太極拳是一項老少皆宜的運(yùn)動項目，人們可以根據(jù)自己的身體素質(zhì)，年齡，性別的不同來選擇適合自己的太極拳套路，太極拳動作緩慢圓活，非常適合老年人，老年人長期練習(xí)太極拳對身體有很大的幫助。
老年人練太極拳的益處
1、長期練習(xí)太極拳對于老年人的自我意識、自信心、睡眠、懊喪情緒等方面均有改善和提高。
2、對關(guān)節(jié)炎、骨質(zhì)疏松、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎以及冠狀動脈硬化有一定療效。
3、維持老年人的心肺耐力。
4、太極拳動作圓活舒緩，長期練習(xí)能增加身體的柔軟度。
5、改善老年人的平衡能力、搖擺能力。
多練太極拳身心都健康
從世界醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)中，以太極(Tai Chi)為字匯查詢至2002年6月，共有80篇文章，沒有一篇提到太極拳對于身體有害，不像其它運(yùn)動都會有一定的運(yùn)動傷害。文獻(xiàn)所強(qiáng)調(diào)的是對于健康者的保健及病患的復(fù)健。一般而言太極拳架式的演練，大約是20-30分鐘，運(yùn)動量為大氧氣消耗量的35-55%，是屬于中度運(yùn)動量。而且血中乳酸含量為3.8mM(厘摩爾)，約略是血中乳酸堆積的開始，因此太極拳也屬于“有氧運(yùn)動”。
臺大復(fù)健系有一系列的研究，發(fā)現(xiàn)長期練太極者，心肺功能較好、體脂肪比率較低、身體柔軟度高，其它研究也顯現(xiàn)練拳者，皮下微血管流量較好、骨胳肌肉功能佳、姿勢平衡感好，可以防止老年人摔跤。練拳架的通氣需求量也較低，對于慢性病患的復(fù)健，例如心臟病、慢性肺氣腫、氣喘、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、中風(fēng)等，都有一定的功效。
太極拳為什幺對于身體健康有用?是有很多說法，以西醫(yī)的論點(diǎn)，如前所言太極拳是中度運(yùn)動量，而且是“有氧運(yùn)動”，可以消耗多余的脂肪、防止血管硬化阻塞、增加氣體交換、氧氣供應(yīng)充足、血流通暢、活化細(xì)胞防止病變。而以中醫(yī)“氣”的觀點(diǎn)，自然是如拳經(jīng)所言，太極拳以心行氣、以氣運(yùn)身、以八法為基礎(chǔ) - 氣沉丹田、含胸拔背、松肩垂肘、虛領(lǐng)頂勁、尾閭中正。
并強(qiáng)調(diào)“一舉動周身俱要輕靈，尤須貫串，氣宜鼓蕩，神宜內(nèi)斂”。因此練拳時，先要全身放松，呼吸調(diào)勻，心無雜念，在天人合一之時，由內(nèi)激活，配合涌泉丹田夾脊，在神志清醒、鎮(zhèn)定輕松之下，做全身合諧協(xié)調(diào)的動作(一動無有不動，一靜無有不靜)。表面上是做全身協(xié)調(diào)性的運(yùn)動，其實是由內(nèi)而外，其根在腳發(fā)于腿，主宰于腰、行于手指，由腳而腿而腰，總須完整一氣，發(fā)之全身，因此身體自然是松的，如鄭師爺所言 “體如能松，則百病不得上身，因體能松，則氣血流暢，筋脈和同，五臟始得平衡，上中下三焦，了無阻礙，則病何能侵其體也”， “茍能得其健康，便是袪病，能袪病，即能延年”。
只是西醫(yī)雜志，目前仍未承認(rèn)有氣或經(jīng)絡(luò)之說，所以沒有任何醫(yī)療報導(dǎo)。而我們也曾依吳老師的想法，嘗試去了解甚幺是“氣”，特別是太極的“氣”是甚幺?當(dāng)然“氣”的解釋很多，可能是能量，電磁波、阿爾發(fā)(α)，結(jié)論卻莫衷一是。而我們試圖以李嗣岑教授的理論來探討，他認(rèn)為氣是α波，是8-12赫芝(Herz)的波長，可能與分子間氫鍵有關(guān)，正常人在閉眼或入睡前，腦電波會出現(xiàn)α波，而禪定的高人在入定后，腦電波會由后腦向額葉形成協(xié)調(diào)式的整波，以α波出現(xiàn)。我們以為太極拳是動的禪，在精神專注之下，借用身體作協(xié)調(diào)的活動，使得中樞神經(jīng)系統(tǒng)作一次協(xié)調(diào)性的整合。
因此在一定的活動之后，高手的腦電波應(yīng)該有可能出現(xiàn)α波?？上У氖牵?jīng)過八位師兄及老師的測試，不論是在拳架連續(xù)動作或推手，甚至發(fā)勁，都未見α波的出現(xiàn)。
只是在做內(nèi)功心法時，所有的師兄都閉眼，也都有α波，而在張眼時就消失。但是吳老師在閉眼時，反倒沒有α波，在張眼自由思考時α波會出現(xiàn)，目前這個現(xiàn)象沒辦法解釋，但是太極拳的行氣發(fā)勁與α波是無關(guān)的。
可是太極拳對于身體健康確實是有用的，多少名師多高齡仙壽，吳老師就是好的例子。不只筋骨松軟身體健康，連以前年輕的脊椎舊傷、肝炎都能控制得很好，而且腦筋清楚、記憶力驚人，年歲已入古稀，卻毫無老態(tài)。所以我們想從防老化及保健康的角度切入探討太極拳的功效，老化與氧化過氧化有關(guān)，過氧化會產(chǎn)生過氧化物質(zhì)，如氧游離根，對于器官的傷害是很明顯，臨床上發(fā)炎反應(yīng)就是如此。
另外保健方面，可以偵測心跳變異度，做為副交感神經(jīng)系統(tǒng)活動性的指針，正常健康者心跳變異度大;重病病危者心跳變異度變小;睡覺以右側(cè)臥姿勢者(獅子王座)，心跳變異度大;平臥心跳變異度變小;孕婦左側(cè)臥姿勢舒服，心跳變異度大;右側(cè)臥姿勢舒服心跳，變異度變小。我們今年預(yù)定以拳架連續(xù)動作與履帶運(yùn)動試驗，來做過氧化及心跳變異度的偵測，以回答慢速的太極拳運(yùn)動與短時間快速的運(yùn)動，對于身體健康的影響，是否會有區(qū)別。
