《素問·靈蘭秘典論》中提到：“肺者，相傅之官，治節(jié)出焉”。所謂相傅，即為宰相；治節(jié)即為節(jié)制與調(diào)理。五臟之肺作為相傅之官，功能為協(xié)助君主，均衡天下，即肺協(xié)助心的工作，起宣發(fā)和肅降的作用。肺朝百脈，肺的宣發(fā)功能正常，則百脈通順，肺主行水，肺的肅降功能良好，則水液運(yùn)行通暢。肺為五臟六腑之蓋，主一身之氣，肺好，有助于其它臟腑的高效運(yùn)作。
五臟之肺
肺對應(yīng)五行中的金，與六腑中的大腸相關(guān)，與四時中的秋相通，與五官中的鼻相聯(lián)系。肺與情志中的悲相關(guān)，故大悲易傷肺。肺主氣、主行水，朝百脈，主治節(jié)。
1、肺主氣
《素問·五藏生成》說：“諸氣者，皆屬于肺。”肺在人體的呼吸系統(tǒng)中占據(jù)著重要的角色，其是呼吸系統(tǒng)的主要器官，是氣體交換的重要場所。在五臟中，肺有調(diào)節(jié)、主持全身各臟腑之氣的作用。肺主氣則包括主呼吸之氣和主一身之氣兩個方面。
2、肺主行水
《素問·經(jīng)脈別論》將肺稱作“通調(diào)水道”，即肺主行水，肺主行水，常與脾相協(xié)作。脾具有運(yùn)化水濕的功能，在運(yùn)化水濕的過程中，一個關(guān)鍵角色就是肺，肺通過自身的宣發(fā)和肅降來疏通和調(diào)節(jié)體內(nèi)水液的輸布、運(yùn)行和排泄。
3、肺朝百脈
《素問·平人氣象論》說：“人一呼脈再動，一吸脈亦再動”；《難經(jīng)·一難》說：“人一呼脈行三寸，一吸脈行三寸”，即肺與百脈關(guān)系密切。肺朝百脈，這里所說的百脈主要是指人體全身的血脈，百脈均匯總流經(jīng)于肺，并通過肺的呼吸進(jìn)行體內(nèi)外清濁之氣的交換，然后再通過肺氣宣降作用，將富有清氣的血液通過百脈輸送到全身。
4、肺主治節(jié)
《素問·靈蘭秘典論》說：“肺者，相傅之官，治節(jié)出焉。”肺主治節(jié)，是指肺氣具有治理調(diào)節(jié)肺之呼吸及全身之氣、血、水的作用，其與心臟的相互合作，從而使得全身氣、血、津液及臟腑的生理功能得以治理和調(diào)節(jié)。肺主治節(jié)是對肺的生理功能的高度概括，共包括四個方面：治理和調(diào)節(jié)呼吸運(yùn)動；治理和調(diào)節(jié)血液的運(yùn)行；治理和調(diào)節(jié)津液代謝；治理和調(diào)節(jié)全身氣機(jī)。
