福建民風(fēng)強(qiáng)悍，特別是閩南一帶，素以悍勇好斗著稱，其聚眾械斗之風(fēng)名聞全國。福建地區(qū)的武功，早在明代中期就已嶄露頭角。
與戚繼光齊名的抗倭名將俞大猷(1504年-1580年)就是一位武術(shù)大師。
俞大猷是福建晉江(今泉州市)人。他出身于軍官世家，少年時學(xué)兵法，習(xí)騎射，后從李良?xì)J學(xué)劍，成為罕見的劍術(shù)高手。在任職廣東都司僉事時，俞大猷曾僅率隨從數(shù)人，深入荒山密林，以一手劍術(shù)震懾多處叛民，使他們歸順。他又精于棍法，曾廣教士卒，當(dāng)時泉州一帶的棍法幾乎全是俞大猷所傳。那時，泉州的劍術(shù)和棍術(shù)，在全國都是首屈一指的，連嵩山少林寺也自愧弗如。
明末時，泉州有一位名叫定因的僧人，武功高超，曾在漳州擊斃猛虎，傳有弟子數(shù)百人。清軍南下后，他的弟子中有不少人渡海赴臺灣，參加鄭成功義軍。
南拳拳系的形成，也曾受到北方武功的影響。
從公元4世紀(jì)起，中國境內(nèi)由北而南出現(xiàn)過三次大規(guī)模移民。第一次是在兩晉之際，當(dāng)時就有一部分北方人輾轉(zhuǎn)遷移到福建，被稱為“福老”。第二次是在唐末僖宗時期，由河南固始人王潮、王審知兄弟率兵5000人及大批眷屬南遷至泉州、福州。第三次是在兩宋之際，南遷軍民超過百萬。以上三次移民，都是從河南出發(fā)。這些北方移民，統(tǒng)統(tǒng)被稱為“客家人”。他們定居在南方的同時，也把比較成熟的北方武功帶到了福建、廣東一帶。
明代中期，另一位武學(xué)大師戚繼光率領(lǐng)戚家軍參加平倭戰(zhàn)爭，轉(zhuǎn)戰(zhàn)浙閩粵三省。戚家軍曾在福建征戰(zhàn)多年，并曾在福州、泉州等地駐防。戚繼光是山東蓬萊人，祖上六代都是軍官。戚繼光的武功當(dāng)屬于北少林一系。在戚系軍的武功訓(xùn)練中，所有的拳械套路都由他親自編寫，剔除了那些華而不實的動作。戚家軍百戰(zhàn)百勝的輝煌戰(zhàn)績，也必將使這種帶有明顯北方特色的武功對閩粵武術(shù)的發(fā)展產(chǎn)生相當(dāng)大的影響。
南拳的基本特點是門戶嚴(yán)密，動作緊湊，手法靈巧，重心較低，體現(xiàn)出以小打大、以巧打拙、以多打少、以快打慢的技擊特色。閩粵一帶人體形較為瘦小，力氣也相當(dāng)弱些，因此特別重視下盤的穩(wěn)定性，講究步法的靈活多變，多有扭拐動作(如騎龍步、拐步、蓋步等)，使身體可以靈活轉(zhuǎn)向。南拳的上肢動作綿密迅疾，極富變化，有時下肢不動，拳掌可連續(xù)擊出數(shù)次，力求快速密集，以快取勝。
在發(fā)力時，南拳大多要呼喝作聲，吐氣催力，以增大爆發(fā)力。南方人四肢較短，所以講究貼身靠打，多出短拳，充分發(fā)揮“一寸短，一寸險”的優(yōu)勢。南拳拳系中有許多象形拳，不僅有龍、虎、豹、象、鶴、蛇、馬、猴、雞等常見的象形拳，而且有獅、彪、魚、犬等罕見拳種。其象形拳數(shù)量之多，居全國諸大拳系之冠。
南拳的總體風(fēng)格是威猛迅疾，靈巧綿密，剛?cè)嵯酀?jì)，上肢及手型尤富于變化。它不像少林拳那樣雄渾樸茂，舒展大方，但其剛烈之氣，威猛之勢，卻灝然自成氣象。
南拳拳系的形成時間，大概在清初到清代中期，即從17世紀(jì)末至18世紀(jì)末。它包括上百個拳種，廣泛流傳于福建、廣東、湖北、湖南、臺灣等省以及香港、澳門地區(qū)，并很早就流傳到海外，在東南亞以及美洲、大洋洲扎下根來。若論傳播中國武術(shù)的貢獻(xiàn)，南拳拳系自當(dāng)首屈一指。
中華武術(shù)通背拳
通背拳在我國傳統(tǒng)武術(shù)中源遠(yuǎn)流長，流傳十分廣泛。傳說中在戰(zhàn)國時期的“鬼谷先師”傳道云蒙山中：仿諸猿之棲息、獵食、爭斗、求生之法取其精華而成。始稱為通臂，以通臂猿形為主，仿其形而練，旨在加長臂力，擊法單操居多。為一種練法。歷經(jīng)千載，先人去粗取精，取長補短，至清末浙江人祁信，始創(chuàng)通臂拳門稱祁家門(江湖稱為老祁派)。
