學(xué)習(xí)太極拳無論是健身還是表演或技擊，通常都要按照形態(tài)、動態(tài)、意態(tài)的層次，逐步深入，學(xué)習(xí)太極拳就更要如此了，太極拳是一項比較復(fù)雜的運動，需要人們按照其形態(tài)、動態(tài)、意態(tài)來練習(xí)。
形態(tài)：太極拳的形態(tài)指的是在學(xué)習(xí)過程中要掌握好每個位置動作的準(zhǔn)確性。
修渠要按圖紙施工，演練太極拳的“圖紙”，就是前輩定下的拳架姿勢。其內(nèi)涵，不僅是外形美觀，更重要的，是達(dá)到氣血暢通，勁力順?biāo)斓耐緩?。形態(tài)首先要做到“正”，進而在“松”、“沉”兩方面繼續(xù)追求。
正：指拳架工正、到位。例如弓步時，前腿膝關(guān)節(jié)不超過腳尖，前弓太過則重心過前，膝關(guān)節(jié)負(fù)擔(dān)加重，也易于被對方引動。膝關(guān)節(jié)也不要在腳跟后面，這叫“不到位”，未能充分發(fā)揮蓄勁之能量。至于上體的“正”，要按動作內(nèi)涵分別對待。
如摟膝拗步、搬攔捶等向前發(fā)勁的動作，前弓時上身不能端正垂直，而是稍向前傾，使后腿與背部大致形成一條線。這樣，后腳后腿的蹬力才能從背部、肩部達(dá)于手指。
否則，腰部與后腿屈曲成死褶，后腿蹬勁不能上達(dá)，氣血也不易貫通。但是單鞭、扇通背的姿勢，因為右手有向后或向上的支撐力，則上體必須正直，不應(yīng)前傾，否則不能照顧上下前后的勁力要求。
別的就是為了增長功力，但是有些架子放得很低，其身法就另當(dāng)別論了。
松。太極拳訣云：“筋骨要松，皮毛要攻，節(jié)節(jié)貫串，虛靈在中。”太極拳要求的松，是內(nèi)家拳動作和姿勢的一種特有品質(zhì)，既不僵硬，又不松懈;既要開放，又要收斂。
一方面，內(nèi)松外膨，意想所有筋骨關(guān)節(jié)都分離開來，其間好似充滿著氣體。有人比喻為自身的肩、腰、胯等大關(guān)節(jié)部位有向四周撐開的呼啦圈似的氣圈。這種意念加上虛靈頂勁和沉肩墜肘松腰胯，極大程度的保障了經(jīng)絡(luò)舒暢和氣血運行的順達(dá)。另一方面，還要有與之相輔相成的收斂意識，“舉步輕靈神內(nèi)斂”、“束肋下氣把襠撐”。內(nèi)開放而外收斂、氣開放而神收斂，以便形成內(nèi)剛外柔、靈活穩(wěn)健的綜合素質(zhì)。
沉。太極拳的沉，也是一種綜合性的勁勢組合。即在虛靈頂勁的統(tǒng)帥下，意念使整個身體各部下沉，發(fā)生形態(tài)的上下對拉趨勢。只有在松的狀態(tài)下才能言沉。
如白鶴亮翅一式，百會穴虛領(lǐng)頂勁，使腰脊以上中軸線有向上的趨勢;腰脊以下有下塌沉坐于腳心的向下趨勢;同時，右手掌外緣領(lǐng)勁，意念向上，左手下采和其余身體各部的身形下降。由此產(chǎn)生了兩組上下對拉的勁力。既能保證穩(wěn)定的身形，又加大了腰脊作功的勁力。
動態(tài)。即太極拳運行過程中的活動狀態(tài)。要“分虛實，上下相隨，相連不斷”，輕靈穩(wěn)健兼而有之。太極拳理論的核心之一就是整體觀念，要在行拳線路中每一個點位上保持相對的混整態(tài)勢。如手法和步法要很好配合，才能上下相隨。邁步似貓行，才能輕靈穩(wěn)健。太極拳特別強調(diào)“圓活連貫”，其運動所劃的圈好比飛轉(zhuǎn)的車輪，任何物體挨上去都會被弧形擊出，有人稱其為“弧線勢能”或“螺旋勢能”。
其實，從力學(xué)上分析，這是延切線的“動能”，其中有聽、化、拿、發(fā)的技擊內(nèi)涵。由開展到緊湊，由大圈到小圈，直至“含圈”，奧妙無窮。太極拳更講究“運勁如抽絲”，動中有靜，靜中有動。運用時，在聽勁的基礎(chǔ)上，可按對方勁力變化，隨時改變自己勁力的方向大小，產(chǎn)生以柔克剛之效。所以，練太極拳要慢而勻，每時每刻都要有陰陽動靜剛?cè)崽搶嵉膭討B(tài)內(nèi)涵。
意態(tài)。即太極拳習(xí)練時的意念活動，終體現(xiàn)為“神”，亦可稱“神態(tài)”。太極拳講究用意不用力，“勢勢揆心須用意”，“意氣君來骨肉臣”。就是要全身放松，意念在于動作的用法，意到氣到，氣到勁到。習(xí)練日久，由松入柔，運柔成剛。但在不同練習(xí)階段，各人的“用意”情況也不同。剛開始學(xué)習(xí)，可能因為還不熟悉，總是想著動作名稱順序，想著每個動作的過程和定式姿勢，進而追求垂肩墜肘、分虛實等身法步法要領(lǐng)。
實際上，這時的意念還處在“形態(tài)”和“動態(tài)”上，還沒有進入真正的“意態(tài)”。在熟練掌握正確的形態(tài)和動態(tài)的前提下，注重意念放長，意氣鼓蕩，神氣內(nèi)斂，在“體”的修養(yǎng)基礎(chǔ)上，進而把注意力放在技擊要領(lǐng)上，加強對太極拳“用”的修養(yǎng)，這時才算進人了 “意態(tài)”。久而久之，體用雙修達(dá)到很自然的狀態(tài)，甚至逐漸忘掉自身，即所謂“得意忘形”的階段。
就好像騎自行車、開汽車，初學(xué)時總想著手腳怎么動作，熟練以后，注意力就只管方向和環(huán)境，手腳自然隨著意念完成動作。
練到這種境界的太極拳就達(dá)到了“浩浩乎如憑虛御風(fēng)，而不知其所止;飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙”的境界，到了這一境界就真正的是享受太極拳了
