就人體而言體表為陽，內(nèi)臟為陰;就內(nèi)臟而言，六腑屬陽，五臟為陰;就五臟而言，心肺在上屬陽、肝腎在下屬陰;就腎而言，腎所藏之“精”為陰，腎的“命門之火”屬陽。由此可見，事物的陰陽屬性是相對的。
(二)陰陽的互根
古代醫(yī)學家稱為“陰陽互根”。中醫(yī)學有“陽根于陰，陰根于陽，”，“孤陰不生，獨陽不長”和“無陽則陰無以生，無陰則陽無以化”等論點。意思是說，陽依附于陰，陰依附于陽，在它們之間，存在著相互資生、相互依存的關(guān)系――即任何陽的一面或陰的一面，都不能離開另一面而單獨存在。以自然界來說，外為陽、內(nèi)為陰;上為陽，下為陰，白天為陽、黑夜為陰。如果沒有上、外、白天，也就無法說明下、內(nèi)、黑夜。
以人體生理來說，機能活動屬陽，營養(yǎng)物質(zhì)(津液、精血等)屬陰。各種營養(yǎng)物質(zhì)是機能活動的物質(zhì)基礎(chǔ)，有了足夠的營養(yǎng)物質(zhì)，機能活動就表現(xiàn)得旺盛。從另一方面來說，營養(yǎng)物質(zhì)的來源，又是依靠內(nèi)臟的功能活動而吸取的。
以上說明二者是相互依傍、存亡與共的，如果沒有陰，也就談不上有陽。如果單獨的有陰無陽，或者有陽無陰，則勢必如《內(nèi)經(jīng)》所說：“孤陽不生，獨陰不長”，則一切都歸于靜止寂滅了。
(三)陰陽的消長
指陰陽雙方在對立互根的基礎(chǔ)上是在永恒地運動變化著，不斷出現(xiàn)“陰消陽長”與“陽消陰長”的現(xiàn)象，這是一切事物運動發(fā)展和變化的過程。例如：四季氣候變化，從冬至春至夏，由寒逐漸變熱，是一個“陰消陽長”的過程;由夏至秋至冬，由熱逐漸變寒，又是一個“陽消陰長”的過程。由于四季氣候陰陽消長，所以才有寒熱溫涼的變化。萬物才能生長收藏。如果氣候失去了常度，出現(xiàn)了反常變化，就會產(chǎn)生災害。
臨床上常常以陰陽偏盛偏衰(即陰陽消長)來說明臨床的不同證候。例如，寒屬陰、陰盛則見寒證，如受冷后出現(xiàn)的胃寒腹痛、腹瀉等;熱屬陽、陽盛則見熱證，如一般的急性肺炎、有高熱口渴、皮膚紅等急性熱病癥狀。有些虛弱的病癥，其發(fā)病機制不是因為陰或陽的偏盛，而是因為偏虛。
如果某臟腑的陰偏虛，稱為“陰虛”，此為陰消，“陽”相對的突出，因為熱屬陽，故陰虛見熱證。這種現(xiàn)象稱為“虛熱”。如果某臟腑的陽偏虛，此為陽消，稱為“陽虛”，此時“陰”相對突出，因寒屬陰，故陽虛見寒證，這種現(xiàn)象稱為“虛寒”。
在正常情況下，陰陽常處于相對平衡的，如果“消長”關(guān)系超出一定的限制，不能保持相對的平衡時，便將出現(xiàn)陰陽某一方面的偏盛偏衰，導致疾病的發(fā)生。
(四)陰陽的轉(zhuǎn)化
指同一體的陰陽，在一定的條件下，當其發(fā)展到一定的階段，其雙方可以各自向其相反方面轉(zhuǎn)化，陰可以轉(zhuǎn)為陽，陽可以轉(zhuǎn)為陰，稱之為“陰陽轉(zhuǎn)化”。
