三、用現(xiàn)代語言解讀太極
用現(xiàn)代語言去說明太極這一概念，是今天的人們理解太極拳理論的基礎(chǔ)。在王宗岳的《太極拳論》中，已經(jīng)用古人能夠讀懂的語言對(duì)太極作了深刻的闡述。理解太極不能僅僅從對(duì)古人的解釋入手，而要從現(xiàn)代科學(xué)的角度去探視。
為了理解太極，我們先引入高等數(shù)學(xué)的極限概念，在高等數(shù)學(xué)中，極限是一個(gè)重要的概念。極限可分為數(shù)列極限和函數(shù)極限。詳細(xì)了解數(shù)學(xué)極限的概念，可以參閱有關(guān)的參考書。數(shù)學(xué)上的極限我們可以這樣理解，就是無限接近但不可達(dá)到。
從物理學(xué)的角度，我們可以通過一個(gè)拋小球的實(shí)驗(yàn)來說明。把一個(gè)小球拋向空中，在向上運(yùn)動(dòng)的過程中，小球產(chǎn)生向上的運(yùn)動(dòng)并具有速度，但是速度不斷變慢。
小球在上升到高點(diǎn)的時(shí)候，速度為零，向下的重力加速度仍然不變。在到達(dá)高點(diǎn)的一瞬間，由于速度為零，小球也就不存在向上或向下的運(yùn)動(dòng)方向。
現(xiàn)在定格到這一瞬間，并取名叫極點(diǎn)。在時(shí)間上從極點(diǎn)向前取極限，即時(shí)間往回推一點(diǎn)點(diǎn)，我們發(fā)現(xiàn)，小球在運(yùn)動(dòng)上具有一個(gè)無窮小的速度，從這一時(shí)點(diǎn)到極點(diǎn)，小球由動(dòng)變靜。
在這一時(shí)點(diǎn)，小球的運(yùn)動(dòng)方向是向上的。進(jìn)一步在時(shí)間上從極點(diǎn)向后取極限，即時(shí)間向前推一點(diǎn)點(diǎn)，我們發(fā)現(xiàn)，小球在運(yùn)動(dòng)上也具有一個(gè)無窮小的速度，從極點(diǎn)到這一時(shí)點(diǎn)，小球由靜變動(dòng)。在這一時(shí)點(diǎn)上，小球的運(yùn)動(dòng)方向是向下的。
現(xiàn)在回過頭來看極點(diǎn)，在極點(diǎn)情況下，小球沒有速度，在動(dòng)靜上為靜。如果將向上的運(yùn)動(dòng)定義為陽，向下的運(yùn)動(dòng)定義為陰，那么在極點(diǎn)時(shí)，小球在運(yùn)動(dòng)方向上也沒有陰陽。這種沒有運(yùn)動(dòng)、沒有方向、不分陰陽的極點(diǎn)可以理解為無極。
但是這種沒有運(yùn)動(dòng)、沒有方向并不是真正的沒有運(yùn)動(dòng)、沒有方向，結(jié)合極點(diǎn)前后的兩個(gè)極限來看，極點(diǎn)在動(dòng)靜上正是一個(gè)由動(dòng)到靜，由靜復(fù)動(dòng)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，在方向上也是從向上運(yùn)動(dòng)到向下運(yùn)動(dòng)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
極點(diǎn)加上與極點(diǎn)接近的前后兩個(gè)點(diǎn)，就是太極。這些特性完全符合王宗岳“無極而生，動(dòng)靜之機(jī)，陰陽之母，動(dòng)之則分、靜之則合”的描述。在這個(gè)極點(diǎn)上，我們完成了無極、太極的統(tǒng)一。
我們也可從宇宙發(fā)生論的角度去理解太極。宇宙從何而來，歸向何處?目前沒有公認(rèn)的結(jié)論，只有假說。在所有假說中，宇宙大爆炸理論是較為公認(rèn)的。按照霍金《時(shí)間簡(jiǎn)史》和《宇宙簡(jiǎn)史》的觀點(diǎn)。
現(xiàn)在的宇宙起源于140多億年前的一次大爆炸。在爆炸之前的宇宙是一個(gè)體積無窮小、質(zhì)量無窮大的奇點(diǎn)。隨著它的爆炸，體積不斷擴(kuò)大，形成了今天的宇宙。這個(gè)奇點(diǎn)很象我們描述的太極。
那么在奇點(diǎn)之前是什么?霍金的解釋很簡(jiǎn)單，在奇點(diǎn)之前，沒有空間，沒有空間也就沒有時(shí)間。連空間和時(shí)間都沒有的物體，我們是不能說的，即使說了也跟沒有說一樣。這種沒有時(shí)間、沒有空間，不可言說的，我們可以理解為無極。
四、中國哲學(xué)史上有關(guān)太極的理論
為了進(jìn)一步說明太極，我們需要了解太極理論發(fā)展的歷史，太極是中國哲學(xué)中一個(gè)很古老的概念，但在宋明理學(xué)之前太極并不是中國哲學(xué)中的基本概念。
太極一詞，早見于《易傳.系辭》，“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”
無極一詞，早見于老子《道德經(jīng)》第二十八章“為天下式，常德不忒，復(fù)歸于無極”。
在宋以前的中國哲學(xué)中，太極并沒有作為一個(gè)獨(dú)立的基本哲學(xué)概念存在。無極、太極是中國哲學(xué)歷史長(zhǎng)河中長(zhǎng)期被湮沒的哲學(xué)概念。
宋代的周敦頤(1017—1073年)繼承《易傳》和道教、佛教思想，在對(duì)道教重要人物陳摶《無極圖》研究的基礎(chǔ)上，形成了其重要的哲學(xué)著作《太極圖說》，以太極為核心系統(tǒng)闡述了他的哲學(xué)思想。
開篇便是“無極而太極。太極動(dòng)而生陽，動(dòng)極而靜;靜而生陰，靜極復(fù)動(dòng)。”宋明理學(xué)中有影響力之一的大師朱熹(1130—1200年)在解釋周敦頤思想的基礎(chǔ)上。
將太極一詞進(jìn)一步上升為哲學(xué)的總概念，“總天下之理,便是太極”，“人人有一太極，物物有一太極”。在宋明理學(xué)中，至少在部分有影響的哲學(xué)家的理論中，太極已取得與道、理、天、心、氣、空、無一樣的哲學(xué)地位，成為哲學(xué)本體論和宇宙發(fā)生論核心的基本概念。
