美式足球比賽規(guī)則
基本目標(biāo)
美式足球比賽在兩只多53人(NFL規(guī)則)的隊(duì)伍間進(jìn)行，雙方分別派出11名隊(duì)員上場比賽，并可以隨時(shí)更換場上部分或全部的球員。
拿到控球權(quán)的一方是進(jìn)攻方，目標(biāo)是盡可能將球向?qū)Ψ疥嚨赝七M(jìn)，爭取越過得分線進(jìn)入對(duì)方端區(qū)得分。進(jìn)攻的方法有兩種，球員帶球向前跑陣(沖球，Rushing)或?qū)⑶蛳蚯皰亗?傳球，Passing)。防守方的目的則是盡可能阻止對(duì)方進(jìn)攻得分，并迫使其喪失控球權(quán)。如果進(jìn)攻一方得分成功或喪失控球權(quán)，雙方隊(duì)伍互換攻防，比賽就這樣輪流攻防的進(jìn)行下去，直到四節(jié)比賽時(shí)間結(jié)束。
比賽時(shí)間
標(biāo)準(zhǔn)的美式足球比賽分為四節(jié)，每節(jié)15分鐘，第一、二節(jié)稱為上半場，第三、四節(jié)稱為下半場，上下半場之間有12分鐘(大學(xué)賽20分鐘)的中場休息。下半場開始時(shí)，將和比賽開始時(shí)一樣重新開球。上半場的第一節(jié)結(jié)束時(shí)和下半場的第三節(jié)結(jié)束時(shí)各有兩分鐘休息時(shí)間，雙方隊(duì)員交換場地，原來擁有球權(quán)的一方將在交換場地后繼續(xù)進(jìn)攻。
進(jìn)攻方在每次進(jìn)攻結(jié)束后，必須在40秒時(shí)間內(nèi)重新開始下次進(jìn)攻，否則將受罰。除了交換控球權(quán)，比賽時(shí)鐘在以下幾種情況下暫停：傳球失敗、球員持球出界、裁判吹哨處罰犯規(guī)、教練要求暫停(只有三次)。當(dāng)裁判重新將球放到啟球處讓雙方開始進(jìn)攻時(shí)，比賽時(shí)鐘開始繼續(xù)記時(shí)。
加時(shí)賽
如果雙方在四節(jié)的正常比賽結(jié)束時(shí)打平，則將在3分鐘間息后進(jìn)行15分鐘的加時(shí)賽(overtime)，每方被允許有一次控球機(jī)會(huì)和兩次暫停。加時(shí)賽開始時(shí)，雙方擲硬幣猜先，猜對(duì)一方可以選擇是先進(jìn)攻還是先防守。通常在NFL常規(guī)賽如果在第一節(jié)加時(shí)賽后雙方比分仍然持平，則正常比賽以平局告終。而季后賽因?yàn)槭翘蕴惐仨氁袆僬?，所以?huì)按照突然死亡法決定勝負(fù)，先得分的那支隊(duì)伍贏得比賽。這個(gè)規(guī)則有個(gè)缺點(diǎn)，那就是贏得猜幣的隊(duì)伍經(jīng)常會(huì)選擇得到控球權(quán)進(jìn)攻，然后將陣線推進(jìn)到更近的距離后靠射門得分拿下加時(shí)賽，另一只球隊(duì)則幾乎完全沒有機(jī)會(huì)拿到控球權(quán)追回比分。在2010年賽季NFL對(duì)規(guī)則做出了修改，規(guī)定無論哪方都必須達(dá)陣得分才會(huì)造成突然死亡，如果靠射門得分的話則對(duì)方仍然可輪得控球權(quán)有機(jī)會(huì)反超。
大學(xué)和高中的比賽則采用堪薩斯規(guī)則(Kansas playoff)，也就是先進(jìn)攻的一方無論用什么方式得分，對(duì)方之后仍然會(huì)輪換得到控球權(quán)有機(jī)會(huì)將比分追回。如果第一節(jié)加時(shí)賽后仍然打平則追加第二節(jié)，第二節(jié)后仍平手就追加第三節(jié)……直到比賽產(chǎn)生勝者為止。而如果打到第三節(jié)以后，達(dá)陣得分的隊(duì)伍則需要進(jìn)行2分轉(zhuǎn)換才可以獲得加分(見下方“得分方式”中解釋)。
比賽開球
比賽以開球(kickoff)開始。防守方的開球手將球放在本方30碼線的球座上，然后將球踢向進(jìn)攻方。進(jìn)攻方的回攻手接住球后將盡量向前推進(jìn)，直到被防守方阻截。進(jìn)攻方然后從球被阻截處開始一輪進(jìn)攻。
如果回攻手在本方端區(qū)內(nèi)接住對(duì)方的開球，他有兩個(gè)選擇：要么持球沖出端區(qū)，向?qū)Ψ綀龅嘏荜嚕钡奖粩r截為止;要么持球后以膝蓋觸地表示觸回(touchback)，也就是停球信號(hào)，那么球?qū)⒎旁谶M(jìn)攻方的20碼線處由攻方開始第一輪進(jìn)攻。
