泰族原居于中國(guó)西南一帶地域，史稱“南蠻”。據(jù)記載，公元649年，泰族祖先尚居中國(guó)的云南省，唐史稱之為“六詔”。蒙細(xì)奴羅統(tǒng)一六詔后，自立為王，建立了南詔國(guó)，后改稱“大理”。以后據(jù)地稱雄，勢(shì)力日益強(qiáng)大。據(jù)新唐書《南蠻傳》記載，當(dāng)時(shí)南詔的政治組織機(jī)構(gòu)已相當(dāng)健全，其文化、藝術(shù)方面的成就甚至可以和中原媲美。在兵制武備方面，則有“田桑之余，便習(xí)戰(zhàn)斗”之說，由此可見，古代的南詔已有技擊活動(dòng)的存在。
泰拳也是有著很悠久的歷史，從古老的時(shí)代一直流傳到如今，依舊沒有被埋沒在時(shí)間的洪流中，足以證明它的優(yōu)勢(shì)所在，這種拳法攻擊性強(qiáng)，并且富有挑戰(zhàn)性，所以受到很多男性的喜愛。
至宋代，南詔成為中國(guó)的藩屬。到元時(shí)，中國(guó)勢(shì)力日趨強(qiáng)盛，大理被元軍所滅，成為中國(guó)的行政區(qū)域。泰人便陸續(xù)南移至現(xiàn)今泰國(guó)北陲之地，并逐步沿湄公河順流而下，至公元1275年，匯合成一個(gè)強(qiáng)悍的民族，定都素可泰，建立了暹羅王國(guó)。
泰族立國(guó)后，戰(zhàn)事連年不斷，頻受四周強(qiáng)鄰的侵?jǐn)_，因此，歷朝皇帝都崇尚武力，以鞏固其王朝統(tǒng)治和對(duì)付頻生的內(nèi)爭(zhēng)外患。古代暹羅君王大都親臨戰(zhàn)場(chǎng)，領(lǐng)兵殺敵，因此，不少王侯本身就是泰拳高手。士兵們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上遠(yuǎn)距離作戰(zhàn)時(shí)使用刀槍劍矢，近距離搏斗時(shí)則以拳肘膝腳作為進(jìn)攻武器。 有關(guān)泰人習(xí)拳練武的早記載，可見諸《北方紀(jì)年史》，這是記述泰族進(jìn)入中南半島后，由素可泰王朝至大城王朝的早期典籍。
據(jù)載，當(dāng)時(shí)在軍中已有拳斗活動(dòng)，作為休戰(zhàn)期間侯王們的消遣娛樂。拳賽雖然沒有成為職業(yè)比賽，但諸侯們已有豢養(yǎng)武士角斗，以取悅君王的風(fēng)氣。隨著宮遷拳師與退役士兵年龍返鄉(xiāng)，拳斗技能逐漸傳入民間。據(jù)史籍所載，大城皇朝初期頒布的法律，已有豁免在拳斗中殺傷對(duì)手者治罪的條例。
到了大城皇朝鼎盛時(shí)期(公元1350年)，拳斗之風(fēng)日益盛行，遍及全國(guó)。泰人逐漸領(lǐng)悟到新術(shù)可以衛(wèi)國(guó)安邦，故習(xí)武之風(fēng)甚烈，不但成人好武，而且泰族兒童也能揮拳踢腿，習(xí)練拳藝。拳術(shù)已發(fā)展成民間的時(shí)尚娛樂活動(dòng)。
公元1411年間，清邁王駕崩，兩太子為爭(zhēng)奪皇位相持不下，后決定各選派一名武師作為代表進(jìn)行比武決勝，規(guī)定搏斗到一方流血為止。經(jīng)過幾小時(shí)的劇烈格斗，結(jié)果南方武師因腳傷流血而敗，北方武師取得勝利。這是泰國(guó)歷史上首次拳賽的記載。
1518年，暹羅王改革兵制，下諭令編制了《制勝術(shù)》一書，內(nèi)容包括了兵器、武術(shù)和武備等方面。
在“拍納黎萱”時(shí)代(公元1555年至1606年)，拳術(shù)被列入軍事訓(xùn)練科目。史稱“黑王子”的拍納黎萱大帝，英勇非凡且精武技，他帶領(lǐng)泰國(guó)人民解放了緬甸占領(lǐng)下的暹羅，光復(fù)了大城皇朝。經(jīng)過連年的戰(zhàn)爭(zhēng)，拍納黎萱深知要想定國(guó)安邦，必須要有一支勇敢善戰(zhàn)，武技高強(qiáng)的軍隊(duì)，便特將拳術(shù)被列入軍事訓(xùn)練的拳術(shù)，名為“奔南”。
“奔南”為暹羅土拳，兇狠毒辣，招式包括有頭撞，口咬，拳打，腳踢，蹬踹，掃絆，肘擊，膝頂，肩抵，臂撞。推拽，抓捏，壓打，摔跤等無所不有。全身任何部位，可用則用，是一種用于實(shí)戰(zhàn)的拳術(shù)。古代泰族士兵習(xí)練拳術(shù)后，無不強(qiáng)悍勇猛。
“虎王”拍佛陀昭時(shí)代(1662年至1708年)，是泰拳發(fā)展的鼎盛時(shí)期。舉國(guó)上下，都傾心于拳術(shù)。在格斗形式上，初拳師以條狀馬革纏捆雙拳，進(jìn)行格斗。其后改用麻繩纏拳，即所謂的“纏麻”式拳斗。以后又有用棉條纏拳。棉條表面可以用混有石悄的粘粹浸泡，使相表面更加粗糙堅(jiān)硬，大大增加了殺傷力。拳師在格斗中，常常被打得皮開肉綻，血流滿面，其狀慘不可睹。當(dāng)時(shí)的拳斗活動(dòng)，在1687年法國(guó)皇帝派遣的特使，西蒙·盧比爾所著的《暹羅王國(guó)》一書中有所記述：“大城王朝節(jié)目盛會(huì)中，節(jié)目多姿多彩，有角力家與用肘腿搏斗之勇士演出。拳術(shù)比賽進(jìn)行時(shí)，彼輩以三四匝麻繩捆護(hù)手掌，代替老撾(高棉)估同式樣之角斗中所用銅環(huán)。”
據(jù)史料記載，“虎王”本身酷愛技擊，并親自整理、總結(jié)日趨繁雜的拳術(shù)，形成了泰拳的基本體系。今天的一些泰拳技術(shù)運(yùn)用仍沿用了“虎王”總結(jié)的格斗體系。身為一國(guó)之君的“虎王”還常常午裝打扮，以平民的身份參加佛盛會(huì)中的擂臺(tái)賽。與內(nèi)地拳手對(duì)陣，竟連勝兩戰(zhàn)，贏得大獎(jiǎng)后悄然離去，此舉成為泰拳史上的佳話。
據(jù)緬甸的史料記載，在大城王朝末期，泰拳名師乃克儂東，在緬甸軍隊(duì)攻克大城時(shí)被俘，囚于緬甸。公元1774年，緬甸王猛拉在京城仰光為大佛塔加頂舉行慶典，盛會(huì)中安排一場(chǎng)泰、緬拳師的比武。乃克儂東被迫與緬甸武士做御前較技，竟連克緬甸高手九人，使緬王感慨萬分：“泰拳師武藝非凡，以匹夫之勇，竟連破九人，至十人莫敢與敵，茍非其君王庸弱，彼輩當(dāng)可免喪邦之痛。”
乃克儂東威震緬甸的事跡，在泰國(guó)史上本無記載，而鄰邦緬甸的史籍上卻詳盡地記載了此事，因此屬實(shí)無疑。乃克儂東的事跡為泰拳歷史寫下了光輝的一頁(yè)。歷來泰拳館的拳師都奉乃克儂東為宗祖。到本世紀(jì)五十年代，在披猜·軍拉洼匿警中將的提議下，將乃克儂東揚(yáng)威緬甸之日(三月十六日)，定為泰國(guó)拳師節(jié)，以紀(jì)念這位偉大的民族英雄。這是后話。
到了華裔英雄鄭昭率領(lǐng)若干戰(zhàn)船，沿湄南河而上，殺敗緬軍，光復(fù)泰國(guó)，建立吞武里王朝后，泰人亡國(guó)之痛記憶猶新，深感拳術(shù)的作用巨大，習(xí)武之風(fēng)更為盛行。武藝高強(qiáng)者被拜將封侯者，也大有人在。如嗒城拳術(shù)教師乃豪和皇府拳師乃墨等，即為當(dāng)時(shí)的人物。
據(jù)載，此間的程逸府青年拳師乃通里，綽號(hào)“白牙”，自幼酷愛武術(shù)，成年后四處尋訪名師學(xué)藝，并挑戰(zhàn)各路高，被譽(yù)為武術(shù)奇才。公元1762年，乃通里赴嗒府舊城的萱芒瑪國(guó)作拳術(shù)比賽，先挫嗒城名師乃豪，獲得鄭皇的賞識(shí)，再命其和禁軍拳師乃墨比武，又獲勝，被鄭皇賜封為“鑾披猜”。乃通里一生追隨鄭皇東征西討，沖鋒陷陣，浴血沙場(chǎng)，戰(zhàn)至劍斷馬翻，還能奮勇殺敵，凱旋而歸。為泰國(guó)收復(fù)失，爭(zhēng)取獨(dú)立，立下了汗馬功勞，名留青史。在今天的程逸府署廣場(chǎng)，依然幾立其銅像，被史學(xué)家譽(yù)為“斷劍名將”。
