太極拳行功走架，全神貫注，以意導(dǎo)氣，所有外形變化，一招一式無法講求意在身先，意不動(dòng)身不動(dòng)，意動(dòng)身隨，意靜形止。所謂意念，也即大腦中樞神經(jīng)發(fā)出的各種指令、信號(hào)。
太極拳每次行功走架，首先是種意運(yùn)動(dòng)，其次才是形體運(yùn)動(dòng)，也即人們常說的形神兼?zhèn)?。反之，練功心不靜，意不專，形散意亂，內(nèi)外失調(diào)，便失去了太極拳的運(yùn)動(dòng)本質(zhì)。
正是由于太極拳的這一功法特點(diǎn)，功深藝高的老拳師即使到了晚年，也多是耳不聾、眼不花、腳不沉，其肌膚的敏感性仍異于常人。拳書上所云的“一羽不能加，蠅蟲不能落”，即是形容不頂之意，也是概指拳手肌肝膽的靈敏度。
所有這些，無不賴于用意練意延緩了神經(jīng)老化的緣故。
6、運(yùn)動(dòng)適度，保持了人體能的中和態(tài)
生命在于運(yùn)動(dòng)，太極拳動(dòng)作緩慢，是很適合人們?nèi)粘ｅ憻捝眢w的，長期鍛煉能夠增強(qiáng)我們的身體素質(zhì)。
持此觀點(diǎn)者，多以龜齡鶴壽作比。實(shí)際上這兩種觀點(diǎn)都有道理，關(guān)鍵在于動(dòng)與靜不可偏廢。生命在于運(yùn)動(dòng)不錯(cuò)，但超負(fù)荷的劇烈運(yùn)動(dòng)，無疑會(huì)使機(jī)體?；缢?而多靜少動(dòng)者，往往消化不良，食欲不振，四肢乏力，精神萎靡，病氣易侵，故多常年不斷藥。
所以說，過分地強(qiáng)調(diào)動(dòng)或過分地主張靜，均于人體健康不利，只有運(yùn)動(dòng)適度、動(dòng)靜相間的運(yùn)動(dòng);行功走架，進(jìn)退往來為動(dòng)，但用意不用拙力，消耗不大;就心境而言，行功走架中強(qiáng)調(diào)放松入靜。
這里所說的“靜”，是指走架或推手時(shí)須摒棄雜念，動(dòng)中求靜，神意專注一才，以一念代萬念，所以說外形別動(dòng)心猶靜。太極拳的這種獨(dú)特運(yùn)動(dòng)方式，對(duì)保持人體機(jī)能的中和平衡態(tài)量為適宜，故而久練可使人延年。
7、長氣致柔，防止了骨質(zhì)、關(guān)節(jié)、韌帶的老化
無論是從自然界的動(dòng)、植物看，還是從人類自身的生態(tài)發(fā)展過程看，凡是生命力旺盛者，其肢體或肢干都具有良好的柔韌性;凡是行將死亡的有機(jī)體，都會(huì)變得僵硬，枯萎。
就人體而言，老年人骨質(zhì)疏松發(fā)脆、關(guān)節(jié)旋轉(zhuǎn)不靈、韌帶松弛、血管干癟等，無不是失去柔韌性的結(jié)果。欲使人體康壯不衰，就必須使周身筋骨皮保持良好的彈性。
太極拳行功走架，旋指、旋腕、旋膀、旋腰，撐襠開胯，抻筋拔骨，纏繞擰翻，所有招式動(dòng)作，無不在劃弧走圓中完成。這種螺旋運(yùn)動(dòng)的內(nèi)含，其實(shí)就在于強(qiáng)化周身筋、骨、皮及其內(nèi)臟各部器官的彈性，亦即柔韌性。
所以，功深藝高的太極拳手，多為肺活量大、膀胱脹縮差大、筋長骨堅(jiān)、肌膚松軟、呼吸深細(xì)勻長、關(guān)節(jié)正逆旋轉(zhuǎn)角度大，這都是機(jī)體柔韌性良好的表現(xiàn)。柔韌性的延長，本身就是長壽;反之，人體內(nèi)臟任何一個(gè)器官失去了彈性，也就意味著生命的終結(jié)。
8、松、靜、空、靈，陶冶超然脫俗的心境
眾所周知，清心寡欲的人多高壽。反其道而行者往往早亡。原因是多欲之人必多求，多求之人必貪飲、貪食、多憂、多慮、多思、多惱、多驚、多恐，凡欲有多必傷。
中醫(yī)認(rèn)為，哀傷神、怒傷肝、憂傷肺、思傷脾、慮傷心、恐傷腎、食多傷胃、房事多行傷精又傷氣。太極拳的鍛煉過程就是調(diào)節(jié)心性的過程。行功走架時(shí)，身心各部講究松、靜、空、靈，舉手投足、身形變換貴在順其自然，故而進(jìn)退往來狀若行云流水，身心俱佳。
學(xué)吳式太極的的五大要領(lǐng)
1. 保持松靜
在練習(xí)太極拳的過程中需要人們完全的放松身體，心無雜念，這樣便于周身的肌肉，完全的投入到太極拳的練習(xí)當(dāng)中。
2. 虛領(lǐng)頂勁，尾閭中正
頭正頸直，虛領(lǐng)頂勁?？诖阶匀婚]合，下頜向里收，舌放平，動(dòng)作要向何處，眼神先去，眼隨手動(dòng)，手到眼到，停時(shí)目光經(jīng)食指前視。
3. 沉肩墜肘，坐腕舒指
肩要松沉平齊，不可一高一低。肘要松沉微屈。意貫指尖。
4. 含胸拔背，氣沉丹田
含胸就是將鎖骨平準(zhǔn)對(duì)齊，胸肌放松。背肌也要放松，背肌骨節(jié)微有上提之意，背部皮膚有繃緊的感覺，稱作拔背。
5. 以腰為軸，上下相隨
腰為主宰，帶動(dòng)四肢運(yùn)動(dòng)。腰腹肌轉(zhuǎn)動(dòng)，胸背肌亦隨之轉(zhuǎn)動(dòng)，帶動(dòng)四肢的纏繞圓轉(zhuǎn)。
作到上下呼應(yīng)，融為一體，內(nèi)外、上下、左右、前后要協(xié)調(diào)一致。內(nèi)外合一，一氣呵成。
