紫砂陶又稱(chēng)紫砂器或紫砂陶器,是我國(guó)獨(dú)特的陶器工藝品,向以造型多樣,光彩古雅,質(zhì)堅(jiān)耐用,技術(shù)精湛而著稱(chēng)于世。最顯著的特征,是用較粗的紫砂泥燒制,多呈紫紅色,一般不施釉故黍紫砂陶器。在 紫砂制品中,最為凸起的是紫砂茶壺,不管地下出土、世間流傳,大部門(mén)是茶具。由于紫砂茶壺式樣多種,各有特色,不僅富于民族風(fēng)格,而且具有:用開(kāi)水沏茶,冬不易冷,夏不灸手和泡不走味,貯不變色,盛夏 不易發(fā)餿等特殊功能。所以博得人們“一壺在手,愛(ài)不忍釋”,高士名儒更視為“拱璧”。特別推崇,極力提倡,因面茶壺成了盛行的上品,數(shù)目多,流傳廣。自明代嘉靖年間以后,紫砂制品走向繁榮時(shí)期,紫砂 茶壺居于首位。
紫砂壺的早期制品,從宋代延續(xù)至明正德、嘉靖、萬(wàn)歷年,跟著飲茶、品茶、論茶風(fēng)氣之盛行,制壺技藝變化很大,從煮茶的大壺轉(zhuǎn)變?yōu)槲耐嫘兀约捌渌拿佬g(shù)作品相應(yīng)得到發(fā)展。然而,明代以前紫砂的名 手,不見(jiàn)于籍典,器上亦不留名。自明正德以后,巨匠名手見(jiàn)于籍典或留名于壺的就大有人在了。
從歷史上來(lái)看,金沙寺僧和供春兩人是將紫砂器專(zhuān)業(yè)化和藝術(shù)化的開(kāi)創(chuàng)者。而金沙寺和供春所糊口的明代弘治、正德年間(公元十五世紀(jì)未至十六世紀(jì)初),可以看作為宜興紫砂產(chǎn)品真正形成工藝體系的時(shí)間。
在嘉靖到隆慶年間(公元1522__1572年),繼供春而起的紫砂名藝人有董翰、趙梁、時(shí)朋、和元暢四人,并稱(chēng)為“名壺四大家“。其中董翰以制作菱花式壺最著稱(chēng),趙梁所制壺多為提梁壺??磥?lái),這些名家均 以造型的藝術(shù)化取勝。同期的壺藝名家還有李茂林,他善制小圓壺,精美樸雅,不加款式,僅以朱書(shū)為號(hào),人們以為可與供春壺媲美。 在萬(wàn)歷年間(公元1573__1620年)繼起的名家有時(shí)大彬、李仲芳和徐友泉師徒三人,他們的壺藝都很 高超,在當(dāng)時(shí)就有“壺家妙手稱(chēng)三大”之譽(yù)。
明代萬(wàn)歷年間的紫砂名工巧匠除時(shí)大彬、李仲芳和徐友泉三大妙手外,還有陳仲美、沉君用、歐正春、邵文金、邵文銀、蔣時(shí)英、陳用卿、陳文卿、閔魯生、陳光甫、邵蓋、周俊溪和邵二蓀等,可以說(shuō)是名工輩 出,名有特技。江南地區(qū)的一些官僚士大夫,也“爭(zhēng)向宜興定制文玩茶具”,如太倉(cāng)趙凡夫、華亭董其昌、上海潘元瑞、長(zhǎng)洲顧元慶、常熟陳煌圖和江西新城的鄧漢等。此期最聞名的紫砂藝人是陳仲美、沉君用、陳 用卿和陳文卿四人。
萬(wàn)歷以后的天啟、崇禎年間(公元1621——1644年)聞名的紫砂藝人有陳俊卿、周季山、陳和之、陳挺 生、惠孟臣和沉子澈等。其中以惠孟臣的壺藝最精,為時(shí)大彬以后的一大高手,他所制作的茗壺,形體渾厚精妙,銘刻和筆法極似唐代大書(shū)法家褚遂良,在我國(guó)南方聲譽(yù)很大。在清初雍正元年(公元1733年)即有人仿制“孟臣?jí)?rdquo;,其后仿者更多。