1980年7月舉行的國際體操聯(lián)合會第59屆會議決定提高參加比賽選手的低年齡。
但是這個規(guī)定并沒有起什么作用，1992年奧運(yùn)會，高水平的運(yùn)動員幾乎都是消瘦的十幾歲的女孩子。很多人開始擔(dān)憂運(yùn)動員的健康情況。
1997年，國際體操聯(lián)合會將參加大型比賽的低年齡限制為16歲，同時修改了體操計分規(guī)則。
之后，盡管大部分運(yùn)動員的年齡在20歲以下，身高和體重也低于平均值，但是同時也可以看到20歲以上的選手仍然在場上比賽。
2005年世界體操錦標(biāo)賽，歐卡莎娜·丘索維京娜已經(jīng)30歲了，奪得跳馬銀牌，兩年后世錦賽她奪得了該項目的銅牌，她在2008年北京奧運(yùn)會上以33歲的高齡參加體操比賽，并獲得了一枚跳馬的銀牌。
2004年奧運(yùn)會，美國隊和俄羅斯隊的不少隊員年齡都在25歲左右。其他隊，如澳大利亞、法國和加拿大也有不少年齡較大的選手參賽。
男子競技體操(MAG)
1896年，男子競技體操是奧運(yùn)會比賽項目之一。初，沒有明確規(guī)定比賽的形式。因此，有很多奇特的動作出現(xiàn)在早期奧運(yùn)會的比賽中，如攀爬和搖擺動作。
世界體操錦標(biāo)賽也是如此，很多體操動作和搖擺動作結(jié)合在一起。自1954年起，搖擺動作不再應(yīng)用在體操比賽中。
1896年第一屆奧運(yùn)會設(shè)立了單杠、雙杠、鞍馬、吊環(huán)和跳馬單項比賽，1900年設(shè)立了團(tuán)體比賽，1904年增加了個人全能比賽，自由體操則在1932年列為比賽項目。從1936年以后，奧運(yùn)會男子體操比賽的項目就固定下來至今。
比賽形式
現(xiàn)今，高水平的國際比賽包含幾個部分：團(tuán)體資格賽，團(tuán)體決賽，個人全能決賽和單項決賽。
團(tuán)體資格賽(team qualifying，縮寫TQ)階段，運(yùn)動員以國家為小組參加所有4個/6個項目的比賽。這個階段的比賽成績決定了參加團(tuán)體和個人決賽的名單。
目前團(tuán)體資格賽成績的計分方式為5-4-3，表示每支隊伍由5名運(yùn)動員組成，每個單項選派其中4名運(yùn)動員參加，高的三個成績計入總分。
團(tuán)體決賽(team finals，縮寫TF)階段，運(yùn)動員以國家為小組參加所有4個/6個項目的比賽。比賽成績決定了終的名次。目前團(tuán)體決賽成績的計分方式為5-3-3，表示每支隊伍由5名運(yùn)動員組成，每個單項選派其中3名運(yùn)動員參加，成績?nèi)坑嬋肟偡帧?/p>
全能決賽(all-around finals，縮寫AA)，運(yùn)動員以個人為單位參加所有4個/6個項目的比賽。比賽成績決定了終的名次。每個國家只能選派兩名運(yùn)動員參加全能決賽。
單項決賽(event finals，縮寫EF)，由每個項目的8名運(yùn)動員參加比賽。每個國家只能選派兩名運(yùn)動員參加每個單項決賽。
體操計分規(guī)則
體操計分規(guī)則由國際體操聯(lián)合會負(fù)責(zé)制定，每個奧運(yùn)周期修訂一次。 2006年之前，運(yùn)動員在比賽中的動作將被設(shè)定一個起評分(Start Value，縮寫SV)，高不超過10.0分。
如果一套動作具備所有的必須元素，將自動獲得基本起評分(1996年為9.4，1997年為9.0，2001年為8.8);根據(jù)動作的難度獲得難度加分，也可以將幾個難度較低的動作連接在一起獲得連接加分，直到滿分10.0分。
2006年后，積分規(guī)則有了較大的修改。大的爭議是計分從“滿分10分”改為不封頂?shù)姆謹(jǐn)?shù)。這意味著，運(yùn)動員可以不斷加大動作難度，來獲得更高的起評分。而大部分參加比賽的選手的年齡在20歲以下。
盡管很多人反對新的規(guī)則，如奧運(yùn)會冠軍莉莉婭·波德克帕耶娃、斯維特蘭娜·博金斯卡婭、夏倫·米勒、維塔里·謝爾博以及羅馬尼亞隊教練。但是目前沒有跡象表明將廢棄新的計分規(guī)則。
