湘潭檳榔
檳榔越嚼越有勁，這口出來那口進，交朋結友打園臺，避瘟開胃解油性。”這是一首流傳在湘潭街頭巷尾的民謠，生動地反映了檳榔與湘潭人民和湘潭食文化的不解之緣。檳榔，作為一種食品，已在湘潭生根發(fā)展達三百余年的歷史。
據(jù)《湘潭市志》介紹：一六五0年(順治六年)正月，清兵在湘潭屠城九天，縣城人口數(shù)萬，所剩戶不上二、三十，人不滿百口。有一位姓程的安徽商人，得一老和尚嚼檳榔避疫之法收尸凈域，從此嚼檳榔習慣也就陸續(xù)延續(xù)下來。1779年(乾隆四十四年)湘潭大疫，湘潭城內居民患臌脹病，縣令白景將藥用檳榔分患者嚼之，臌脹病消失，爾后原患者常嚼之，以致使未患者也隨嚼之，久而成習。
由此，湘潭檳榔逐步得到發(fā)展。伴隨著湘潭檳榔的發(fā)展，檳榔文化也就應運而生，一些地方花古戲、“贊土地”和婚慶之喜等民間包事都無不有檳榔的贊語，如《潭州竹枝詞》寫道：“風流妙劇話情楊，艷姿嬌容雅擅長;一串珠喉歌宛轉，有人臺下擲檳榔。”形象地勾畫出湘潭檳榔與地方文化藝術的緊密關系。這也恰恰說明湘潭檳榔文化是湘潭檳榔發(fā)展的產物。這從一個側面反映了經濟的發(fā)展孕育著上層建筑(文化藝術)的產生，反過來，文化藝術又推動著經濟的騰飛，這是一個普遍的規(guī)律。
當然，從整個檳榔文化來看，一首優(yōu)美動聽富于濃郁的民歌風格的《采檳榔》正是以藝術的形式表達了人民群眾對檳榔特殊的感情。
歷史淵源
在湘潭檳榔數(shù)百多年發(fā)展歷史中，經歷了一個由初級的、分散的、小打小鬧的向高級的、集中的、規(guī)模發(fā)展的過程。大體可分為三個階段：
第一階段
解放前至七十年代初，湘潭檳榔加工為傳統(tǒng)的作坊式，全市制作經營的不上百戶，主要代表是湘潭九總劉記、李記檳榔店。
第二階段
從1981年至1991年，湘潭檳榔作為一種生產力，在改革開放的推動下，取得了突破性的大發(fā)展。全市檳榔加工、經營者發(fā)展4000余戶，年銷售檳榔達700余噸，銷售金額達5000萬元左右。主要代表有光大、張新發(fā)等檳榔店。
第三階段
從1993年至今，是湘潭檳榔的騰飛時期。以豪爵、王爺、賓之郎、一品堂、湘南、老爺、湘愛、?；?、胖哥、小龍王、湘瓊等一批新型的檳榔業(yè)主雄踞湘潭。這個時期，湘潭檳榔無論是質量、品種、包裝、銷售、市場等方面，都出現(xiàn)了前所未有的局面，集中表現(xiàn)出以下六個方面的特點：
一、是從生產加工形式上開始突破傳統(tǒng)的小作坊式，逐步形成規(guī)模經營，有數(shù)家大的檳榔加工企業(yè)雇請臨時工多達一百余人，日銷售額高為4萬余元。
二、是從經營體制上開始出現(xiàn)私營股份制的責任有限公司，如賓之郎食品有限公司、王爺檳榔有限公司、豪爵食品有限公司和一品堂食品有限公司等，為湘潭檳榔適應社會主義市場經濟發(fā)展的需要，引入了新的機制。
