(四)太極拳的健身作用
大量的事實和科學實驗充分證明，太極拳是一項對身心十分有益的體育活動。
1、對神經(jīng)系統(tǒng)的影響
打拳時思想高度入靜，以意導體，使大腦皮層進入保護性抑制狀態(tài)。對處于高度緊張，尤其是對腦力勞動的人們是一種積極的休息。實驗表明，人腦消耗的能量大約占人體能量消耗的1/8~1/6。神經(jīng)緊張不僅耗能大，而且會造成交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)的不協(xié)調(diào)，使大腦皮層紊亂，引起各種疾病。通過太極鍛煉可以消除大腦神經(jīng)的緊張疲勞，清醒頭腦，活躍情緒，修復神經(jīng)系統(tǒng)的平衡，并可增強免疫力。同時，由于打太極拳“用意”，大腦不斷發(fā)出良性信號，會使人體氣血及能量會聚于意守部位，使人體新陳代謝旺盛，血流量增加30%左右，醫(yī)學界稱之為“精神反饋”作用。
2、對心血管的影響
太極拳柔和協(xié)調(diào)的動作，會促使血管彈性增高，血管神經(jīng)穩(wěn)定性增強，更能適應外界刺激。太極拳與劇烈運動不同，運動以后，舒張壓會下降，長期堅持鍛煉，有利于防止高血壓和血管硬化。
3、對呼吸系統(tǒng)的影響
太極拳常常伴隨深長的腹式呼吸，做到“氣沉丹田”，這樣就加強了膈肌的運動。膈肌的運動不僅促進呼吸的深長，還增加了內(nèi)臟的蠕動，促進腹腔的血液循環(huán)和腸胃消化能力。
4、對骨骼、肌肉的影響
太極拳要求立身端正，步法穩(wěn)健，關節(jié)伸屈靈活，會使人養(yǎng)成良好的體型，鍛煉有力的下肢，培養(yǎng)靈活、柔韌、協(xié)調(diào)的素質(zhì)。
二、基本技術的規(guī)格、要領
(一)身型、姿勢
中國武術講究“勢正招圓”。勢正指姿勢正確;招圓指動作(招法)圓滿，準確無誤。勢正和招圓構成了武術規(guī)格，其分值在武術競賽中占總分值的60%。
太極拳的身型姿勢，要求表現(xiàn)出中正穩(wěn)定、舒展自然的特點。對身體各部位具體要求如下：
1、懸頂正容
懸頂是指頭、頸自然豎直，微有向上頂懸的意念，又稱“虛領頂頸”，這樣做有利于姿勢穩(wěn)定，精神振作，意氣運用。當然，懸頂也不能使頭頸緊張僵硬，失去虛領本意。正容指面部表情自然端正，平靜從容，不可故意表情作態(tài)。
2、沉肩墜肘
肩關節(jié)要保持松沉，不可聳沉，也不可故意前扣或后張。肘關節(jié)要保持自然彎曲，并含有輕微垂墜的姿態(tài)，防止揚肘、直臂等毛病。
3、展臂虛腋
太極拳上肢無論是屈臂還是直臂，都要充滿膨脹的內(nèi)力，太極拳稱為“掤勁”。屈臂時要保持成弧形，向外展放;直臂時要前伸后拉，肘部下墜，仍要微屈成弧。虛腋是指腋下保持一定空隙。
4、舒指塌腕
太極拳的掌型應做到五指自然舒展分開，虎口撐圓，掌心內(nèi)凹成球面，腕部下塌，使勁力貫注于掌、腕、指各關節(jié)。當然，隨著動作的虛實變化，手的著力部位也不同。
5、含胸拔背
含胸指胸部不能外挺，要保持舒松自然狀態(tài)。拔背是指背部舒展開闊。
6、松腰正背
這是保證太極拳立身中正的關鍵。松腰指腰肌松活不可緊張。正背是要求脊柱中正伸展。
7、縮髖斂臀
太極拳大多保持屈腿半蹲狀態(tài)，要做到髖關節(jié)向內(nèi)收縮，臀部向內(nèi)收斂，從而保證身體端坐在腿上的姿勢。
8、提肛實腹
太極拳要求“氣沉丹田”，就是指動作完成的時候，要有意識地加深呼吸，使腹肌緊張，同時襠部的肌肉也收縮上提。
