、龍泉、太阿、純鈞、湛盧、魚腸、巨闕等。春秋時的龍泉劍，仍有一只藏于故宮，至今仍很鋒利，證明我國在劍的制造和使用上，有著很悠久的歷史。
劍通常可以做出三種攻擊：截、削和刺。
劍的種類
種類
三尺： 劍的別稱。因通體長三尺，故以之為劍的代稱。
三尺劍：劍的泛稱。
七尺：古代長劍的代稱。
利劍：名劍的泛稱。
寶劍：劍的泛稱。
吳粵劍：泛指春秋時代所制名劍。
寶劍七星劍：古代名劍。劍身近柄處飾有北斗七星文，故名。
十字短劍：屬雙兵短器械。劍長兩尺四寸有余，通體為鐵制。
干越之劍：指古代吳越所制之善劍。
上方寶劍：“尚方劍”的俗稱。指皇帝的御用寶劍，可授于大臣，掌先斬后奏之權(quán)力。
子午鴛鴦劍：雙劍的一種。此器四面有刃，甚是鋒利。
昆吾劍：古劍名。原稱“錕 ”，亦作“琨 ”。屬此劍。其劍柄較長，可用兩手握持。
木劍：用木制作的劍。又名：“班劍”、“象劍”。晉代開始用于朝服佩帶。
