腳的狀況標(biāo)志著一個(gè)人的健康狀況，人到中年，步履開(kāi)始蹣跚，行動(dòng)也逐漸遲緩，特別是現(xiàn)代人物質(zhì)條件好，交通方便，步行機(jī)會(huì)很少，腳趾活動(dòng)的減少已成為許多“文明病”的病因。
除了腳，運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)主要的器官之一就是膝關(guān)節(jié)。人在四十歲左右，肌肉開(kāi)始萎縮，與膝關(guān)節(jié)有關(guān)的肌肉力量也跟著弱化。由于重力作用，膝關(guān)節(jié)上下關(guān)節(jié)面上的軟骨遭到破壞，關(guān)節(jié)間隙狹窄，骨刺形成，有時(shí)還有關(guān)節(jié)積液，即發(fā)生關(guān)節(jié)老化。
人在走路時(shí)，膝關(guān)節(jié)要承受相當(dāng)于2至3倍體重的力量，上下臺(tái)階時(shí)更要大些。如果是已經(jīng)發(fā)生病變的關(guān)節(jié)就會(huì)產(chǎn)生劇烈疼痛。疼痛時(shí)使人不愿活動(dòng)，而活動(dòng)減少又會(huì)使肌肉進(jìn)一步弱化，肌肉弱化又促進(jìn)關(guān)節(jié)進(jìn)一步老化，這樣就形成了惡性循環(huán)。
太極拳要求腳五趾抓地，氣降涌泉的同時(shí)還要分清虛實(shí)，腳步穩(wěn)健，動(dòng)作輕靈，邁步如貓行等，在鍛煉過(guò)程中全身大小肌群和關(guān)節(jié)都參加活動(dòng)。每招每式，骨骼、肌肉和關(guān)節(jié)都得到靈活運(yùn)動(dòng)。
一套拳打下來(lái)，骨骼、肌肉、關(guān)節(jié)都在無(wú)意識(shí)中得到運(yùn)動(dòng)，從而改善關(guān)節(jié)韌帶彈性，增強(qiáng)肌肉堅(jiān)韌和伸縮力。
如果按照足道養(yǎng)生闡述的觀點(diǎn)，我們?cè)诹?xí)練太極拳過(guò)程中，要求五趾抓地，經(jīng)常是獨(dú)立支撐全身，對(duì)雙腳反射區(qū)是一種良性刺激，因此，不僅可以鍛煉腳部力量。提高關(guān)節(jié)、韌帶的靈活性、柔韌性，而且對(duì)全身其他臟腑等組織也會(huì)產(chǎn)生良好作用。
科學(xué)家們指出，比較之下，動(dòng)作舒緩、注意平衡的太極拳或許能幫助老年人意識(shí)到自己的體能、靈活和耐力的極限，使其在行動(dòng)中更為小心，達(dá)到防止摔倒的目的。
經(jīng)過(guò)我們調(diào)查發(fā)現(xiàn)太極拳組發(fā)生脊柱畸形有25.85%，對(duì)照組為47.2%，太極拳組人員彎腰時(shí)手能觸地者占77.4%，對(duì)照組只有16.6%，常練太極拳的人摔倒和骨折率都遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于不練拳的老人，相對(duì)于不練拳的人來(lái)說(shuō)其拳腳比較輕盈、靈活。
體育協(xié)會(huì)專門做過(guò)這樣的研究，分兩組老年人，一組練健身房的器材，另一組練太極拳，兩組比較，練拳這一組，平衡能力強(qiáng)，腦子好，走路不會(huì)摔跤，骨折的發(fā)生率減少50%。
后美國(guó)人得出結(jié)論，結(jié)合中國(guó)東方人的智慧、不花一分錢的太極拳比現(xiàn)代的器械效果好得多。
三、常練太極拳對(duì)循環(huán)系統(tǒng)的影響
循環(huán)系統(tǒng)是一個(gè)封閉的管道系統(tǒng)，按管道內(nèi)流動(dòng)的物質(zhì)不同，分為心血管系統(tǒng)和淋巴系統(tǒng)。我這里著重談?wù)勑难芟到y(tǒng)。心臟協(xié)會(huì)稱患心臟病的主要原因是高血壓、吸煙和血液中膽固醇過(guò)多。
目前人類的“第一殺手”是心腦血管疾病。預(yù)防心腦血管疾病，除了生活方式，主要的手段是運(yùn)動(dòng)。而太極拳是有效的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目。
因?yàn)樘珮O拳要求“用意不用力”，其勢(shì)如長(zhǎng)江大河，滔滔不絕，用勁如抽絲，連綿不斷，每招每式勁達(dá)四梢，這種緩慢柔和的運(yùn)動(dòng)，會(huì)促使血管彈性增加，毛細(xì)血管增強(qiáng)。
加強(qiáng)心肌的營(yíng)養(yǎng)，同時(shí)使血管神經(jīng)穩(wěn)定性增強(qiáng)，更能適應(yīng)外界的刺激。醫(yī)學(xué)科學(xué)家證實(shí)，運(yùn)動(dòng)可以增加膽固醇高密度脂蛋白(簡(jiǎn)稱HDL)，它是血液中的良性膽固醇。
可以幫助身體除去或降低惡性的低密度脂蛋白(簡(jiǎn)稱LDL)，進(jìn)而降低動(dòng)脈硬化以及心腦血管梗塞的危險(xiǎn)?？茖W(xué)實(shí)驗(yàn)證明，柔和緩慢的運(yùn)動(dòng)可以稀釋血液。因此，太極拳對(duì)于預(yù)防心腦血管疾病無(wú)疑是理想的手段。
高血壓的病因除繼發(fā)性高血壓又稱癥狀性高血壓即某疾病引起的高血壓外。大約90%的患者都是查不出原因的原發(fā)性高血壓。
一般認(rèn)為這類高血壓系長(zhǎng)期的精神緊張刺激和情緒激動(dòng)，致使大腦皮層功能減退，導(dǎo)致皮層下神經(jīng)中樞功能紊亂，引起全身小動(dòng)脈痙攣(收縮)所致。
因此，除了遵照醫(yī)囑服藥外，通過(guò)練習(xí)太極拳，使精神放松，恢復(fù)神經(jīng)中樞的功能，使全身小動(dòng)脈避免痙攣是有效的辦法。
據(jù)醫(yī)學(xué)研究對(duì)此觀察，經(jīng)常打太極拳的老人平均血壓為134.1/80.8mmHg，動(dòng)脈硬化率為39.5%;而對(duì)照組一般正常老人，平均血壓為154.5/82.7mmHg，即高壓比練太極拳的老人高出20mmHg，動(dòng)脈硬化率為46.4%，比練太極拳的老人高出約七個(gè)百分點(diǎn)。
結(jié)語(yǔ)：綜上所述，每個(gè)人練習(xí)太極拳都有可能實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)壽的愿望，太極拳是一項(xiàng)完美的健身養(yǎng)生運(yùn)動(dòng)。太極拳的運(yùn)動(dòng)特點(diǎn)柔和，任何人群都適合，每天練習(xí)太極拳可以提高氣色，還能永葆年輕。
