太極是一種身心合一的傳統(tǒng)鍛煉方法，古時候人們利用太極拳來防身，現(xiàn)在人們學(xué)習(xí)太極拳更多是用來強身健體的，雖然太極拳的動作緩慢，但是并不是老年人的專利，對于上班族來說，長期練習(xí)太極拳也是很有幫助的。
太極拳是一項復(fù)雜的運動項目，練習(xí)太極拳時身體要完全的放松，然后關(guān)節(jié)需要活動，重要的就是需要意識來支配身體，使動作一氣呵成。
太極拳動作緩慢、走圓劃弧、屈膝坐髖、重心低沉、連綿不斷，又因太極拳動作溫和，沒有精神及體力上的高度緊張，特別適合中老年人及慢性病患者，是中老年人健身運動的佳選擇，太極拳運動也風(fēng)行于國內(nèi)外。除此之外，太極拳也并非老人家的專利，上班一族有空可練太極拳，既能起減壓之效，又能舒展筋骨，強身健體。
太極拳運動對老年人的益處首先是它融合了力量、平衡、姿勢及凝神靜氣等四個基本要素。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究進一步證實，太極拳運動對老年性骨關(guān)節(jié)炎、骨質(zhì)疏松癥、周圍動脈疾病、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、冠心病、高血壓病都有一定療效，可作為老年慢性疾病的運動療法項目之一。
太極拳是運用陰陽原理的極佳典范，每個動作都包含陰陽之變化。虛與實、動與靜、表與里、開與合、進與退、收與放、左與右、剛與柔，相輔相成。太極拳注重整體觀念，要求身心合一，松靜無為，內(nèi)外上下一致，以意領(lǐng)氣，氣隨意行，意到氣到。因此練習(xí)太極拳能調(diào)整陰陽，疏通經(jīng)絡(luò)，達到保健的作用。
練習(xí)太極拳要求情神貫注、意守丹田、不存雜念，即要用意和心靜。這種意識和身體鍛煉相結(jié)合的方法，都是在中樞神經(jīng)系統(tǒng)興奮性提高的情況下完成的，這樣就使大腦得到充分的休息，還益于大腦皮層興奮、抑制的調(diào)整。太極拳運動對情緒亦有較好的調(diào)節(jié)作用，可使老年人的自信心增強，睡眠改善，對情緒抑郁者、慢性疲勞綜合征患者的心理調(diào)節(jié)作用顯著。還有專家研究后認為，堅持太極拳的鍛煉，能夠使神經(jīng)系統(tǒng)中樞主導(dǎo)部分作用加強，通過其促進代謝和內(nèi)分泌功能，使老年人免疫力增強，起到防病和抗病的積極效應(yīng)。
長期練習(xí)太極拳之后人們會感覺到渾身輕松，思維反應(yīng)靈敏，心態(tài)也隨著放輕松了很多。
練太極拳時呼吸較深，動作緩慢而柔和，既能增加腦動脈內(nèi)的血流量和供氧量，也能有效地改善腦神經(jīng)細胞的營養(yǎng)，還可使植物性神經(jīng)系統(tǒng)活動紊亂得到調(diào)整和改善。
不過，在具體鍛煉時，練太極拳時應(yīng)注意以下幾個方面的問題：
動作姿勢要正確
太極拳動作姿勢的基本要求是虛靈頂勁、含胸拔背、松腰斂臀、沉肩墜肘、舒指坐腕、尾閻中正。如果動作姿勢不正確，勢必影響力量的協(xié)調(diào)發(fā)揮，使不該用力的肌群也在持續(xù)緊張，造成局部肌肉勞損和關(guān)節(jié)的負荷過重，如屈膝下蹲動作深度過大，就會造成膝部勞損。
技術(shù)動作要規(guī)范
規(guī)范的太極拳技術(shù)要求氣沉丹田、圓襠活髖、內(nèi)鼓外安、運動如抽絲、邁步如貓行，各種基本技術(shù)動作要做到起點準確，運行路線清楚，止點到位，動作連貫，上下相隨，手眼配合，從而使身法自如。但很多練習(xí)者在練習(xí)中，上下、左右脫節(jié)，如轉(zhuǎn)體動作，上體轉(zhuǎn)而下肢不轉(zhuǎn)，使膝關(guān)節(jié)扭曲力過大，造成膝關(guān)節(jié)運動損傷;或者動作不連貫，造成不應(yīng)有的停頓，使腿部肌肉持續(xù)緊張。
運動量不宜過大
多數(shù)中老年人練習(xí)太極拳的時間大都在40~60分鐘之間，還有25%的人超過60分鐘，其間休息時間過少。這樣的運動量對中老年人的身體來說是不合適的，可考慮壓縮練習(xí)時間或延長間隔時間。
專業(yè)人士指導(dǎo)
在相當(dāng)一部分老年人在打太極拳時出現(xiàn)了腿部肌肉和關(guān)節(jié)損傷。因此，練太極拳時好有專業(yè)人士指導(dǎo)，或按運動處方練習(xí)，腿部已有損傷的中老年人不宜練習(xí)太極拳。
