美式足球競(jìng)賽發(fā)展
19世紀(jì)
美式足球的歷史源自于英國(guó)在19世紀(jì)中期公立學(xué)校流行的各種早期“足球類”運(yùn)動(dòng)，是由英式橄欖球直接演變過來(lái)的。英式橄欖球初由英國(guó)陸軍在加拿大蒙特利爾的麥基爾大學(xué)比賽時(shí)傳入北美洲。第一場(chǎng)校際橄欖球賽于1869年11月6日，由新澤西的羅格斯大學(xué)對(duì)普林斯頓大學(xué)，比賽后由羅格斯以6:4擊敗普林斯頓——盡管那場(chǎng)由25人互相對(duì)壘的比賽跟現(xiàn)代美式足球沒太多相像的地方。
現(xiàn)代美式足球的型式在1874年哈佛大學(xué)對(duì)蒙特利爾麥基爾大學(xué)的三場(chǎng)系列賽中發(fā)展起來(lái)。麥基爾當(dāng)時(shí)玩法類似英式橄欖球，而哈佛則采用較近似足球的“波士頓”式。由于沒有統(tǒng)一的球例，所以兩隊(duì)輪流以自己的球例比賽，以示公平。哈佛的球員喜歡橄欖球中的帶球跑動(dòng)，于是于1875年說服耶魯大學(xué)以橄欖球球例作為他們兩隊(duì)比賽時(shí)用的球例。1875年，耶魯、哈佛、普林斯頓及哥倫比亞大學(xué)以橄欖球球例組成了“校際足球協(xié)會(huì)”(Intercollegiate Football Association)，但得分球例則稍作改動(dòng)。
1880年，耶魯大學(xué)的教練沃爾特·坎普(Walter Camp) 引進(jìn)了攻防線來(lái)取代英式橄欖球風(fēng)格的并列隊(duì)形，規(guī)定每方隊(duì)員11人，其中后衛(wèi)4人、前鋒7人，有替補(bǔ)隊(duì)員。比賽分4節(jié)，每節(jié)15分鐘，第1、2節(jié)之間和第3、4節(jié)之間，各休息2分鐘，第2、3節(jié)之間休息20分鐘。比賽在長(zhǎng)120碼、寬160英尺的場(chǎng)地上進(jìn)行。端線前10碼處各設(shè)一球門線，兩條球門線之間距離為100碼，球門設(shè)于端線正中，體制與英式橄欖球相同，但是美式用球較英式略小些。比賽時(shí)，隊(duì)員帶球至對(duì)方球門前的得分區(qū)觸地得6分;還可以再踢一次定位球，如踢出的定位球越過對(duì)方球門橫木，還可以再得1分，其它情況射門均得3分;持球隊(duì)員被守方擠出端線，守方得2分。
1882年，為了制止普林斯頓及耶魯大學(xué)用“控球但不嘗試得分”的拖延策略，有限進(jìn)攻機(jī)會(huì)的球例被開始應(yīng)用。1883年，在坎普的建議下，場(chǎng)上球員的數(shù)目被減至十一人，同時(shí)也規(guī)范了7人進(jìn)攻線、一位四分衛(wèi)、兩位半衛(wèi)及一位全衛(wèi)的排陣?？财蘸髞?lái)在1925年4月在前往俄亥俄州坎頓(Canton)出席一個(gè)規(guī)則改進(jìn)會(huì)議時(shí)不幸遇上車禍去世，他對(duì)改進(jìn)美式足球規(guī)則以及使其脫離英式色彩功不可沒，被視為“美式足球之父”(Father of American Football)。
在1895年9月3日，在賓夕法尼亞州的Latrobe舉行了第一場(chǎng)職業(yè)美式足球賽，由 Latrobe YMCA對(duì)Jeannette Athletic Club。結(jié)果由Latrobe以12:0勝出。
到了1890年代，連環(huán)進(jìn)攻陣式(interlocking formation)，比如“飛翔楔子”(flying wedge)，以及隊(duì)友把控球的球員強(qiáng)行向前拖動(dòng)都令到橄欖球比賽變得非常危險(xiǎn)。盡管采取了對(duì)此類陣式的限制以及推行了其它的預(yù)防措施，在1905年仍有19位球員于比賽中受傷死亡，達(dá)到了歷史紀(jì)錄。當(dāng)時(shí)的美國(guó)總統(tǒng)西奧多·羅斯福為了迫使大學(xué)重視他對(duì)比賽安全性的憂慮，甚至威脅如果沒有改善就會(huì)迫令國(guó)會(huì)立法將橄欖球定為聯(lián)邦罪行加以取締。
20世紀(jì)
1906年，兩個(gè)原為對(duì)立的組織——校際規(guī)則委員會(huì)(Intercollegiate Rules Committee)及校際體育協(xié)會(huì)(Intercollegiate Athletic Association)——在紐約會(huì)面，終同意幾項(xiàng)令美式足球更安全的新球例，包括在攻防線之間設(shè)置中立區(qū)，以及每隊(duì)都要有至少7名球員于攻防線列陣，但重要的改革首推將向前拋傳合法化。這球例在當(dāng)時(shí)是極具爭(zhēng)議性的，而且被純粹派們所嘲諷。為了令球員們于比賽時(shí)較為分散，坎普提議把球場(chǎng)擴(kuò)闊;但與會(huì)的哈佛大學(xué)代表指他們新建成的哈佛球場(chǎng)沒有擴(kuò)建的空間，因此采用了拋傳提議。這球例亦建立了美式足球跟其它同由橄欖球演變出來(lái)的足球類運(yùn)動(dòng)的分別之處。
1910年，在更多的死亡個(gè)案后，連環(huán)進(jìn)攻陣式被禁止了。1912年，達(dá)陣的得分增至六分，以及每次控球加入第四次進(jìn)攻機(jī)會(huì)。此時(shí)，比賽已改革到現(xiàn)代的模樣了。
美國(guó)大專院校橄欖球運(yùn)動(dòng)開展早，人才輩出。1876年，哈佛、耶魯、普林斯頓和哥倫比亞四所大學(xué)組成了美國(guó)第一個(gè)大專院校橄欖球聯(lián)盟。美國(guó)六百多所大專院校橄欖球隊(duì)分屬60個(gè)橄欖球聯(lián)盟，其中重要的管理組織就是全國(guó)大學(xué)體育總會(huì)(National Collegiate Athletic Association，簡(jiǎn)稱NCAA)。
