初起為局灶性黏膜充血水腫，呈粟粒狀紅點，灼痛明顯，繼而形成淺表潰瘍，圓形或橢圓形，直徑小于5mm。
約5d左右潰瘍開始愈合，此時潰瘍面有肉芽組織形成、創(chuàng)面縮小、紅腫消退、疼痛減輕。
約7至10d潰瘍愈合，不留瘢痕。
潰瘍一般為3-5個，散在分布。潰瘍復發(fā)的間隙期從半月至數(shù)月不等，有的患者會出現(xiàn)此起彼伏、遷延不愈的情況。
有些患者有較規(guī)則的發(fā)病周期如月經(jīng)前后，或常在勞累之后發(fā)病。一般無明顯全身癥狀與體征。
重型
亦稱復發(fā)性壞死性黏膜腺周炎或腺周口瘡。
潰瘍大而深，愈合后可形成瘢痕或組織缺損，故也稱復發(fā)性癱痕性口瘡。該型約占8%左右。
好發(fā)于青春期。潰瘍大而深，似“彈坑”狀，可深達黏膜下層腺體及腺周組織，直徑可大于1cm，潰瘍周圍組織紅腫微隆起，基底微硬，表面有灰黃色假膜或灰白色壞死組織。
潰瘍持續(xù)時間較長，可達1-2個月或更長。通常是1-2個潰瘍，但在愈合過程中又可出現(xiàn)1個或數(shù)個小潰瘍。疼痛劇烈，愈后可留癱痕。
初始好發(fā)于口角，其后有向口腔后部移行趨勢。發(fā)生于口腔后部如舌愕弓、軟硬腭交界處時可造成組織缺損，影響言語及吞咽。
可伴全身不適、局部淋巴結腫痛。潰瘍可在先前愈合處再次復發(fā)。
皰疹樣潰瘍
亦稱口炎型口瘡，約占患者的10%左右。
好發(fā)于成年女性，好發(fā)部位及病程與輕型相似，但潰瘍直徑較小，約2mm，潰瘍數(shù)目多，可達十幾個或幾十個，散在分布，似“滿天星”。
鄰近潰瘍可融合成片，黏膜充血發(fā)紅，疼痛重，唾液分泌增加。
可伴有頭痛、低熱及全身不適、局部淋巴結腫痛等癥狀。
臨床上說到的口腔潰瘍，多是指復發(fā)性口腔潰瘍。
