癌癥留給人們的思考
在我眼里，哲學(xué)與科學(xué)的區(qū)別之一，在于解決相同問題的不同領(lǐng)域。例如面對(duì)同一個(gè)人生，前者負(fù)責(zé)討論“人因何而生”，后者則負(fù)責(zé)回答“人因何而死”。到目前為止，生的原因依舊眾說紛紜，但人的死因卻已不難明確：只要使用醫(yī)學(xué)，或許再借助一點(diǎn)數(shù)學(xué)就足夠了。對(duì)于喜歡追求實(shí)在結(jié)論的人來說，科學(xué)顯然更討人喜歡一些。
然而有時(shí)候，這些科學(xué)帶來的結(jié)論也會(huì)令人不快——比方說，關(guān)于癌癥的問題。上文列舉出的種種數(shù)字會(huì)不會(huì)讓你覺得沮喪？
寫到這里，我忽然想起了的海拉細(xì)胞系。海拉細(xì)胞系是科學(xué)家獲得的第一個(gè)人類細(xì)胞系，也是癌癥細(xì)胞。它攜帶有主人海里埃塔·拉克絲女士所有的遺傳物質(zhì)，并且是一株“永生”的細(xì)胞——它在實(shí)驗(yàn)室中被不斷復(fù)制、培育。從遺傳學(xué)的角度，拉克斯女士似乎仍然存留在世間。而這“生”與“死”的問題，貌似還是交給哲學(xué)家更合適。
“餓”死癌細(xì)胞的方法
英國研究人員日前發(fā)表報(bào)告說，他們找到了一種能夠限制癌細(xì)胞能量來源的方法，“餓死”癌細(xì)胞。
科學(xué)家介紹，癌癥的重要特點(diǎn)之一是癌細(xì)胞的快速分裂和生長，而這個(gè)過程需要大量能量。英國帝國理工學(xué)院等機(jī)構(gòu)的研究人員在《自然·細(xì)胞生物學(xué)》雜志上發(fā)表報(bào)告說，癌細(xì)胞通常依靠分解葡萄糖來獲取能量，如果體內(nèi)的葡萄糖含量不足則轉(zhuǎn)向別的能量來源。研究人員發(fā)現(xiàn)一種名為NF-kB的蛋白質(zhì)控制著其能量供應(yīng)方式的轉(zhuǎn)換。如果抑制住這種蛋白質(zhì)，癌細(xì)胞就不能按需轉(zhuǎn)換能量供應(yīng)方式，會(huì)能量供應(yīng)不足甚至“餓死”。研究人員在實(shí)驗(yàn)室中用腸癌細(xì)胞做實(shí)驗(yàn)，結(jié)果顯示可通過這種限制能量供應(yīng)的方式殺死癌細(xì)胞。此外，如果在抑制蛋白質(zhì)NF-kB的功能的同時(shí)，使用一種已有的糖尿病藥物二甲雙胍，則“餓死”癌細(xì)胞的效率會(huì)大大提高。
領(lǐng)導(dǎo)這一研究的吉多·弗蘭佐索教授說，這是首次揭示蛋白質(zhì)NF-kB有調(diào)節(jié)細(xì)胞能量來源的功能，以前雖然知道它在癌癥中發(fā)揮著某種作用，但具體機(jī)理不是很清楚，因此與之相關(guān)的治療方式效果也不太理想。
