(3)意念集中，以意導動
練太極拳自始至終要求思想集中。在技術熟練以后，注意力就應集中到勁力運用方面：例如做捋的動作要有牽引或是捋住物體的意念;按的動作要有向前推按的想象，從這種有關的意念活動引導勁力的發(fā)揮和變化，做到“意動身隨" “意到勁到"。
意念活動能動地引導動作，不僅使勁力體現得更充分、動作更準確，而且對調節(jié)中樞神經、增強各部器官的機能、提高醫(yī)療效果，都有直接影響，所以有人形容太極拳是用意不用力的“意識體操"。
關于太極拳意念引導動作，在理解和實踐中要特別注意以下幾點。
第一，意念集中不是情緒緊張呆板。意念活動要與勁力的剛柔、張弛相一致，形成有節(jié)奏、有變化的運動。
意念活動和勁力運用，是統(tǒng)一運動的兩個方面，都要體現“沉而不僵，輕而不浮"的特點。
第二，意念、勁力、動作三者是統(tǒng)一的，但它們的相互關系則有主有從，意念引導勁力，勁力產生運動。太極拳要求“先在心、后在身"，勢換勁連，勁換意連。
但對這種主從關系，不能有脫節(jié)、割裂的理解。意念的變化要表現在勁力和動作上。練太極拳不能片面追求“虛靜"，追求“有圈之意，無圈之形"，那樣就會把意念活動割裂架空，使人莫測高深，無所適從。
(4)呼吸自然，配合動作
太極拳呼吸深長細勻，通順自然。初學時只要求自然呼吸。動作熟練以后，可以根據個人鍛煉的體會和需要，有意識地引導呼吸，使其更好地適應勁力與動作的要求，這種呼吸叫 “拳勢呼吸"。
比如太極拳動作接近定勢時，要求沉穩(wěn)聚合、勁力充實，這時就應該有意識地配合呼氣，做到舒胸、束肋、實腹，以氣助力。
太極拳動作變換復雜，一般說來，‘凡是由實轉虛、勁力含蓄輕靈、肩胛并展、胸腔擴張的時候，應該配合吸氣;相反，當動作由虛轉實、勁力沉實集中、肩胛內合、胸腔收縮的時候，應該配合呼氣。
這種結合與運動中的生理需要是一致的，也正是武術中“以意運氣、以氣運身” “氣力合一"的體現。太極拳的“拳勢呼吸”就是使呼吸的自發(fā)配合變?yōu)樽杂X的引導。
“拳勢呼吸”的運用不是絕對的。因為太極拳的動作不是按呼吸節(jié)拍編排的。不僅不同的拳套，練起來呼吸次數深度各不相同，就是同一套路，不同體質的人，呼吸也無法強求一律。
可以這樣說，練拳時只能要求在主要動作和胸肩開合較明顯的動作上，做到“拳勢呼吸”。在練習一些過渡動作及個人感到呼吸難以結合的動作時，仍需要進行自然呼吸，或采用輔助呼吸(短暫呼吸)加以過渡調節(jié)。
所以打太極拳時無論技術如何熟練，總要以“拳勢呼吸"和“自然呼吸”結合使用，才能保證呼吸與動作的結合自然妥善，符合太極拳“氣以直養(yǎng)而無害"的原則要求。
不要簡單地開列“呼吸程序表”，使呼吸機械絕對，強求統(tǒng)一。尤其是病員或體質較弱的人，練太極拳更應因人制宜，保持呼吸的自然順遂，不能生硬勉強，以免有傷身體。
48式太極拳基本技術要領
1.手型
(1)拳：五指卷屈，自然握攏，拇指壓于食指、中指第二指節(jié)上。
(2)掌：五指微屈分開，掌心微含，虎口成弧形。
