當(dāng)時(shí)不按運(yùn)動(dòng)員的體重分級(jí)別，只有單手挺舉和雙手挺舉。在1920年的第7屆奧運(yùn)會(huì)上，開(kāi)始按運(yùn)動(dòng)員的體重分成5個(gè)級(jí)別，并改為單手抓舉、挺舉和雙手挺舉。這為近代舉重比賽奠定了基本方式。
1924年改為單手抓、挺舉和雙手推、抓、挺舉5種。1928年取消單手舉，保留了雙手舉的3種形式。由于推舉易使運(yùn)動(dòng)員的腰椎受傷，裁判的尺度也難以掌握，因此1972年奧運(yùn)會(huì)舉重比賽后，正式公布取消推舉。
1896年，舉重便被列入了在雅典舉行的首屆現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)的比賽項(xiàng)目當(dāng)中。但當(dāng)時(shí)選手沒(méi)有等級(jí)之分，不管運(yùn)動(dòng)員身材體重如何，誰(shuí)舉起的重量大便獲得勝利，這種狀況一直延續(xù)到了1920年奧運(yùn)會(huì)。
1920年，舉重成為奧運(yùn)會(huì)的固定比賽項(xiàng)目。1932年的奧運(yùn)會(huì)上舉重被分成了5個(gè)重量級(jí)別，3個(gè)正式比賽項(xiàng)目--抓舉、挺舉和推舉，在悉尼奧運(yùn)會(huì)上男子舉重已發(fā)展到有8個(gè)級(jí)別，而從1972年開(kāi)始就不再設(shè)立推舉。
從那之后，舉重在奧運(yùn)會(huì)上沒(méi)有任何變化，但在悉尼奧運(yùn)會(huì)上出現(xiàn)一個(gè)重大的變化，那就是舉重在奧運(yùn)會(huì)上不再是男性的專利，女子舉重歷史上首次登上奧運(yùn)大舞臺(tái)。女選手們進(jìn)行7個(gè)級(jí)別的角逐。
近代競(jìng)技舉重運(yùn)動(dòng)興起于18世紀(jì)末，初盛行于歐洲。19世紀(jì)80年代初期，首先在英國(guó)而后在美國(guó)，人們開(kāi)始舉重列為正式的比賽項(xiàng)目。
第一次正式的國(guó)際舉重比賽是在1896年于希臘舉行的第一屆奧運(yùn)會(huì)上進(jìn)行的。當(dāng)時(shí)的舉重比賽不分級(jí)別，舉的方式也只有單手舉和雙手舉兩種，并分別計(jì)算成績(jī)。
英國(guó)的爾·埃里奧特以71公斤的成績(jī)獲得單手舉冠軍，丹麥的弗·楊森為雙手舉冠軍，他舉起了 111.5公斤。直到 1904年，第三屆奧運(yùn)會(huì)比賽仍采用這兩種舉重方式。鑒于當(dāng)時(shí)沒(méi)有比較完善的舉重競(jìng)賽規(guī)則，從1908年到1912年，沒(méi)有運(yùn)動(dòng)員參加奧運(yùn)會(huì)舉重比賽。
1914年爆發(fā)了第一次世界大戰(zhàn)，以后6年間，沒(méi)有舉行過(guò)世界舉重比賽。據(jù)國(guó)際舉重聯(lián)合會(huì)歷史委員會(huì)撰寫(xiě)的《世界舉重運(yùn)動(dòng)史》一書(shū)記載：紐倫堡人卡斯佩爾·貝格于1910年在法蘭克福體育游戲展覽會(huì)上，首次展出了片杠鈴，又稱貝格杠鈴。片杠鈴的使用一直沿用是世界舉重發(fā)展史上的一個(gè)里程碑。
1920年第七屆奧運(yùn)會(huì)，正式恢復(fù)舉重比賽，并按體重大小分 5個(gè)級(jí)別。即次輕量級(jí)(60公斤級(jí))、輕量級(jí)(67. 5公斤級(jí))、中量級(jí)(75公斤級(jí))、輕重量級(jí)(82.5公斤級(jí))和重 量級(jí)(82.5公斤以上級(jí))。比賽的動(dòng)作改為單手抓舉、單手挺舉和雙手挺舉。
1924年第八屆奧運(yùn)會(huì)的舉重比賽，除體重仍分5個(gè)級(jí)別外，比賽動(dòng)作增至五項(xiàng)，即原有的三項(xiàng)再加上雙手推舉和雙手抓舉。
在1928年第九屆奧運(yùn)會(huì)上，由于上述比賽項(xiàng)目和試舉次數(shù)的增加，使比賽時(shí)間拖得過(guò)長(zhǎng)，經(jīng)各國(guó)代表討論決定，原來(lái)的五項(xiàng)改為三項(xiàng)，即雙手推舉、雙手抓舉和雙手挺舉。這三項(xiàng)規(guī)定舉重動(dòng)作方式一直沿用至 1972年。
在體重分級(jí)方面， 1947年的世界舉重錦標(biāo)賽采納了當(dāng)時(shí)的舉重強(qiáng)國(guó)——埃及的建議，從5級(jí)升至6級(jí)，增加了輕量級(jí)(56公斤以 下)。四年后，又把原重量級(jí)的體重標(biāo)準(zhǔn)提到90公斤以上，增加了次重量級(jí)(82.5公斤以上到90公斤)。自此7個(gè)級(jí)別又通行到1972年。
自1972年第二十屆奧運(yùn)會(huì)起，舉重比賽又增為9個(gè)級(jí)別，即增加了次輕量級(jí)(52公斤以下)和特重量級(jí)(110公 斤以上)，并重量級(jí)改為110公斤級(jí)。
同年，國(guó)際舉重聯(lián)合會(huì)執(zhí)行委員會(huì)提出取消推舉，規(guī)定此后的國(guó)際比賽，只有抓舉和挺舉兩種方式。從這一年起，還明確了每年舉行一次不超過(guò)20周歲的世界青年舉重錦標(biāo)賽。在第二十一屆奧運(yùn)會(huì)期間，又增為10級(jí)，增加了100公斤級(jí)。
次年，即1977年的 第三十一屆世界舉重錦標(biāo)賽上，正式體重級(jí)別的名稱改為以重量稱呼，即以各體重級(jí)別的高限度作為級(jí)別的名稱，一 直沿用這10個(gè)級(jí)別分別是54公斤級(jí)、 59公斤級(jí)、 64 公斤級(jí)、70公斤級(jí)、76公斤級(jí)、83公斤級(jí)、91公斤級(jí)、99公斤級(jí)、108公斤級(jí)和108公斤以上級(jí)。比賽項(xiàng)目仍為抓舉和挺舉兩項(xiàng)。
第六屆世界舉重錦標(biāo)賽。前蘇聯(lián)第一次參加比賽，諾瓦克奪得輕重量級(jí)冠軍;埃及的杜尼和瑞典的安德森分別獲得中量級(jí)和次輕量級(jí)冠軍;美國(guó)運(yùn)動(dòng)員則在輕量級(jí)和重量級(jí)中取得優(yōu)勝。
次年，于美國(guó)費(fèi)城舉行第七屆世界舉重錦標(biāo)賽，美國(guó)運(yùn)動(dòng)員獲得6個(gè)級(jí)別的冠軍。1949年在荷蘭海牙舉行的第八屆世界舉重錦標(biāo)賽上，埃及運(yùn)動(dòng)員大顯身手，奪得次輕 量級(jí)、輕量級(jí)和中量級(jí)三項(xiàng)冠軍，伊朗納姆德獲得輕量級(jí)冠軍，美國(guó)運(yùn)動(dòng)員只拿了兩項(xiàng)冠軍。
1950、1951年舉行的第九屆和第十屆世界錦標(biāo)賽，各項(xiàng)冠軍分別為美國(guó)、埃及和伊朗所獲。在1953年舉行的第十一屆世界舉重錦標(biāo)賽上，前蘇聯(lián)異軍突起奪得團(tuán)體冠軍。
此后，直至1982年第三十六屆 世界舉重錦標(biāo)賽，除波蘭隊(duì)在1965年獲團(tuán)體冠軍，保加利亞隊(duì)在1972年和1974年兩度獲團(tuán)體冠軍外，其余團(tuán)體冠軍均 由前蘇聯(lián)隊(duì)獲得。我國(guó)運(yùn)動(dòng)員自1977年起參加世界舉重錦標(biāo)賽，，我國(guó)男子舉重在世界上已達(dá)到團(tuán)體總分第四的水平。
