古典桑拿浴在古羅馬產(chǎn)生以后，臨近的北歐由于氣候嚴(yán)寒，人們常年不出汗，于是為了設(shè)法出汗就接受了桑拿浴這種使人大汗淋漓的方法，并在此基礎(chǔ)上使桑拿浴的設(shè)備和洗浴方式不斷得以改進(jìn)，特別是隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，北歐人將先進(jìn)的科技運(yùn)用于桑拿浴設(shè)備，從而使桑拿浴達(dá)到現(xiàn)代化水準(zhǔn)。桑拿浴從浴室環(huán)境和出汗方式又可分為干與濕兩種。
桑拿浴傳入中國(guó)，首先是從北歐。干桑拿浴從芬蘭傳人中國(guó)，因而稱為芬蘭浴，濕桑拿浴從土耳其傳人我國(guó)，因而亦稱為土耳其浴。也有一種說(shuō)法，芬蘭的桑拿根在中國(guó)。這條消息是1996年8月1日《中國(guó)日?qǐng)?bào)》透露的。據(jù)那篇署名文章稱，早在中國(guó)的春秋時(shí)代，趙國(guó)國(guó)王曾下令將成千塊燒紅的大鐵塊投入水池之中，產(chǎn)生大量的蒸汽，然后他率領(lǐng)眾妻妾在蒸汽池中嬉戲。文中還說(shuō)，忽必烈還沒(méi)有稱帝之前，在一次征戰(zhàn)中，由于過(guò)度勞累暈倒在戰(zhàn)場(chǎng)。它的手下人把一塊大石頭燒得通紅，然后往石頭上潑水，后把這個(gè)冒著熱氣的石頭抬到忽必烈的身旁，據(jù)說(shuō)這樣可以促進(jìn)血液流通，后來(lái)，他沉沉地睡了一覺(jué)，第二天就又揮戈上馬了。
洗芬蘭浴是芬蘭人的基本生活內(nèi)容，幾乎每個(gè)家庭和單位都有芬蘭浴室，周末家人團(tuán)圓，平時(shí)朋友相聚，通常佳方式之一就是洗芬蘭浴。蒸浴的溫度控制在80℃左右為宜，也可在大熱之后，再大冷、冷熱交替，頓時(shí)奔波緊張的疲勞消失了，全身心覺(jué)得舒坦、愜意暢快。在芬蘭，做桑拿并非奢侈的高級(jí)享受，更不是財(cái)產(chǎn)或地位的象征。首先，沒(méi)有桑拿的家庭住宅是極少見(jiàn)的，無(wú)論是在獨(dú)門(mén)獨(dú)院的私人住宅，還是在租來(lái)的公寓，沒(méi)有桑拿設(shè)備是不會(huì)有人居住的。即使沒(méi)有自家專(zhuān)用的單獨(dú)桑拿室，也必須有公用的桑拿室;沒(méi)有完備的全套桑拿設(shè)施，也一定要有簡(jiǎn)單的、小型的桑拿浴室。
芬蘭的赫爾辛基機(jī)場(chǎng)的候機(jī)樓里有個(gè)小型旅館，那里之所以受過(guò)境旅客的歡迎，不少人就是想利用候機(jī)的一點(diǎn)時(shí)間，享受一下桑拿。芬蘭人洗完芬蘭浴后，親朋好友隨即喝著冰啤酒，吃著烤香腸，談天說(shuō)地，不亦樂(lè)乎。旅游途中，相互在思想交流中消閑時(shí)光享受人生的無(wú)限樂(lè)趣。
