紫砂壺的造型之所以豐富多彩,一是它的歷史悠久;二是它的原料獨(dú)特性,壺的泡茶性能好。歷史上早就在海外流傳“壺以砂者為上,世間茶具稱為首”的贊語(yǔ);三是由于原料可塑性好,最利于捏塑、拍打、鑲接等獨(dú)特的工藝技法。因此,器皿的表現(xiàn)形式不受限止,可讓作者任意捏塑和刻劃。同時(shí)紫砂壺藝的造型和裝飾受到多種文化的影響并參與,有的具有時(shí)代特征,有的反映地域文化風(fēng)貌,有皇家古典文化、宗教文化等等。它的服務(wù)面上至宮廷貴族,下到民間百姓、文人士大夫更是喜愛(ài)。不僅國(guó)內(nèi),還外銷(xiāo)東南亞及歐美。在清代,歐洲各國(guó)皇室內(nèi)就非常寵愛(ài)紫砂。紫砂不僅造型變化豐富,就是容量大小也有適合東南亞地區(qū)的功夫茶具和國(guó)內(nèi)各地區(qū)所需的茶壺。
飲茶,由早期的煮茶改為沏茶,有茶器、茶杯、茶碗、茶盞等,隨著農(nóng)業(yè)技術(shù)的發(fā)展及制茶技術(shù)的改進(jìn),飲茶方式也隨之演進(jìn),茶具也隨之相應(yīng)的發(fā)展變化。紫砂壺,首先是為了實(shí)用而造,然后向?qū)嵱煤托问矫赖姆较虬l(fā)展,形式也由大變小,由粗變細(xì),由細(xì)變精,有提梁的,有端把的,有適合各種茶葉需要的容量、高矮、大小之分的等等。因此,紫砂壺并不是單純是一件普通的實(shí)用器皿,而是內(nèi)涵非常豐富的陶瓷藝術(shù)品。
紫砂造型的形式這么豐富,其中花貨應(yīng)算是一個(gè)大類(lèi),而且它的起源發(fā)展與紫砂史同步。從羊角山古窯址所發(fā)掘的紫砂殘片資料看,始于北宋中期的壺嘴上就有捏塑的獸頭作裝飾,因此,紫砂花貨先是由圓雕捏塑開(kāi)始。明代萬(wàn)歷年間,有歷史記載的第一件紫砂作品是供春壺——花貨,這是一件歷史發(fā)展中的最好見(jiàn)證。供春壺的設(shè)計(jì)制作是將銀杏樹(shù)的癭節(jié)捏塑成整個(gè)壺型,七凹八凸的樹(shù)皮,生動(dòng)別致,表面呈現(xiàn)豐富的指紋,妙趣天成,也有手工藝精致之趣,整個(gè)壺形、壺嘴、壺把就象自然生動(dòng)的枝梗,舒展自若。因此,前人稱頌這把壺為“脫盡人巧殊巧工,神工鬼斧難雷同”的塑器藝術(shù)品。
明清是紫砂發(fā)展的鼎盛期,紫砂花貨藝術(shù)的高手名師層出不窮,優(yōu)秀的花貨藝術(shù)品也是層出不窮,一些文人雅士為之傾倒。如明代崇禎時(shí)期的如意紋大彬圓壺,蓋面上貼有如意圖案花紋,現(xiàn)珍藏在無(wú)錫文管會(huì)。原唐云珍藏的萬(wàn)歷年間龍鳳印包壺,鳳嘴龍把,壺身包袱、花結(jié)等捏塑非常精致、高雅,是權(quán)力的象征,也是時(shí)代的產(chǎn)物。清初國(guó)泰民安,紫砂發(fā)展興盛期,名人輩出,名品、雅玩層出不窮,如項(xiàng)圣思的“桃杯”是一件了不起的藝術(shù)珍品,項(xiàng)圣思其人無(wú)資料考查,而“桃杯”列為國(guó)家一級(jí)文物,現(xiàn)珍藏在南京博物院。這只“桃杯”從設(shè)計(jì)到做工,真是巧奪天工,它用半截桃形為主體,以蒼勁的枝桿為把手,生動(dòng)挺秀,桃葉、枝蔓、花果為基座,生態(tài)各異,錯(cuò)落有致,布局精巧合理,是一件完美的藝術(shù)珍品。