太極拳系
在中國的武術(shù)中，能凸顯出氣質(zhì)的自然非太極拳系莫屬，這個(gè)派系到現(xiàn)在還受著廣大中老年人的喜愛，因?yàn)樗酿B(yǎng)生功效在各大武術(shù)派系中是非常出名，也是非常有效果的，其實(shí)它在實(shí)用性方面的效果也是不俗，只是現(xiàn)在有很多人還理解這層，只把它當(dāng)成一種養(yǎng)生法則來練習(xí)。
太極拳合技擊與養(yǎng)生為一體，是一種意氣運(yùn)動(dòng)。它要求以心行氣、以氣運(yùn)身，意動(dòng)形動(dòng)，意到氣到，氣到勁到，勁由內(nèi)換，柔中有剛，剛?cè)嵯酀?jì)。在技擊時(shí)，太極拳講究以靜制動(dòng)，以柔克剛，以小力打大力，從不以拙力取勝。太極拳由一系列螺旋纏繞動(dòng)作組成，每個(gè)動(dòng)作都呈圓形。從外觀上看，太極拳全部是劃圓的動(dòng)作，與其他拳派迥異其趣。
在行拳時(shí)，它要求以腰為軸，節(jié)節(jié)貫穿，以內(nèi)氣催動(dòng)外形，示柔緩于外，寓剛疾于內(nèi)，沾手即發(fā)，以此體現(xiàn)出避實(shí)擊虛、蓄而后發(fā)、引進(jìn)落空、松活彈抖的獨(dú)特技擊風(fēng)格。
在技擊原則上，太極拳堅(jiān)持重在防御，以守為攻，以退為進(jìn)，即所謂“不敢為主而為客，不敢進(jìn)寸而退尺”。太極拳高手們一般不主動(dòng)進(jìn)攻，而是防范周嚴(yán)，后發(fā)制人。他們多是等待對方進(jìn)攻，一搭上手，即粘住不放，舍己從人，順對方進(jìn)擊的方向，以弧形動(dòng)作化開對方的勁力，借力打力，發(fā)揮“四兩撥千斤”的特長。太極拳利用離心力原理，以腰脊為中軸，自己一切動(dòng)作皆為內(nèi)圈，而始終置敵于外圈。這樣，即便內(nèi)圈的動(dòng)作慢些，仍可勝過外圈的“快”，易使對方失去重心。行拳者在舒緩瀟灑的旋轉(zhuǎn)之中，隨時(shí)可以驟然發(fā)勁。
太極拳的發(fā)力多是彈抖之勁，稱為“寸勁”，即在極短距離內(nèi)，無須大幅度作勢，即可將內(nèi)勁發(fā)出。這是由意氣引導(dǎo)，身體諸大關(guān)節(jié)高度諧調(diào)，而于剎那之間爆發(fā)出來的一種合力，其勁甚短，其發(fā)極速，其力冷脆，具有較大的威力。不少人以為太極拳動(dòng)作遲緩，無法用于技擊，其實(shí)是一種誤解。
太極拳講究以弱勝強(qiáng)，以慢勝快，以少勝多，以巧勝拙，忌以拙力死拼濫打，忌硬頂硬抗。它是一種蘊(yùn)含著深?yuàn)W哲理、充滿了智慧的拳種，它集中體現(xiàn)了中國人的處世之道，體現(xiàn)了中國對人生、對宇宙的悟解，可謂中國傳統(tǒng)文化的一種特殊表現(xiàn)形態(tài)。
關(guān)于太極拳的起源，武術(shù)界一直存在著爭論。多數(shù)意見認(rèn)為太極拳起源于河南溫縣陳家溝，為陳王廷所創(chuàng)。陳王廷為明末清初人，原學(xué)家傳武功。清軍入關(guān)以后，陳五廷曾在登封玉帶山參加反清武裝斗爭，事敗后回歸故里，隱成三十年，潛心研究武學(xué)，終于創(chuàng)編出獨(dú)具一格的太極拳。
陳王廷之后，太極拳一直在陳氏族人中傳授，人稱“陳氏太極拳”。直到晚清時(shí)期，太極拳才開始外傳，以北京為中心，衍化出楊、武、孫、吳四大流派。
楊氏太極拳始于楊?？?字露禪，1799年-1871年)。楊福魁是河北永年人，早年家貧，被溫縣陳家溝某陳姓大戶購為僮仆，得以到陳家溝，遇陳氏第十四代陳長興(1771年-1853年)，學(xué)藝十余年，技藝大成。楊?？髞碓诒本掖烀?，人稱“楊無敵”，被推薦到王府授拳。當(dāng)時(shí)，在王府學(xué)拳的多是王公貴族子弟，體質(zhì)嬌嫩，楊福魁便將陳氏太極拳中一些難度較大的動(dòng)作作了修改，使之不縱不跳，趨于簡單柔和，又經(jīng)?？咏『?、健侯之子兆清(字澄甫)的修改，就成了目前流行很廣的楊氏太極拳。
武氏太極拳始于武禹襄(1812年-1880年)。武禹襄也是河北永年人，出身于書香門第。楊福魁從陳家溝藝成回永年后，武禹襄從他學(xué)拳。不久，武禹襄又慕名到溫縣趙堡鎮(zhèn)，拜陳氏第十五代陳青萍為師，學(xué)習(xí)陳氏小架(即“趙堡架”)。其后，武禹襄把楊氏大架和陳氏小架結(jié)合起來，形成了武氏太極拳。
孫氏太極拳始于孫祿堂(1861年-1932年)。他是河北完縣人，早年為形意、八卦名家，在北京有“活猴”之稱。孫祿堂在五十歲那年，拜武禹襄的再傳弟子郝為真為師，融形意、八卦、太極為一體，創(chuàng)編了架高步活、開合鼓蕩的孫氏太極拳。
吳氏太極拳始于吳鑒泉(1870年-1942年)。吳鑒泉是北京人，滿族，后改漢姓為吳。他的父親全佑曾先后從楊福魁、楊班侯父子學(xué)拳，鑒泉得其父傳。后來，吳鑒泉在楊氏父子拳架的基礎(chǔ)上，又加以改進(jìn)修潤，使之更趨于柔和，于是形成了吳氏太極拳。
到了民國初年，由陳氏太極拳衍化而出的楊、武、孫、吳各成一派，形成五花競放之勢，大名鼎鼎的太極拳系才算真正形成。它是中國諸大拳系中形成晚的一個(gè)，但也正因?yàn)槿绱?，它又成為中國諸從拳系中富于活力的一支。
從陳王廷開始，陳氏族人一直是耕讀傳家，保持著文武兼修的優(yōu)良傳統(tǒng)，不僅歷代多有技擊高手，而且出現(xiàn)了杰出的技擊理論家。陳氏太極拳的這一傳統(tǒng)也影響到其他四支太極拳。所以，直到目前為止，在中國的諸大拳系中，太極拳始終具有文化層次上的明顯優(yōu)勢。研究太極拳的著作，不僅數(shù)量多，而且有理論深度，在功法和技擊方面較少保守性。再加上太極拳融技擊與養(yǎng)生為一體，老少咸宜，所以能在短短幾十年間，由北而南，風(fēng)靡全國，成為發(fā)展勢頭快的一個(gè)拳系。
