太極拳練習(xí)時(shí)，虛實(shí)的掌握準(zhǔn)確與否較為關(guān)鍵。身體的重心一移動(dòng)，虛實(shí)變化隨之而來。虛實(shí)的練可以首先從雙腳開始，因?yàn)檩^容易掌握;其次從雙手人門;后才‘是主要的上下相隨的手足虛實(shí)變化和配合。
以腰為軸的上下相隨虛實(shí)久習(xí)久練，逐步會(huì)成為一種習(xí)慣，從而自然有了行云流水的感覺了。
至于在太極拳中的心意與動(dòng)作和技擊的虛虛實(shí)實(shí)，以及虛實(shí)與陰陽的理論關(guān)系亦很復(fù)雜，這要從太極拳的起源結(jié)合五行八卦等傳統(tǒng)理論來討論，以上主要談及的是太極拳技術(shù)與套路表演中的虛實(shí)變化。
練太極拳如何分清虛實(shí)
(一)上下相隨
太極拳的虛實(shí)與開合同樣的重要，對(duì)全身言，有全身的虛實(shí)，左實(shí)則右虛，右實(shí)則左虛，這是說如果左半身實(shí)則右半身虛，右半身實(shí)則左半身虛。
又要把全身以腰為中界，腰以上實(shí)則腰以下虛，腰以上虛則腰以下實(shí)，也就是上半身實(shí)則下半身虛，上半身虛則下半身實(shí)。
是把全身分為左右上下錯(cuò)綜的虛實(shí)，那就形成了所謂實(shí)中有虛，虛中有實(shí)，與實(shí)中之實(shí)，虛中之虛。并且身體各部也各有其虛實(shí)，因之更加復(fù)雜，難于把握;不論全身的虛實(shí)和各部的虛實(shí)，都不是固定的，是隨動(dòng)作而隨時(shí)變換的。
由此可見，太極拳所說的虛實(shí)也不是一層不變的。
大概言之，右半身當(dāng)令為右實(shí)左虛，左半身當(dāng)令為左實(shí)右虛;勢之上起者為虛，下落者為實(shí)，下半身則為虛中之虛和實(shí)中之實(shí)。
身體各個(gè)部份都有其各別的虛實(shí)，總歸于全身的虛實(shí);武禹襄十三勢總說略所謂：“虛實(shí)宜分清楚，一處自有一處虛實(shí)，處處總此一虛實(shí)”。
初習(xí)太極拳是無法理會(huì)虛實(shí)，要等到姿勢動(dòng)作初步熟練之后，漸漸地注意到身、手、步的虛實(shí)變換，起先可以從大虛大實(shí)上入手，慢慢動(dòng)作愈練愈細(xì)致，那就很自然地可以做到小虛小實(shí)，甚至祇有些微虛實(shí)，動(dòng)作極為靈活。
同時(shí)身法步法和手法的虛實(shí)變換要上下相隨，不但是外形上的相隨，并且要求內(nèi)里的虛實(shí)和外形的虛實(shí)相應(yīng)。
這就是我們通常所說的內(nèi)外結(jié)合，要學(xué)會(huì)抓住太極拳當(dāng)中存在的各種聯(lián)系。
手和足的虛實(shí)上下相隨，足在動(dòng)步時(shí)是手隨足，其余為足隨手;至于手和足的虛實(shí)配合，除獨(dú)立一足時(shí)，如左足獨(dú)立為實(shí)，則左手亦為實(shí)，其余為上面手虛時(shí)，下面足為實(shí);上面手實(shí)時(shí)，則下面足為虛。
關(guān)于內(nèi)外虛實(shí)的相應(yīng)，這是有關(guān)于呼吸，開合了，大致說起來，呼吸在呼時(shí)是開和實(shí)，吸時(shí)是合和虛，這是要練習(xí)久，有相當(dāng)功夫后，拳勢的開合虛實(shí)，自然能與呼吸配合了。
(二)穩(wěn)定重心
太極拳的氣沉丹田是使重心下降，可使身軀穩(wěn)當(dāng);立身中正是使重心不要偏歪;但是打拳不是一個(gè)固定靜的姿勢，是千變?nèi)f化的動(dòng)作所組成的。
因此必須以虛實(shí)來平衡重心，因?yàn)槿松硐旅鎯蓷l腿是支持全身的重量，所以步法的轉(zhuǎn)換虛實(shí)是對(duì)于平衡重心起著重要的作用。
固定的姿勢是容易做到穩(wěn)定重心的，但在動(dòng)作轉(zhuǎn)換前進(jìn)后退中，因?yàn)榉较蚪嵌群筒椒ㄗ儎?dòng)，要上下左右來維持平衡是不太容易，原來很穩(wěn)定的重心，不免發(fā)生不穩(wěn)定，所以要以虛實(shí)來平衡重心的穩(wěn)定。
人體在打拳動(dòng)作時(shí)，是好像一架天平，尾閭是像天平上的一根指針，所以始終要求正中的，四肢左右好像是天平的左右兩個(gè)盤，手足的虛實(shí)就是天平用來權(quán)衡重量的砝碼。
因之無論在如何狀態(tài)下，右手與右足和左手與左足的虛實(shí)的和數(shù)，一定是各為一百，才能保持平衡。與人對(duì)敵時(shí)，一手粘貼，察知對(duì)方之虛實(shí)而舍己從人，實(shí)則虛之，虛則實(shí)之，其余一手兩足隨之調(diào)整虛實(shí)而求整體之平衡，重心穩(wěn)，立于不敗之地。
陳鑫謂：“手即權(quán)衡稱物而知其輕重，打拳之道，吾心中自有權(quán)衡，因他之進(jìn)退緩急，而以吾素練之精神臨之，是無形之權(quán)衡也，以無形之權(quán)衡，權(quán)有形之?象，宜輕宜重，而以兩手斟酌，適得其當(dāng)，斯為妙手”。
