美式足球球員位置
一個合格的橄欖球運動員要求具備六種基本技能：奔跑(每一回合攻防開始前的“抱團”run)、傳球(pass)、接球(catch)、阻攔(block)、攔截(tackle)和踢球(kick)。每次進攻和防守，雙方的球員都會運用至少兩種技能。根據不同的技能特長，每個橄欖球手皆有自己擅長的任務和位置。
根據戰(zhàn)術需要，美式橄欖球隊的球員通常分成三組：進攻組(offense)、防守組(defense)與特勤組(special team)，每組通常都有一個隊長(captain)，因此每支球隊會擁有三個領隊。當己方獲得控球權時，進攻組上場嘗試推進陣線爭取得分;當對方控球時，防守組負責阻攔對方得分;特勤組只在幾種特殊情況下上場——棄踢、點球和開球。雙方在任何時候只能有11名球員在場上。比賽進行時，可以隨時更換場上部分甚至全部的球員，球隊中全部53名球員皆有可能在每場比賽中被派出場比賽。[3] 在每次較量開始前，攻守雙方場上的隊員通常都會聚在一起抱團(huddle)商討策略和鼓舞士氣。
進攻組
進攻組常見的一字陣型一支強力有效的進攻組是球隊贏得比賽的關鍵。他們唯一的任務就是將球盡可能的推進至對方的端區(qū)內完成達陣得分。進攻組人員主要由列陣攻防線上的包括線鋒(Linemen)與接球手(Receivers)在內的七名前鋒(Forwards)以及站位于線后的四名進攻后衛(wèi)(Offensive Backs，簡稱Backs)組成，但從謀略層面通常把主要負責攔擋的線鋒獨自分為一組(戰(zhàn)術防守)，把負責突破的接球手和后衛(wèi)分為一組(戰(zhàn)術進攻)稱為技術位置(skilled position)或合法持球手(eligible ball carrier)。因為進攻組擁有控球權，處于主動位置，所以他們的陣型和戰(zhàn)術變化也是五花八門的。由于游戲規(guī)則規(guī)定進攻線上必須至少有七人列陣，可變的余地不大，大多數陣型變種都集中在鋒線后方球員的位置上。
傳球進攻的代表性陣型——霰彈槍陣型現今常見的標準進攻組陣型是一字陣型(I formation)，通常用于以跑衛(wèi)為核心的沖鋒進攻，在一字陣的基礎上還衍生出了不少變種陣型。此外，歷史悠久的丁字陣及其變種也是常用的陣型之一。另外一種常見陣型是站位比較分散、后方縱深較淺的霰彈槍陣型(shotgun formation)，是傳球進攻的代表性陣型。
進攻線鋒處于進攻組陣型前面的是由五名前鋒球員組成的進攻線鋒(Offensive Lineman，簡稱OL或O-Line)，因為這五人列陣在中央部位，所以又稱為進攻內鋒(interior offensive line)。進攻線鋒由內至外依次為：中鋒(Center，戰(zhàn)術代號C)、左/右進攻護鋒(Offensive Guard，代號OG)、左/右進攻截鋒(Offensive Tackle，代號OT)。他們是進攻組強壯的人，雖然站位靠前但主要任務其實卻是防守——他們負責形成“口袋”(pocket)保護四分衛(wèi)，以及如同相撲一樣推搡并阻擋對手的沖擊攔截為己方跑陣的隊友開路。除了中鋒外，其他線鋒通常整場比賽都不會接觸到球，特別是護鋒是絕對不允許直接觸碰四分衛(wèi)的傳球。每次攻防的較量都是由中鋒負責發(fā)球(snap)，故中鋒與四分衛(wèi)之配合是進攻之始。
四分衛(wèi)四分衛(wèi)(Quarterback，代號QB)直接站在中鋒后面，在幾乎所有情況下都會先接到中鋒的發(fā)球，而指示中鋒開始發(fā)球的口令也是他喊出的——也就是說，進攻行動實際上都是由四分衛(wèi)發(fā)起，因此也被俗稱為“發(fā)令員”(signal caller)。四分衛(wèi)是進攻組的隊長，就像是部隊里的尉官，是臨陣組織進攻的指揮官、整個攻擊體系的中心和大腦，所有教練團預先布置的進攻戰(zhàn)術均通過他傳達到場上進行實施。四分衛(wèi)也有臨陣獨斷之權，需要即時觀察場上攻守勢態(tài)的此消彼長，如果覺得先前的策略不符合當前形勢或發(fā)現對方已經識破了原來的計劃，就會通過喊口令(audible)暗示的方式來通知隊友臨時改變戰(zhàn)術。接到中鋒發(fā)球后，他可以遞傳(handoff)、拋長傳給跑衛(wèi)、近端鋒和外接手，或自己持球沖鋒。傳球和沖鋒都擅長的四分衛(wèi)通常被稱為雙料四分衛(wèi)(dual-threat quarterback)。
